Chapitre 49 : T0

Ranch du Bouleau Blanc, samedi 24 août 1991, 7h05

Quand je descendis à la cuisine, l’horloge indiquait seulement 7h05. Dehors, le ciel était sombre, couvert par d’épais nuages. Une pluie fine commençait déjà à tomber. La nuit avait été mouvementée et courte. Je n’avais pas cessé de repenser en boucle à la rage d’Actarus dans le paddock, au courage de Vénusia, aux révélations sur l’invasion d’Euphor et celles de Dan. Sur le moment, j’étais restée droite, presque figée. J’avais écouté. Tout noté mentalement. Comme je l’ai toujours fait quand quelque chose me dépasse : je classe, je structure, je comprends. C’est un vieux réflexe. Une protection. Mais, quand je me suis finalement retrouvée seule dans mon lit. Alors seulement, j’ai compris que quelque chose en moi était en train de naître. Mon esprit était en pleine réflexion. Je me suis revue, moi, scientifique rationnelle, en train d’essayer depuis des mois de comprendre cet être qui gravitait autour de mon fils, autour de Goldorak. Et j’ai réalisé, avec une clarté presque douloureuse, que je n’avais jusque-là perçu qu’une infime partie de lui. La torture mentale avait neutralisé les verrous chimiques mis en place pendant l’enfance pour annihiler complètement la colère. Il avait appris que, chez lui, la colère ne s’arrêtait pas à des mots. Qu’elle devenait extermination. Anéantissement. Alors il avait bâti une muraille intérieure dernière laquelle il s’était réfugié. Malgré cela, sa véritable nature d’amaratis était toujours intacte et plus forte que ce mur qu’il s’était bâti. C’est ce qui explique sa grande douceur, son humanité et une énorme empathie envers les autres… et cette détermination à défendre notre planète au péril de sa vie. Et puis, il y a eu la révélation de Vénusia sur le coup de l’émotion. Là aussi, il m’a fallu mettre de l’ordre dans mes idées avant d’intégrer cette nouvelle information. Son vécu traumatique explique sa recherche de sécurité affective, de respect et de tendresse. Elle a besoin de quelqu’un qui ne l’écrase pas émotionnellement. Et Actarus, malgré toute sa noirceur intérieure, lui apporte exactement ça. C’est ce qui explique aussi pourquoi elle a été capable de rester face à sa colère sans fuir. Puis, je fus bouleversée par ce que Dan nous avait appris. Derrière cet homme à l’apparence bourru, se cache en fait un énorme courage et un grand cœur. Je fus aussi très touchée par Mizar. La soirée d’hier lui a clairement fait franchir un nouveau cap. Plusieurs piliers de son univers ont littéralement vacillé en même temps et pourtant, du moins en apparence, il a continué à raisonner, à essayer de comprendre sans relâche. Je dois avouer qu’il m’a encore une fois impressionnée. Soudain, Genzo fit irruption dans la cuisine, me sortant de mes songes. 
— Bonjour Lyncée. 
Il s’approcha derrière moi et m’enlaça tendrement. Je sentis un baiser furtif sur mon cou. Mon corps fut traversé par une véritable décharge de bien-être, inattendue et réconfortante.
— Bonjour, Genzo. On dirait que, pour toi aussi, la nuit a été courte…
Il hocha lentement la tête, les traits tirés, le regard encore voilé de fatigue.
— J’ai essayé de dormir un peu. Mais je n’ai pas cessé de penser à ce carnet. Je crois qu’on lui doit bien ça. S’il nous a confié ces codes, c’est qu’au fond il veut qu’on l’aide à porter ce fardeau. Parce que seul…
Il s’interrompit puis secoua légèrement la tête.
— Il nous tend la main. Et une confiance pareille ne se refuse pas.
Je hochai la tête sans hésiter.
— Je partage ton point de vue.
— Ce matin, j’irai au Centre pour les visualiser. 
— Je viens avec toi. 
Il resserra son étreinte et je sentis son souffle chaud sur mon cou. Quand soudain, Phénicia et Alcor firent irruption dans la cuisine. Il s’éloigna précipitamment de moi. Notre relation était encore ignorée par le reste de la famille. 
— Bonjour, glissa mon fils sans vigueur. 
Ses traits tirés en disaient long sur la qualité de sa nuit. De même, Phénicia affichait des cernes et des yeux mi-clos, gonflés par l’émotion de la veille. 
Elle eut à peine la force de nous saluer timidement. 
— Bonjour les enfants, répondit Genzo. 
Je l’imitai.
Alcor se dirigea vers la cafetière et, machinalement, prépara une nouvelle tournée. Pendant ce temps, je disposai les mugs sur la grande table en bois. Phénicia s’occupa des œufs brouillés tandis que Genzo alla chercher les confitures et les biscottes. Pendant plusieurs minutes, seuls le crépitement de la pluie contre les vitres et les gargouillis de la cafetière animèrent la cuisine. Puis les battants de la porte saloon s’ouvrirent. Vénusia entra la première, suivie de près par Dan et Mizar. Eux aussi portaient les traces de la nuit : traits tirés, cernes marqués, regards absents. Ils nous saluèrent furtivement, sans entrain, puis chacun prit place autour de la table en forme de tronc. Dan garda les yeux baissés sur sa tasse fumante. Ses doigts étaient crispés autour de la porcelaine. Le silence devint presque insupportable. Finalement, Alcor posa son mug.
— Dan, Vénusia nous a tout raconté hier soir sur ce qui s’est passé aux États-Unis. 
Le rancher releva légèrement la tête sans parvenir à soutenir son regard. 
— Et franchement, poursuivit Phénicia avec douceur, je n’ai jamais cru une seule seconde que tu aurais pu faire du mal à Kitty ou à Vénusia. 
Dan soupira et releva enfin les yeux. À cet instant, Vénusia se leva, elle contourna la table puis s’arrêta derrière son père avant de passer ses bras autour de ses épaules. 
— Papa, je suis désolée pour hier soir. 
Sa voix tremblait légèrement.
— J’ai laissé sortir quelque chose que je gardais enfoui depuis très longtemps.
Dan resta immobile.
— Mais je veux que tu saches une chose.
Elle resserra doucement son étreinte.
— Je n’ai qu’un seul père. Et c’est toi.
Pendant un instant, je crus voir vingt ans de peur et de culpabilité s’effondrer d’un seul coup sur les épaules de Dan. Genzo à ma droite, me serra discrètement la main et je vis ses yeux se voiler d’émotion. Mizar esquissa un sourire franc. Même Alcor essuya discrètement une larme. Quant à Dan, je le vis fondre en sanglots malgré lui. Le père et la fille restèrent un instant enlacés.

Puis, Phénicia qui avait posé une main sur ses yeux depuis plusieurs secondes, finit par rompre le silence :
— Merci, grande sœur pour ce que tu as fait hier dans le paddock. Sa voix était encore chargée d’émotion.
— Sans toi, hier, mon frère serait allé au bout. Ce que j’ai vu dans ma vision… c’était exactement ça. Heureusement, ton courage a fait en sorte qu’elle ne se réalise pas. 
Personne ne trouva quoi répondre. Tous acquiescèrent silencieusement. Dan finit par relever les yeux vers sa fille.
— Vénusia
— Oui, papa.
Il inspira profondément.
— Tu m’as fait une sacrée peur hier.
Un léger sourire tremblant traversa son visage.
— Mais… tu as fait le bon choix, ma fille.
Sa voix s’étrangla un instant.
— Après tout ce qu’il a fait pour nous, on ne peut pas le laisser tomber.
Le silence retomba quelques secondes avant que Genzo ne reprenne la parole.
— J’ai pris la décision d’aller ce matin au Centre visionner les vidéos de l’AI. Lyncée vient avec moi.
— Je vous suis, réagit immédiatement Alcor.
— Moi aussi, ajouta Vénusia sans hésiter.
— Comptez sur moi également, intervint Dan.
— Je viens aussi, déclara Mizar.
Dan tourna aussitôt la tête vers lui.
— Certainement pas.
— Papa…
— Mizar, tu as déjà traversé bien assez de choses ces derniers jours. Ta tentative…
Il se ravisa immédiatement.
— … Les cauchemars, les révélations d’hier… Tu n’as pas besoin d’en voir davantage.
— Justement.
Mizar soutint son regard.
— J’ai besoin de comprendre. J’ai besoin de mettre des images sur tout ça. Puisqu’on a cette possibilité, je veux y aller.
Dan sembla hésiter, mais il ne le contredit pas. Jusqu’alors, Phénicia était restée silencieuse. Tous les regards se tournèrent vers elle.
— Moi, les paroles de mon frère me suffisent.
Sa voix était douce, mais claire.
Je compris alors qu’elle n’avait aucune envie de rouvrir cette blessure qu’elle portait elle-aussi. Personne ne chercha à la faire changer d’avis.
Finalement, nous prîmes la route du Centre avec Vénusia, Dan, Mizar et Alcor.

CRES, salle de réunion Centaure, samedi 24 août 1991, 9h30.

Le week-end, le Centre fonctionnait au ralenti. Les couloirs, inhabituellement calmes, résonnaient à peine sous nos pas. Cette atmosphère presque irréelle semblait nous préparer à ce que nous allions découvrir.
Nous nous installâmes autour de la table de réunion. Genzo posa sa main sur la zone multimédia pour déployer l’écran dématérialisé central. Puis il se connecta à l’AI de Goldorak.

À l’aide du clavier en langue euphorienne, il saisit dans le prompt le premier terme griffonné par Actarus dans son carnet. Avant de valider, il s’adressa à nous d’une voix rauque, trahissant son émotion.
— Vous êtes prêts ?
Nous acquiesçâmes silencieusement.
Il valida. L’AI expliqua que T0 correspondait à sa première mise en route et que les dates des vidéos suivantes étaient basées par rapport à cette référence.
— Ah ! Ça ne va pas être évident de trouver le jour précis qui nous intéresse, murmura Genzo en fronçant légèrement les sourcils.
— Bon, alors, je commence par lancer la visualisation de l’enregistrement en T0, pour voir ce que ça donne, dit-il à haute voix, presque pour lui-même.
Il fit afficher en même temps les deux points de vue possibles : celui de l’intérieur des deux cockpits et celui de l’extérieur. Aussitôt, l’écran se divisa en trois parties. Sur les deux premiers, on pouvait voir les cockpits de la soucoupe et du robot, vides et éteints. Sur le troisième, on distinguait une immense salle emplie d’au moins une centaine de personnes en liesse. Des rires, des cris de joie, une musique en fond partiellement masquée par la foule. Nous nous attendions à voir Goldorak en plein combat. Au lieu de cela, nous étions en train de voir une sorte de célébration. Nous nous regardâmes, interdits.
— Qu’est-ce qu’on est en train de regarder ? demanda Alcor, la voix basse.
— Aucune idée, répondit Genzo, lui aussi surpris. Je vais demander à l’AI.
Puis il écrivit ce prompt :
> « Peux-tu nous expliquer ce que l’on voit ?”
La réponse suivante s’afficha :
> “Bien sûr, Genzo. Il s’agit des premières minutes suivant ma mise en route. Tu vois ici les ingénieurs et les responsables du projet, satisfaits de mon démarrage. Ma conception a nécessité plus de dix années terriennes. Si tu veux, tu peux faire bouger la caméra ou jouer sur les zooms à l’aide de tes doigts sur la zone du clavier dédiée à ces manipulations.“
Vénusia porta une main à sa bouche, les yeux brillants.
— Hein… On dirait que Goldorak enregistre tout, pas seulement les missions.
— J’en ai bien l’impression, répondit Genzo, sans quitter des yeux l’écran. À vrai dire, je ne m’attendais pas du tout à ça.
— C’est logique, intervint Mizar. Actarus nous a dit l’autre jour, que l’AI fonctionne en continu, même quand Goldorak est éteint.
Genzo secoua légèrement la tête en guise d’approbation. Soudain, la foule se tourna vers une sorte de scène installée au fond du bâtiment. Genzo posa ses doigts sur le clavier et les écarta doucement. Je restai bouche bée quand je vis l’image s’agrandir vers la scène, d’une fluidité incroyable et la qualité de l’image était à couper le souffle. Deux personnes souriantes étaient debout sur la scène : un homme et une femme. L’homme était plutôt grand et avait des cheveux mi-longs gris. La femme plus petite avait un visage fin et curieusement des cheveux mi-longs verts tirant un peu sur le bleu. Ils portaient tous les deux une sorte de tunique écrue rappelant celle portée par les Romains dans l’Antiquité. Leurs jambes étaient recouvertes d’une espèce de legging marron très clair. L’ensemble était très élégant. La foule se calma et la femme prit la parole dans une langue complètement incompréhensible. Voyant ma stupéfaction, Genzo s’adressa à moi.
— C’est du jiyoulan, la langue universelle des Mondes de Noeb, qu’on appelle au CRES, euphorien, par déformation, précisa-t-il, un sourire en coin. 
Il saisit un nouveau prompt. 
> “Peux-tu sous-titrer en anglais ce que disent les personnes ?” 
> “Bien sûr Genzo. Je viens d’activer les sous-titres.”
> “Merci Goldorak.”
> “Mais de rien. N’hésite pas à me solliciter si tu as besoin d’aide.”
— L’AI est poli avec toi, souffla Mizar, ce qui arracha un rire nerveux à Dan.
Tout le monde esquissa un sourire. Puis Genzo saisit un nouveau prompt. 
> “Peux-tu me dire qui sont les deux personnes sur la scène ?”
> “Il s’agit du roi Ucilus et de la reine Astrida.”
Un frisson parcourut la pièce.
Vénusia inspira brusquement.
Alcor se raidit.
Mizar déglutit.
— Ce sont les parents d’Actarus et de Phénicia…, murmura Vénusia.
Dan serra les poings sur la table.
— Jamais, j’ai pensé les voir un jour de mes propres yeux… ou presque, lâcha Alcor.
Les sous-titres défilèrent au fur et mesure que Astrida parlait. On pouvait lire :
> “Aujourd’hui est un grand jour ! Il marque la fin d’un long chantier ambitieux. La construction d’une machine à l’effigie du Dieu Protecteur des Anciens. Nous l’avons baptisé Goldorak.”
Des rires. Des cris de joie.
Puis Ucilus continua sur un ton plus grave.
> “Comme vous le savez tous, le co-owan de Stykadès, Véga,  s’est accaparé de quatre-vingt-dix-sept planètes stériles, violant les lois des Mondes de Noeb. Et dernièrement, il est allé jusqu’à asservir deux planètes habitées. C’est pour s’opposer à cette folie et éviter ce sort à d’autres que nous avons lancé le programme Goldorak. Cette machine est unique par sa conception et son mode de pilotage qui allie haute technologie et humanité dans sa forme la plus parfaite.”
Une pause entrecoupée de cris de liesse.
Je jetai un œil sur Genzo qui buvait littéralement les paroles du roi. Alcor avait les yeux écarquillés, tout comme Mizar et Dan. Vénusia semblait ne plus respirer. Et moi, mon cœur battait la chamade par l’émotion. Nous étions tout de même en train d’assister au lancement de la machine qui a sauvé la Terre de l’invasion véghienne.
> “En parallèle de la construction de Goldorak, nous avons formé dans le plus grand secret une équipe de quatre pilotes. Ils entameront dès demain la dernière phase de leur formation. Leurs entraînements en situation réelle permettront de montrer au Monde les capacités de Goldorak. Nous pensons que Véga prendra rapidement conscience de sa puissance inédite, ce qui le dissuadera de continuer sur ce fâcheux chemin.”
Applaudissements 
— Donc Goldorak a été créé à l’origine comme étant une arme de dissuasion, conclut Alcor. 
Genzo se pinça les lèvres avant de répondre. 
— Apparemment oui. 
Astrida prit le relais de son mari et d’une voix plus enthousiaste, elle annonça.
> “Maintenant, il est temps de vous présenter notre équipe de pilotes ! Ils ont tous les quatre le même âge, seize ans. Ils ont été formés ensemble pendant dix années terrestres. Je vous demande un tonnerre d’applaudissements.”
Des applaudissements et des cris de liesse redoublèrent dans l’assemblée. On vit une ligne de quatre “Actarus” en tenue de pilote se tenant les uns les autres par les épaules. Je dis quatre “Actarus” car ils portaient tous la même morphose qu’on connaissait, mise à part quelques différences dans les coloris. Il y avait deux filles et deux garçons, tous très enthousiastes et souriants. Je fus immédiatement frappée par leurs yeux : tous les quatre avaient ce regard bleu azur perçant. La jeune fille la plus à gauche avait de longs cheveux violets et la peau tirant vers le bleu clair. A sa droite, sa coéquipière avait le teint sombre et le visage entouré d’une magnifique et longue chevelure blanche. Elle tenait l’épaule d’un garçon brun à l’allure, disons plus conventionnelle pour nous. Ils semblaient tout droit sortis d’un autre monde… ce qui, techniquement, était le cas. Aucun d’entre eux ne portait la moindre trace d’inquiétude. Ils avaient l’air invincibles. Et c’était précisément ce qui me serra le cœur. Puis mon regard se posa sur le quatrième pilote. Et mon cœur manqua un battement. C’était sans aucun doute notre Actarus. Son visage, bien qu’un peu plus jeune n’avait pas beaucoup changé. Par contre, je fus saisie par son sourire. Pas un sourire poli ou discret comme ceux qu’il nous accordait parfois, mais un rire franc, lumineux, presque contagieux. Pendant quelques secondes, j’eus l’impression de regarder un parfait inconnu. Je me tournai vers Genzo. Son regard ne quittait plus l’écran. Lui aussi était visiblement surpris de voir son fils aussi rayonnant. Vénusia avait les larmes aux yeux. Son sourire tremblait légèrement : elle découvrait l’homme qu’Actarus avait été avant que la guerre ne lui arrache tout ou presque. Dan restait silencieux de surprise. Mizar était comme pétrifié, bouche bée.
— J’ai rarement vu Actarus aussi heureux, commenta Alcor, ému.
— Moi aussi, réussit à prononcer Dan. Et ces yeux, ils ont tous les quatre le même regard !
— C’est peut-être une caractéristique physique amaratis, tentai-je.
— C’est fort probable, répondit Genzo.
Puis il avança un peu le temps de la vidéo, puis l’arrêta environ six heures terriennes plus tard. Les images montraient un hangar qui s’était un peu vidé et il était illuminé par des jeux de lumière laser et des espèces de lucioles en lévitation dans l’air qui dessinaient des motifs. Une musique forte et endiablée résonnait : un mélange de métal et de techno, ultra entraînant, difficile à décrire. Je commençai d’ailleurs à taper du pied machinalement.
— Incroyable, lança Mizar. On dirait qu’ils sont en train de danser. Et franchement, leur musique, j’adore !
Genzo fit glisser ses doigts sur le clavier dématérialisé et il s’arrêta sur le quatuor de pilotes, complètement déchaîné. Il zooma. Tous les quatre dansaient et riaient aux larmes. Et chose surprenante, on voyait très clairement Actarus leur dire des paroles qui provoquaient chez les trois autres des rires moqueurs. Il les encourageait aussi à faire des mouvements de danse visiblement incongrus et imitait clairement le chanteur. Les autres étaient pliés en deux. Il n’hésitait pas à leur donner des petites tapes amicales sur les épaules. L’AI peinait à traduire certaines paroles, sans doute, faute d’équivalents en anglais. Mais quelques phrases restaient compréhensibles :
> « Il faut que je vous dise ! Tout à l’heure, lorsque j’ai fait connaissance avec l’AI de Goldorak, il m’a dit :
— Ton rythme cardiaque vient d’augmenter de 14 %. Je suis inquiet pour toi. Souhaites-tu une assistance émotionnelle ?
Ça commence bien comme premier contact ! Vous ne trouvez pas ? »
Les trois pilotes éclatèrent de rire, et nous aussi. Je jetai un regard à Mizar. Pour la première fois depuis hier soir, il riait sans retenue jusqu’aux larmes. Puis je réalisai soudain quelque chose. Actarus avait exactement le même âge que lui sur ces images. Seize ans.
— On dirait que même sur Euphor, l’AI parlait bizarrement aussi, fit remarquer Mizar entre deux gloussements.
L’espace d’un instant, il ne restait plus que quatre adolescents profitant d’une soirée entre amis. Nous sommes restés pas moins de deux heures à rire des bêtises et niaiseries de l’équipe. Nous en avions tous besoin à ce moment-là.
Je compris aussi que Actarus n’avait pas toujours été cet homme taciturne rongé par la douleur et la culpabilité. Au contraire même, sur ces images, il se montrait spontané, joyeux et terriblement drôle.
Les autres aussi n’en revenaient pas.
— Eh bien, intervint mon fils, Phénicia m’a toujours dit que son frère adorait faire rire les autres, que c’était même le « rigolo » de la famille.
Il secoua la tête en souriant.
— Honnêtement… jusqu’à présent, j’avais du mal à la croire.
— Ça fait du bien de le voir si jovial, intervint Vénusia, un large sourire aux lèvres.
Je réalisai alors que depuis mon arrivée au ranch, je n’avais jamais entendu parler de souvenirs heureux liés à Euphor. Toujours la guerre. Toujours les horreurs. Toujours les traumatismes. Pour la première fois, je ne découvrais pas un nouveau secret sur Actarus. Je découvrais ce que les tortures et le conflit lui ont pris.
— Bon, il est midi, trancha Genzo. Je vous propose qu’on aille manger. On continuera après la pause.

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