Chapitre 29 : Entre froid et chaleur

Sur ces mots, nous rejoignîmes Osaka et Actarus au labo qui étaient toujours occupés à débattre sur les données obtenues à la suite du traitement CAR-T.
A environ deux mètres d’eux, je commençai à ressentir cette chaleur maintenant devenue familière : je me laissai porter. Et une sensation de calme s’installa, discrète mais indiscutable, comme une main posée sur mon épaule. Ainsi détendue, j’appréciai.
Puis Ywein me lança un clin d’œil complice tout en s’adressant à Actarus.
— Actarus. Une petite pause te ferait du bien. Tu devrais montrer à Lyncée le résultat final de l’expérience “pirate” ?
Actarus opina et me fit signe de le suivre vers la salle des imprimantes 3D. Les machines, cette fois-ci, toutes silencieuses, semblaient dormir.
Il ouvrit un placard et en sortit un objet d’une hauteur d’environ cinquante centimètres qu’il me tendit avec un léger sourire.
Je fus stupéfaite par ce que je découvris. Dans ma main, je tenais un cheval cabré, parfaitement sculpté, figé en plein élan. Sa surface était lisse, satinée, sans la moindre trace de jointure, si bien qu’on aurait cru tenir une œuvre d’art façonnée à la main. C’était à s’y méprendre la statuette de Dan comme si elle était réapparue d’un coup de baguette magique. Je fis glisser mes doigts jusqu’au socle… et sentis un relief. Intriguée, je penchai l’objet vers la lumière et lis :
« À mon rancher préféré. Cette statuette ne remplacera jamais l’originale, mais elle symbolise notre amitié éternelle. Ton palefrenier de l’espace. »
Je relus le texte, encore et encore. Puis mon regard se fixa sur un petit symbole gravé à côté : une minuscule soucoupe volante, si finement tracée qu’elle semblait presque prête à s’envoler. Elle disait tout : ce n’était pas un simple ornement. C’était Actarus, offrant à Dan un morceau de lui-même. Je sentis ma gorge se serrer, mes yeux me piquer.
— Waouh… soufflai-je, émue. On dirait une vraie sculpture. Et… cette soucoupe…
Je levai les yeux vers lui. Il me regardait, silencieux, et dans ses prunelles bleues azur brillait quelque chose d’indéfinissable, à mi-chemin entre la fierté et la vulnérabilité.
— …c’est toi, murmurai-je sans réfléchir.
Son sourire s’élargit légèrement, doux et sincère.
— Oui.
Il reprit la statuette avec précaution, comme on porte un trésor.
— Je la donnerai demain soir à Dan. C’est son anniversaire.
Un silence complice nous enveloppa, lourd d’émotions. Dans ce petit cheval et cette minuscule soucoupe, il y avait plus qu’un cadeau.

Ranch du Bouleau Blanc, dimanche 18 août 1991, 18h30

De retour au ranch, nous retrouvâmes Dan, Vénusia et Genzo sur la terrasse, concentrés sur une partie de cartes. Le sérieux de leurs visages me fit sourire.
— Eh bien, ça ne rigole pas ici, lança Shubyller.
— Les cartes, c’est du sérieux ! répliqua Dan sur un ton solennel sans lever les yeux.
Vénusia réprima un rire et se leva doucement pour rejoindre Actarus. Elle lui prit tendrement les mains, se mit sur la pointe des pieds pour lui chuchota quelque chose à l’oreille.
— Tu parles, tu es encore en train de tricher, se moqua Actarus.
Immédiatement, je sentis comme une vibration à la fois douce et vive me traverser le corps. L’aura d’Actarus. Et soudain, mon état d’esprit passa de la sérénité à l’allégresse, ce qui me fit esquisser un large sourire, presque que malgré moi.
Dan releva enfin la tête, écarquilla les yeux et bondit sur ses pieds.
— Mais ! Tu es là !
Il se précipita vers Actarus et le serra dans ses bras.
— Oh, tu m’as manqué… enfin… sauf pour les cartes, ricana-t-il, la voix tremblante malgré la plaisanterie.
— Comment tu te sens ? demanda Genzo.
— Mieux que vendredi. Mais… vidé, avoua Actarus.
Vénusia qui avait pris la main gauche d’Actarus dans la sienne, intervint :
— Tu nous as fait une sacrée frayeur. On a cru que…
Elle ne finit pas sa phrase, submergée par l’émotion. Genzo se rapprocha lentement de son fils et posa une main sur son épaule, un geste discret mais chargé de tendresse. Instinctivement, ma poitrine se contracta. Puis il demanda d’une voix hésitante :
— Tu sais pour Mizar ?
— Oui, ne t’inquiète pas. Lyncée m’a tout raconté, répondit Actarus, serein, posant sa propre main sur celle de son père.
Un vent de soulagement parcourut l’air et quelques secondes passèrent sans que personne ne parla.
— Comment va-t-il, s’enquit Dan.
Shubyller prit une inspiration et se gratta la gorge avant d’expliquer sur un ton calme :
— Écoute… Mizar est hors de danger, mais il ne remettra pas les pieds au lycée avant deux mois. Son état psychologique et physique ne le permet pas. Osaka a rédigé cet après-midi un certificat médical pour justifier son absence. C’est déjà transmis à l’établissement.
— Deux mois… murmura Dan, abasourdi.
— Oui, deux mois pour se reconstruire, confirma le docteur. Et il va falloir lui occuper l’esprit en lui donnant un objectif.
Le médecin fit une pause, puis glissa son regard vers celui d’Actarus. Ce dernier prit la parole.
— J’ai pensé à un stage dans l’unité Orion, annonça-t-il. Nous sommes en sous-effectif et Argoli est d’accord.
Genzo acquiesça silencieusement d’un hochement de tête, tandis que Dan saisit les mains d’Actarus.
— Merci… merci de ne pas l’abandonner.
Sur ces mots, je me râclai la gorge pour éclaircir ma voix. C’était le bon moment.
— Et vous aurez aussi une nouvelle recrue. Moi.
Tous se retournèrent.
— Ce midi, j’ai déjeuné avec Stella, Enif, Lyra et Spica. Ils m’ont convaincue. Mais… pas que. Je veux maintenant… être utile. Faire partie de cette belle famille qu’est le CRES. Pour de vrai.
Genzo esquissa un sourire tendre, empli de fierté.
— Dans ce cas, répondit Actarus, prépare-toi… demain 9h, réunion de crise sur Goldorak. Et ça promet d’être… intense.
— Très bon choix ! intervint Ywein. Bon, je monte chercher quelques affaires avant de repartir au Centre. Cette nuit, c’est moi qui suis de garde au bloc médical. A demain.
Nous le saluâmes tout en lui souhaitant bon courage. Puis, Dan proposa de refaire une nouvelle partie de poker. Je ne connaissais absolument rien à ce jeu, alors il insista pour prendre le temps de m’expliquer les règles.
C’est alors que des bruits de sabots retentirent au loin, de plus de plus fort. Quelques instants après, Phénicia et Alcor apparurent sous le porche de l’entrée du ranch au grand galop, brisant cet instant de sérénité. En voyant au loin son frère debout sur la terrasse, Phénicia sauta de selle, courut vers lui et, radieuse se jeta dans ses bras.
— Mon frère… tu es debout ! Oh, merci… merci…
Puis Alcor suivit. Je vis tout de suite que quelque chose n’allait pas. J’étais encore enveloppée de cette chaleur douce et diffuse. Elle me berçait, me maintenait dans un état de calme presque irréel. Alcor s’avança. Son visage était fermé, ses mâchoires crispées. Ses yeux ne quittaient pas Actarus.
— Te voilà enfin sur pied, dit-il d’un ton sec.
À cet instant, quelque chose changea. L’aura… vacilla légèrement, comme une flamme qui hésitait.
— Tu sais ce qu’a fait Mizar ? cria-t-il.
Actarus hocha la tête. Autour de moi, la douceur persistait… mais elle n’était plus stable. Elle ondulait.
— Et t’en penses quoi ? insista-t-il, plus sec encore.
— Que c’est un acte désespéré d’un adolescent perdu, répondit Actarus calmement.
Le choc fut immédiat.
— Un adolescent perdu ?! éclata Alcor.
Et cette fois, l’aura se fissura, pas complètement. Mais assez pour que je le ressente physiquement. Ma respiration se bloqua une fraction de seconde, comme si quelque chose, en moi, cherchait à compenser.
— Tu sais ce qu’il a fait avec ma mère, au moins ?!
Actarus acquiesça en silence. Mon fils fit un pas en avant, les poings serrés.
— Il a piloté… drogué ! Tu te rends compte !
La chaleur autour de moi pulsa, brutalement. Trop forte. Puis trop faible, Instable.
— Il aurait pu la tuer…
Grand blanc.
— …la tuer, tu comprends ça !
Cette fois-ci, l’aura s’effondra, devenant quasi absente, ce qui provoqua un manque, comme si on m’arrachait soudain une protection dont je n’avais même pas conscience. J’avais envie de crier à mon fils d’arrêter, mais mon souffle était trop court. Mes genoux vacillèrent légèrement.
Actarus ne bougea pas.
— Oui… tu as raison, dit-il doucement.
Sa voix resta calme. Mais autour de lui, quelque chose tremblait. Je le percevais maintenant avec une netteté déroutante. On aurait dit que son aura ne savait plus si elle devait se maintenir ou se retirer.
— Tu as raison ?! pesta Alcor de plus belle.
Chaque mot frappait. Et à chaque fois, l’aura réagissait. Elle se contractait, se déformait, tentait de revenir. Puis cédait à nouveau. Cela me mettait mal à l’aise et mes mains devinrent moites.
— Je ne peux plus lui faire confiance !
Il secoua la tête, les yeux brillants.
— Il m’a trahi !
— Il nous a tous trahi !
À chaque phrase, une onde. À chaque onde, une instabilité. Et moi, au milieu…
— Et toi…
Le silence s’étira. L’aura sembla comme suspendue. Fragile. Au bord de quelque chose.
— Toi, tu vas le couvrir…, continua Alcor.
— Comme toujours…
— Tu n’es qu’un…
Il marqua une brève pause, avant de finir par cracher d’une voix déchirée :
— …connard !
Le mot tomba, en même temps qu’un silence de plomb. Je vis les doigts tremblants d’Actarus se refermer légèrement … comme s’il retenait quelque chose.
Et l’aura céda totalement. Tout s’arrêta. Net. Comme si elle n’avait jamais existé. La chaleur disparut d’un coup, remplacée par un froid sec. Un vide. Je perdis mon souffle et mes doigts se crispèrent sans que je comprenne pourquoi. C’était violent. Je regardai les autres autour de moi, et à leur expression, je vis qu’eux aussi avaient eu ce même ressenti. Dan était figé comme une statue, le regard vide. Phénicia semblait ne plus respirer. Cette aura n’était pas juste un champ d’ondes cérébrales, mais elle était aussi une sorte de baromètre émotionnel. Je me souvenais des paroles de Phénicia jeudi : “On apprend aux enfants amaratis à refouler les émotions négatives”. De toute évidence, c’est ce que Actarus venait de faire.
Genzo voulut intervenir, mais aucun son ne sortit de sa bouche. Ses yeux brillaient, ses lèvres tremblaient. Vénusia, elle, se précipita vers Actarus.
— Laisse tomber… murmura-t-elle. Il ne sait plus ce qu’il dit. Depuis hier soir, il est… enragé. Je t’en prie, Actarus.
Actarus ferma les yeux et je vis ses larmes couler, silencieuses. Phénicia s’interposa devant Alcor.
— Assez ! Viens avec moi, Alcor. Maintenant.
Elle le tira à l’écart vers les écuries.
Et à cet instant, une faible chaleur revint. Fragile. Instable. Comme une flamme vacillante dans le vent. Le silence qui suivit était assourdissant. On n’entendait plus que le chant des oiseaux, comme une ironie cruelle.
Dan finit par rompre cette lourde chape :
— Merci… d’avoir gardé ton calme, dit-il à Actarus. J’en peux plus de ces disputes.
— Moi aussi, répondit Actarus.
J’étais abasourdie par ce que je venais de ressentir. Mon cœur battait encore la chamade.
On se toisa sans savoir quoi dire, encore heurtés par le dernier mot d’Alcor. Au bout de quelques minutes, qui m’avait paru une éternité, Actarus annonça très calmement, sans relever les yeux :
— Je vais galoper un peu dans les bois.
Personne ne répondit. On le vit se diriger d’un pas décidé vers l’enclos des chevaux. Il appela Ivanhoé qui s’approcha de lui au galop tout en donnant des coups d’encolure. Puis, d’un saut presque surhumain, il se retrouva à cru sur le dos du fougueux cheval. Ils s’éloignèrent au galop en direction de l’ouest.
Dan, visiblement toujours sous le choc, prétexta devoir s’occuper de la comptabilité du ranch et monta au bureau. Vénusia, les yeux rougis et les épaules basses quitta à son tour la terrasse, probablement pour rejoindre sa chambre. Une tristesse sourde me serra la poitrine en voyant mon fils se déchirer ainsi avec son frère de cœur. J’étais encore dans mes pensées, quand Genzo me prit tendrement la main. Nos regards se croisèrent et il m’entraîna discrètement dans sa chambre. La porte se referma derrière nous dans un léger déclic, comme si le monde extérieur venait d’être mis à distance. Le silence n’était plus le même ici. Plus doux.  Son regard noisette se posa sur moi, différent. Plus profond. Chargé de quelque chose que je n’avais jamais vu avec autant d’intensité. Il ne parla pas. Ses doigts vinrent chercher les miens, lentement, comme s’il craignait de me brusquer. Sa peau était chaude. La mienne tremblait encore.
— Ça va ? murmura-t-il.
Je hochai à peine la tête. Mon cœur battait trop vite. Mon souffle était encore irrégulier. Et pourtant… sa présence me rassurait. Il se rapprocha doucement. J’eus à peine le temps de sentir son souffle contre ma joue que ses lèvres effleurèrent les miennes. Un contact léger. Presque hésitant. Puis un second. Plus assuré. Quelque chose céda en moi.
La tension accumulée, la peur, le froid laissé par l’absence d’aura… tout se fissura d’un coup. Je répondis à son baiser. Mes doigts se resserrèrent autour des siens, comme si j’avais peur qu’il disparaisse. J’avais besoin de vérifier qu’il était bien là, que c’était réel.
Ses mains glissèrent le long de mes bras, remontèrent lentement jusqu’à mes épaules, s’y arrêtèrent un instant… puis m’attirèrent contre lui. Je me blottis contre son torse, cherchant instinctivement ce contact, cette présence solide. Rassurante. Ses lèvres quittèrent les miennes pour effleurer ma tempe, ma joue, mon cou. Chaque contact faisait naître une onde douce, presque irréelle, qui contrastait violemment avec ce que je venais de vivre. Le temps sembla ralentir, se dilater. Je n’entendais plus rien. Il y avait seulement lui et moi. Ses gestes restaient mesurés, attentifs, comme s’il me laissait le choix à chaque seconde. Et je le suivais. Sans hésiter. Lorsque mes mains vinrent se poser contre sa nuque, il inspira légèrement, et je sentis son corps répondre au mien avec une intensité contenue. Il me guida lentement vers le lit.
Nos regards se croisèrent une dernière fois. Et cette fois, il n’y avait plus de doute, plus de retenue, juste ce besoin irrésistible de se rapprocher encore. Le monde, le temps, la douleur… tout disparut dans la chaleur de cette étreinte.

—

Le réveil de la table de chevet indiquait 20h06 lorsque nous reprîmes enfin conscience du temps qui avait passé.
Je restai un instant immobile, le souffle encore court, le cœur apaisé.
— Un p’tit creux ? murmura Genzo contre mon oreille.
Un sourire fatigué étira mes lèvres.
— Oui… un peu.
Nous descendîmes dans la cuisine pour nous préparer deux sandwichs. Dehors, la nuit noire était en train de tomber. Sur la terrasse, Vénusia était attablée devant une assiette vide. Visiblement, elle venait de finir son dîner. Son visage était tiré et ses yeux humides.
  — Actarus n’est toujours pas rentré, lâcha-t-elle. J’espère qu’il n’a pas fait …
Elle ne finit pas sa phrase. Genzo devint livide et ferma les yeux.
— Tu as essayé de l’appeler sur sa fréquence personnelle ?
— Non, je n’ose pas.
Sans répondre, Genzo tapota son bracelet-émetteur.
— Actarus.
— Oui.
— Tu as vu l’heure ?
— Non pas vraiment.
Les traits de Genzo se détendirent un peu en entendant la voix de son fils.
— Tu comptes passer la nuit dans les bois ?
— Non. Tu as raison. Je rentre tout de suite.
Puis, après un bref silence, Actarus reprit d’une voix très douce :
— Papa, ne t’inquiète pas, j’avais juste besoin de m’aérer un peu l’esprit. Je vais bien.
Sa voix était douce et chargée de bienveillance. Comme s’il cherchait à rassurer… plus qu’à dire la vérité.

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