Chapitre 30 : Diagnostic vital

Ranch du Bouleau Blanc, lundi 19 août 1991, 7h00

Je fis sonner mon réveil à 7h00. Je ne voulais surtout pas être en retard à ma première réunion à l’unité Orion, prévue pour 9h00. Je me levai plus motivée que jamais, enfilai un pantacourt crème et un tee-shirt, puis descendis à la cuisine. Genzo et Actarus étaient déjà là, tasse de café à la main. Leurs voix basses, à peine audibles, évoquaient encore l’éclat d’Alcor hier soir. Cette simple évocation me serra le cœur.
— Bonjour à tous les deux.
— Bonjour, Lyncée, répondirent-ils en chœur.
— Eh bien, tu es bien matinale ce matin, fit remarquer Genzo avec un sourire fatigué.
— Ce matin, c’est un peu ma rentrée des classes à moi, plaisantai-je pour tenter d’alléger l’atmosphère.
Un mince sourire passa entre eux. Je me servis un café et m’installai. Derrière la baie vitrée, la pluie tombait en fines cordes, martelant le paysage d’un gris monotone. Un silence flottait, lourd, seulement troublé par le bruit des gouttes. Et pourtant… quelque chose manquait. L’aura d’Actarus était clairement absente. Soudain, il se leva de table et déposa sa tasse de café vide dans le lave-vaisselle.
— Je vais au Centre voir comment va Mizar, dit-il d’une voix douce. A tout à l’heure.
Je restai seule avec Genzo. Pendant un instant, je n’osai rien dire tellement la tension, même invisible, était palpable. Je commençais à le connaître. Ce silence… ce visage fermé… ce n’était pas de la distance. C’était autre chose. Quelque chose de plus fragile. Ce constat me serra le cœur et je m’approchai de lui lentement. Je pris place à côté de lui et je saisis sa main dans la mienne.
— Ça va s’arranger, murmurai-je.
Je me rendais compte que ses yeux étaient en train de s’humidifier.
— J’espère que tu as raison.
— J’irai parler à Alcor dès que je peux, promis-je.
Même si je n’avais aucune idée de ce que j’allais lui dire.
Il opina silencieusement avant de m’entourer de ses bras avec une grande tendresse. Immédiatement, des papillons traversèrent mon corps. Pendant ce moment, il n’y avait plus que lui et moi. Il relâcha doucement son étreinte, comme à regret.
— Bon, il est temps que j’aille au Centre. J’ai un entretien avec Argoli au sujet du stage de Mizar.
— Je peux profiter du voyage ? demandai-je. Ce n’est pas grave si j’ai un peu d’avance pour mon premier jour.

CRES, lundi 19 août 1991, 8h15

Arrivé au Centre, Genzo m’indiqua comment me rendre dans la salle de réunion réservée par l’unité Orion ce matin. Après quelques couloirs et portes, j’arrivai enfin devant la porte automatique de la salle de réunion intitulée “salle Epsilon”. A l’ouverture des vantaux, je fus surprise par l’ambiance survoltée qui régnait : je distinguais des rires à toute gorge. Vu l’heure, la réunion était prévue à 9h00, je m’attendais à voir personne, et pourtant… Une grande table de réunion me fit face.

Déjà installés, je reconnus Stella, Enif, Lyra, Spica et Alcor.  Il y avait en plus deux femmes que je n’avais jamais vues. En me voyant, le calme tomba subitement.
— Bonjour Lyncée, s’écrièrent-ils à l’unisson, sauf mon fils qui resta de marbre.
— Voici Selena, me présenta Stella.
Selena était menue, de type asiatique. Elle esquissa un sourire et me salua.
— Et voici Nora, continua-t-elle.
— Enchantée, répondis-je.
Nora avait tout comme Spica un style étonnant pour quelqu’un qui travaille dans un centre de recherche. Son maquillage, comme ses ongles, étaient noirs. Elle portait plusieurs piercings au nez, sous la lèvre, sur les oreilles et ses avant-bras étaient entièrement tatoués, ainsi que son cou. Un style clairement gothique.
Décidément, l’unité Orion avait des profils… inattendus.
Mon regard revint sur Alcor. Il ne m’avait même pas salué et il avait toujours la tête baissée vers la table.
—  Alcor, tu n’as pas l’air dans ton assiette ? s’inquiéta Enif.
— Je suis rincé…je n’ai pas fermé l’œil de la nuit.
— Ah ?!
Il déglutit avant de continuer d’une voix étouffée.
— J’ai eu une altercation avec Actarus hier soir.
— Nan sérieux, mais pourquoi ? s’interrogea Lyra.
— À cause de Mizar.
Mon cœur se serra brutalement en entendant mon fils prononcer ce prénom.
— Mizar ?! questionna Nora.
— Oui, Argoli va nous en parler ce matin.
— Ouh là ! La réunion s’annonce animée ! fit remarquer Spica.
— Pas seulement la réunion, renchérit Enif sur un ton ironique.
— Bon, Nora, tu nous racontes comment s’est passé ton concert samedi soir ? demanda Spica.
Je compris que Nora jouait de la guitare électrique dans un groupe amateur de métal.
Son style gothique collait bien, pensai-je.
Puis, les plaisanteries reprirent de plus belle. Cette ambiance contrastait fortement avec le repli de mon fils. A aucun moment, il releva la tête vers nous. Et moi, j’étais au milieu de tout ça, partagée entre la bonne humeur de l’équipe qui me tirait vers la lumière et la tristesse d’Alcor.
Soudain, la porte automatique s’ouvrit sur Argoli accompagné d’Actarus et de Mizar, le visage tiré et épuisé.
— Bonjour tout le monde, s’écria Argoli sur un ton ferme.
Sur ces mots, tout le monde redevint sérieux et le salua sincèrement. Argoli prit place à l’extrémité la plus éloignée de la table et posa sa main sur une plaque en verre située sur le plateau de la table. Un écran géant dématérialisé prit forme contre le mur, ainsi qu’un clavier devant lui sur le plateau de la table.
— Bien, tout le monde est bien installé, demanda Argoli sur un ton quasi-militaire. 
Des hochements de têtes et des “oui” confirmèrent sa requête. Il se racla la gorge et reprit d’une voix ferme :
 — Merci de vous être tous rendus disponibles pour cette réunion spéciale sur la maintenance de Goldorak. Mais avant de commencer, je souhaite vous présenter deux nouvelles recrues dans l’unité.
Je sentis aussitôt les regards se tourner vers moi. Mon cœur fit un bond dans ma poitrine, et mes mains devinrent moites. Je n’avais jamais aimé être au centre de l’attention.
— Tout d’abord, voici Lyncée, la mère d’Alcor, que certains d’entre vous connaissent déjà, annonça Argoli en me désignant avec un sourire.
À ma grande surprise, des applaudissements éclatèrent aussitôt, accompagnés de “Bienvenue !”, “Tu verras, tu es tombée dans la meilleure unité !” et même un “Tu es déjà des nôtres !”.
Je me sentis rougir jusqu’aux oreilles. La chaleur de cet accueil contrastait tellement avec mes expériences passées où l’on vous jaugeait d’abord avant de vous accepter. Ici, on m’accueillait comme si j’avais toujours fait partie du groupe.
— Merci… de m’accueillir parmi vous, réussis-je à articuler, la voix tremblante mais sincère.
— Et puis, continua Argoli, pour la première fois dans l’histoire du CRES, une unité va accueillir un stagiaire. Pendant deux mois, Mizar se joindra à nous.
Les têtes se tournèrent vers lui. L’adolescent, blême et visiblement épuisé, garda les yeux fixés sur la table. Ses épaules s’affaissèrent comme si ce simple moment de présentation l’écrasait déjà. Alcor ne réagit pas, les yeux rivés sur la table.
— Hein ?! Mais c’est la rentrée aujourd’hui, pourquoi il est en stage ? s’enquit Spica, faussement interloqué.
— Excellente question, répondit Argoli, toujours professionnel. Mizar a commis une erreur qui l’exclut du lycée pour deux mois.
Il s’interrompit pour laisser digérer cette information, avant de reprendre sur un ton clair et grave :
— Il a consommé de la méthamphétamine.
Des regards stupéfaits s’échangèrent dans l’assemblée. Sur le moment, personne ne parla et un silence de plomb tomba sur la pièce.Et contre toute attente, Spica éclata :
— Quoi ?! Pas toi, Mizar ! Pas ça !
Le garçon rougit violemment, les yeux embués de larmes. Son souffle devint saccadé.
— Tu te rends compte de ce que c’est, la méthamphétamine ? lança Lyra d’une voix étonnamment dure.
Je tournai la tête vers Actarus. Son visage affichait une expression neutre. Et… tout comme au petit-déjeuner, son aura était imperceptible.Je sentis mon estomac se tordre. Voir Mizar ainsi exposé, jugé, me déchirait. Mon instinct maternel criait de le protéger, mais je savais que je ne devais pas intervenir. C’était leur manière à eux de lui faire prendre conscience.
Après un bref silence, Stella prit la parole d’une voix posée :
— Mizar… quand j’avais dix-huit ans, j’étais en route pour les Jeux Olympiques. J’avais un potentiel énorme sur cent mètres. Mais la drogue a détruit ce rêve à jamais. Tu veux savoir combien de fois j’ai touché à ces saletés ? Trois fois. Et ça a suffi.
Un murmure parcourut la salle. Mizar releva à peine les yeux.
— Trois fois… souffla-t-il d’une voix brisée.
— Trois fois de trop ! tonna Spica, les poings serrés. Moi, c’est la cocaïne qui m’a détruit. Elle m’a rendu tellement dingue que j’ai fait une connerie irréparable… Dans mon pays, j’aurais fini fusillé. Si le CRES ne m’avait pas donné une deuxième chance, je serais mort.
Il y eut un silence lourd. Mizar éclata alors en sanglots muets, incapable de se défendre. Son visage enfoui entre ses mains me transperça le cœur.
Argoli reprit d’une voix assurée et ferme :
— Comme vient de le rappeler Spica, le CRES, c’est aussi un lieu où l’on donne une seconde chance. C’est pourquoi, nous avons décidé de l’intégrer à notre unité. Bien sûr, comme tout stage, il rédigera un mémoire.
Il marqua une pause, laissant à chacun le temps de mesurer ses mots. Moi, je ne pouvais détacher mes yeux de Mizar, effondré sur sa chaise. J’avais mal pour lui… mais je compris aussi qu’ici, dans cette équipe qui avait connu ses propres cicatrices, il trouverait peut-être les épaules solides dont il avait besoin pour se relever.Argoli fit une pause et projeta sur l’écran un schéma.
— Comme vous le savez tous, Goldorak a subi de graves dommages à cause d’une défaillance du bouclier, dont nous ignorons l’origine. Mizar sera chargé de comprendre la ou les raisons de ce dysfonctionnement et s’il lui reste du temps, une solution de réparation serait la bienvenue.
— Waouh !! Ça c’est du sujet de stage, réagit Enif. Quelle chance tu as Mizar !
L’intéressé n’avait jusque-là pas dit un mot. Il restait affaissé sur sa chaise, penché au-dessus de la table, les yeux scotchés sur ses mains tremblantes. Ses traits étaient tirés et son teint cireux. Le sevrage marquait son corps, mais c’était surtout la honte qui semblait l’écraser.
— Et toi, Mizar ? demanda Argoli avec bienveillance. Tu as entendu ton sujet de stage. C’est ambitieux… et on croit en toi.
Le garçon releva lentement la tête. Ses yeux étaient rouges, encore gonflés de larmes. Sa voix, quand elle sortit, n’était qu’un souffle :
— Mais… mais je n’y connais rien. Je vais… je vais vous ralentir.
Un silence tomba. On aurait pu croire qu’il venait de prononcer son propre verdict.
Spica se pencha en avant, posant ses coudes sur la table :
— Tu crois que moi, le premier jour, je savais comment fonctionnait un héliodardeur ? Non. J’ai appris. Ici, on apprend tous. Tu apprendras aussi.
Stella enchaîna, douce mais ferme :
— Et si tu rates, ce n’est pas grave. Tu le sais bien. Ici, les échecs font partie de la réussite.
— Puis, on est tous là pour toi, renchérit Nora. On est une équipe. On ne te laissera pas tomber.
Mizar mordit sa lèvre, hésitant. Son regard glissa doucement vers Actarus. Et c’est là qu’il le vit : son frère de cœur, qui le fixait avec une intensité silencieuse. Pas de reproche, pas de colère. Juste… une confiance tranquille. Le silence s’étira. Personne ne semblait vouloir briser cet instant. Puis Actarus parla d’une voix claire.
— Mizar, tu n’as rien à prouver. Mais si tu veux te relever… voilà ta chance. Prends-la.
Le silence se fit encore plus lourd. Je sentis mon propre cœur battre plus fort. C’était comme si toute la salle retenait son souffle. L’adolescent inspira, ses doigts crispés sur le bord de la table. Puis il hocha la tête.
— D’accord…, chuchota-t-il entre ses dents.
Un murmure d’approbation parcourut la salle. Certains tapotèrent la table, d’autres sourirent. Rien de forcé : juste ce petit geste collectif qui disait on est tous avec toi. Je vis alors un éclat traverser ses yeux. Minuscule, fragile, mais bien là. Comme une braise sous la cendre. Pour la première fois depuis cette nuit où on l’avait retrouvé au cimetière, je crus voir en Mizar non plus seulement un enfant brisé… mais un jeune homme qui, peut-être, allait se reconstruire.
— Bien. Passons maintenant au sujet qui fâche le plus, continua Argoli. On est d’accord, que tant qu’on ne peut pas accéder à l’AI de Goldorak, Mizar ne pourra pas commencer son sujet de stage.
Argoli projeta un schéma complexe sur l’écran. Des lignes, des motifs géométriques incompréhensibles s’entremêlaient comme une toile infinie.
— Comme vous le savez tous, poursuivit-il, Goldorak a subi de graves dommages. Et tant que nous n’aurons pas accès à l’AI en continu, nous ne pourrons pas réparer les équipements des séries deux, trois et quatre. De plus, un nouveau souci nous guette : le temps.
Je fronçai les sourcils, puis je me lançai :
— Pardon… c’est quoi, l’AI ?
Stella m’adressa un sourire encourageant.
— AI, comme Artificial Intelligence. L’ordinateur de bord de Goldorak. Mais pas un ordinateur comme ceux qu’on connaît habituellement. C’est un ordinateur quantique, mille milliards de fois plus puissant que le meilleur supercalculateur terrestre. Il apprend, il raisonne, il… parle. Et sans lui, on est aveugles.
Un frisson me parcourut.
— Enif ? demanda Argoli. Un retour sur les derniers travaux ?
— Pour résumer ? Ben, c’est la galère, répondit Enif en soupirant. À chaque fois qu’on répare un élément, on doit relancer la séquence… et on se heurte à une nouvelle panne au test suivant. On éteint un incendie, et un autre démarre aussitôt à côté.
— Exactement, renchérit Lyra. C’est décourageant. On n’avance plus.
Je les écoutais, perdue. Mais ce qui me frappait, c’était la liberté de ton : pas de langue de bois, pas de peur d’être jugé. Juste des ingénieurs épuisés qui disaient la vérité.
— Il nous manque un diagnostic global, reprit Stella. Sans ça, on imprime des pièces sans méthode. Et chaque relance de séquence nous renvoie au point mort.
Argoli projeta un nouveau schéma.
— Pour rappel : Goldorak effectue quatre séries de tests au démarrage. La série un en compte dix, sur les circuits primaires : photon-capteurs, compresseurs, boucliers, moteurs atmosphériques. Actuellement, nous bloquons au test deux de la série un. Les trois autres séries concernent les moteurs à antimatière et l’armement, ce qui au total nous fait cent trente-quatre tests.
Eh bien…, pensai-je, on ne passe que deux tests sur cent trente-quatre. On est très loin du compte.
— D’accord, intervins-je médusée. Si j’ai bien compris, on est obligé de relancer après chaque réparation la séquence de démarrage pour voir où se situe la panne suivante ?
— Exactement, répondit Nora d’un ton tendu. Les compresseurs qui alimentent l’AI sont HS. On les force encore avec le compresseur de secours, mais il sera vide dans deux jours, d’où notre nouvelle problématique de temps. Après ça, fini : on ne pourra même plus lancer la séquence.
Un silence pesant tomba. Chacun semblait sentir la gravité du moment.
— Dis, Actarus, intervint Enif, sur Euphor… comment faisiez-vous dans une situation pareille ?
Actarus, jusque-là silencieux, répondit doucement :
— On utilisait un cérébro-ordinateur de maintenance. On branchait la machine dessus, et il donnait un diagnostic complet.
— Eh bien, branchons celui du Centre, proposa Lyra.
— Impossible, rebondit Actarus, un brin ironique. Il nous en faudrait une centaine en série pour avoir assez de puissance.
Quelques rires nerveux fusèrent, mais retombèrent aussitôt. L’air était lourd. J’avais l’impression qu’on était tous suspendus à une corde prête à céder.
Soudain, Spica tapa du poing sur la table :
— Et si on détournait les héliodardeurs du Centre pour alimenter l’AI ?
— On a étudié cette piste la semaine dernière avec Selena, répliqua Stella aussitôt. On cramerait les circuits du Centre en moins d’une minute.
Je regardai Actarus. Il semblait ailleurs, perdu dans ses pensées. Ses yeux fixaient le schéma projeté, mais je savais qu’il voyait plus loin.
Puis il parla.
— J’ai une idée.
Le silence fut instantané. Tous les regards convergèrent vers lui.
— Les deux compresseurs de la soucoupe porteuse. Ils sont intacts, ainsi que la plupart des photon-capteurs de la carlingue. Leur puissance est largement suffisante pour alimenter l’AI de Goldorak.
Un souffle parcourut la salle, comme une bouffée d’air après une apnée trop longue.
— Tu es sûr ? demanda Argoli, presque incrédule.
— Oui, répondit Actarus sans hésiter. Mais il faudrait imprimer des kilomètres de câbles weayana pour relier la soucoupe au cœur du robot.
— Quelle longueur ? s’inquiéta Spica.
— Cinq kilomètres, pour être large. Deux jours d’impression à plein régime. Et en parallèle, il faudra débrancher et rebrancher des câbles dans la soucoupe et dans le robot.
— Et c’est maintenant que tu nous dis ça ?! cracha Alcor.
Personne ne releva, mais un vent sec traversa la pièce.
Argoli projeta le plan électrique. Des lignes lumineuses s’entrecroisaient en un maillage vertigineux. Moi, je n’y voyais qu’un labyrinthe incompréhensible. Mais Actarus, d’un calme impressionnant, indiquait les zones à débrancher, les circuits à rerouter, les jonctions à renforcer. Peu à peu, je sentis une tension se relâcher dans la pièce. Les sourcils froncés s’adoucissaient, les épaules se redressaient. Il y avait enfin une direction.
— Alors, déclara Argoli, on se divise en deux équipes : une pour l’impression des câbles, l’autre pour intervenir dans la machine.
— D’accord, dis-je spontanément.
Je ne compris pas pourquoi j’avais parlé si vite. Peut-être parce que je voulais moi aussi prendre part à cette résurrection. Argoli hocha la tête. Autour de la table, les regards s’échangèrent, et pour la première fois depuis le début de la réunion, je vis briller une étincelle dans leurs yeux : l’espoir. A l’exception d’Alcor qui était toujours renfrogné dans son coin. Il n’avait pas du tout participé aux échanges.
Argoli reprit la parole, sa voix reprenant ce ton ferme qui galvanisait tout le monde :
 — Parfait. Première équipe : Spica, Enif, Nora et Lyra, vous vous occupez de l’impression des câbles weayana. Cinq kilomètres, ce n’est pas rien. Il faudra vérifier en permanence la qualité de l’impression et des jonctions. Le moindre défaut et tout le plan tombe à l’eau.
Spica hocha la tête, son éternel sourire bravache déjà de retour :
— Pas de problème, chef. On vous imprime les plus beaux câbles de tout le CRES.
Des rires fusèrent, et la tension se relâcha d’un cran.
— Deuxième équipe, continua Argoli, pour les travaux dans Goldorak : Actarus, Alcor, Stella, Selena, Lyncée… et Mizar.
Je sentis un frisson me traverser en entendant mon nom. C’était la première fois qu’on m’associait officiellement à une mission technique. Mon cœur accéléra.
— Votre objectif sera de préparer les branchements et d’installer les câbles dès qu’ils seront prêts. C’est une opération délicate, surtout dans les conduits étroits de Goldorak.
Alcor se redressa un peu, comme piqué au vif. Son regard croisa celui d’Actarus, puis celui de Mizar, qui se recroquevillait déjà. Mais, il ne dit rien. Il se contenta de souffler un bref « compris », sec. Actarus, lui, posa une main sur l’épaule de Mizar et lui chuchota quelque chose à l’oreille. L’adolescent acquiesça sans lever les yeux, ses poings crispés sur ses genoux.
Argoli termina, toujours sur un ton ferme :
— Bien. Je veux des points d’avancement réguliers. Et surtout… prudence. Vous allez manipuler du weayana, ne l’oubliez pas.
La salle se vida peu à peu. Je restai un instant immobile, prise entre l’excitation et l’appréhension. J’allais enfin voir de mes propres yeux Goldorak, ce colosse d’acier extraterrestre qui a défendu la Terre ! Jusqu’à présent, je l’avais uniquement vu en photo. L’idée seule de pénétrer dans ses entrailles me donnait le vertige : un mélange d’appréhension, d’émerveillement et d’un respect presque sacré. Alors que nous quittions la salle, une évidence me frappa : plus que jamais, ce défi n’était pas seulement technique. C’était un combat pour nous tous. Pour Goldorak. Pour Mizar. Pour notre unité Orion. Pour la Terre.

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