Chapitre 31 : L’antre du géant

CRES, lundi 19 août 1991, 10h30

Nous prîmes un ascenseur pour nous rendre au parking souterrain que je connaissais déjà. Puis, chacune des deux équipes empruntèrent une Jeep. Alcor démarra. Une porte automatique, probablement blindée vu l’épaisseur, s’ouvrit devant la Jeep. Nous nous enfonçâmes dans une sorte de tunnel éclairé par une faible lumière.
Stella, assise à côté de moi, s’aperçut de ma stupeur et s’adressa à moi.
— Le nouvel atelier-arsenal est situé à 200 mètres sous terre. Accroche-toi, par ce que tu vas voir, Lyncée ! Il est environ dix fois plus grand que l’ancien atelier, devenu notre salle de sport. Il fallait bien ça avec les nouveaux raks : Cosmorak, en cours d’évolution, et Omnitérak en cours de construction. On doit aussi maintenir un stock minimum de pièces détachées et d’armement.
Au bout de quelques minutes, Alcor stationna la Jeep à côté d’une vingtaine d’autres.
— Et voilà, tout le monde descend ! s’écria Stella.
— Lyncée, tu vas maintenant pénétrer dans l’antre du CRES, me prévint Actarus d’une voix douce.
— Hum, je vois, tu essayes de me dire que je n’ai encore rien vu ?! C’est ça ? plaisantai-je.
Tous hochèrent la tête en guise d’acquiescement.
Nous marchâmes en direction d’une porte automatique au-dessus de laquelle était inscrit « Atelier-Arsenal ». Quand les portes coulissèrent, je fus littéralement paralysée par ce que je découvris. Les dimensions de l’atelier étaient gigantesques, tellement que les personnes se déplaçaient, debout, sur des espèces de planches en lévitation à quelques centimètres du sol. Une musique endiablée sonorisait l’espace. Je reconnus Judas Priest ! D’ailleurs, en levant la tête, j’aperçus un hologramme comme suspendu au plafond qui le confirma : je pouvais lire « Judas Priest ».
Étonnant pour un endroit comme celui-ci.
À part la musique, l’ambiance semblait calme. Je restai quelques secondes, immobile, incapable d’avancer davantage. Tout semblait trop vaste pour être réel. Les voix, la musique, les déplacements fluides sur les planches, les hauteurs vertigineuses du plafond… mon regard ne savait plus où se poser. J’eus soudain l’impression très nette d’être entrée dans un monde qui n’avait plus grand-chose à voir avec celui que je connaissais.
— La surface de l’atelier est de trois kilomètres carrés, expliqua Séléna d’une voix toute douce, et le toit est perché à une hauteur de 200 mètres. C’est pourquoi on se déplace en gyroboard.
Je compris que les espèces de planches en lévitation s’appelaient “gyroboard”. Je n’avais jamais rien vu de tel. Mon souffle était trop court pour répondre.
Devant moi, un écran dématérialisé affichait le plan de l’atelier-arsenal. Je distinguai un carré divisé en quatre parties : espace imprimante, stockage matière, arsenal, atelier. La légende indiquait 1,75 kilomètre de côté !
Dessous l’écran, plusieurs gyroboards attendaient d’être utilisés. Alcor, Mizar, Séléna, Stella et Actarus montèrent chacun sur une des planches. Mon cœur battait à tout rompre.
— Ne t’inquiète pas, me rassura Stella, l’apprentissage du gyroboard est très facile. Pour avancer, tu déplaces légèrement ton corps vers l’avant, et l’inverse pour ralentir. Et pour tourner, tu mets ton poids vers la droite ou la gauche.
Je les imitai timidement. Dès le contact avec mes pieds, le gyroboard prit vie et se sustenta comme par magie à quelques centimètres au-dessus du sol. Bizarrement, je ne tombai pas, bien que je ne fusse qu’à moitié rassurée.
— Ça va, Lyncée ? demanda Actarus en esquissant un léger sourire.
— Oui, oui, dis-je, hésitante et sans conviction.
Ils prirent à gauche. J’engageai légèrement mon corps vers l’avant et vers la gauche et, effectivement, je sentis la planche tourner et avancer. Après quelques mètres, la peur se relâcha un peu. La planche répondait au moindre déplacement de mon corps avec une précision presque intuitive. C’était grisant, léger, silencieux. Pendant une seconde, j’oubliai où je me trouvais. Puis le bourdonnement des machines attira mon attention, et je relevai les yeux. Nous venions d’arriver dans l’espace imprimante, où le bourdonnement de plusieurs imprimantes 3D se faisait entendre.

Les machines étaient gigantesques. Le personnel à côté paraissait tout petit. Des robots à l’allure humanoïde, presque que attachants se déplaçaient, parfois leurs mains portaient des pièces, visiblement fraîchement imprimées. À l’intérieur de l’enceinte de verre de l’une des machines, je reconnus sans aucun doute un objet ayant la forme d’un missile. Mon cœur battait la chamade à la vue de ce spectacle ahurissant. Je jetai un dernier regard à l’immense machine où prenait forme le missile. Cette banalité apparente me troubla plus que je ne l’aurais cru. Ici, l’extraordinaire semblait devenu quotidien. On imprimait de quoi défendre la Terre comme, ailleurs, on aurait fabriqué des pièces de voiture.
Cette pensée me suivit jusqu’à la zone suivante.
— Voici l’espace 3D, comme on aime l’appeler, expliqua Stella. Ici, cette machine est en train d’imprimer des missiles Sigma pour Fossoirak.
— Ah… réussis-je à prononcer. Mon souffle était coupé.
— Nous disposons de trente-sept imprimantes 3D géantes comme celles-ci : vingt à filament fondu, douze à stéréolithographie et cinq à frittage laser, précisa Séléna.
Je reconnus Spica et Enif, au loin, en train de discuter autour d’une machine. Tous deux nous firent signe. Nous poursuivîmes notre route en remontant sur les gyroboards et croisâmes plusieurs personnes qui nous saluèrent au passage.
— Voici la zone arsenal, poursuivit Actarus. C’est ici qu’on stocke l’armement des raks.
Je vis des kilomètres d’étagères montant jusqu’au plafond. Je reconnus des missiles, des bombes, et, au loin, les Delta-Lames de Vénusiak. Des robots magasiniers roulaient ou marchaient à côté de nous. Ils transportaient de nouveaux missiles, visiblement à ranger.
— Je vois que tu reconnais les Delta-Lames du Vénusiak, ajouta-t-il avec le sourire. Les robots que tu vois depuis tout à l’heure sont indispensables pour nous assister. On les nomme les « Soko ».
Nous poursuivîmes notre route au fond de l’atelier avant de descendre des gyroboards. Nous les posâmes dans le rectangle jaune prévu à cet effet. Mon cœur battait à tout rompre, mais rien ne pouvait me préparer à ce qui m’attendait.
Devant moi, je découvris un espace de travail futuriste, sorti tout droit de la série Star Trek. Des parois bleues translucides nous entouraient. Elles diffusaient une lumière douce sans ampoules, ni néons visibles. Au centre, une grande table octogonale épurée était encadrée par de confortables fauteuils. Mizar, le visage blême et fatigué, se jeta sur un des fauteuils et il mit sa tête entre ses bras qu’il posa sur la table.
La journée va être très longue pour lui, pensai-je.
Stella me fit signe de la suivre et m’entraîna vers une ouverture sur la gauche de l’espace de travail. À peine la paroi franchie, mon regard fut arraché au reste du monde, irrésistiblement attiré par une silhouette titanesque.
Devant moi, Goldorak se dressait, maintenu par d’immenses étais, tel un colosse pétrifié. Les deux ingénieurs debout à quelques mètres de nous paraissaient être des lilliputiens.

J’eus un vertige : sa tête seule semblait se perdre dans les hauteurs vertigineuses du hangar. Ses yeux métalliques, froids et immobiles, semblaient pourtant me fixer. Malgré moi, je sentis les larmes gonfler mes yeux. Sa tête, ornée de quatre cornes dorées semblables à un casque de guerrier viking, projetait une espèce de force ancienne. Ses épaules surdimensionnées portaient deux lames immenses – celles de l’Astéro-Hache – prêtes à s’abattre. Ses mains, avec leurs cinq doigts parfaitement articulés, paraissaient presque humaines, si réalistes que je m’attendais à les voir bouger. Un instant, je ne vis plus un robot… mais un géant vivant, un guerrier tombé des étoiles. Puis, mon regard glissa vers son torse. Une entaille béante barrait son flanc gauche, comme une plaie ouverte. Des morceaux d’acier déchiqueté dépassaient, brûlés, tordus. Le contraste entre sa stature invincible et cette blessure à vif me serra la gorge.
Derrière moi, je distinguai des murmures : « La première fois, c’est toujours un choc. », « On ne comprend pas tout de suite ce qu’on voit… ».
Je n’écoutais plus. Je ne pensais qu’à ça : j’étais là, devant Goldorak, le défenseur de la Terre. Je ne savais plus depuis combien de secondes je le regardais. Peut-être cinq. Peut-être une minute entière. Le temps lui-même semblait s’être retiré. Autour de moi, les voix s’étaient estompées. Il n’y avait plus que cette présence titanesque, blessée, immobile… et mon souffle devenu trop court.
Stella s’approcha de moi. Sa voix, douce et grave à la fois, me ramena un peu à la réalité :
— Voici notre défenseur. La raison d’être du CRES. Devant toi se tient l’une des machines de guerre les plus évoluées de la galaxie. Hauteur : 87 mètres. Poids : 890 tonnes.
Elle me regarda avec inquiétude.
— Ça va aller ?
J’ouvris la bouche, mais aucun son ne sortit. Mon souffle se bloqua dans ma poitrine. Mes yeux ne cessaient de cligner pour confirmer que je n’étais pas en plein délire. Mes bras tremblaient et mes jambes vacillèrent. Puis, ma vision commença à se flouter. J’entrevis dans mon champ de vision Actarus qui me prit les poignées pour me maintenir debout. Il me parla avec une douceur déroutante.
— Lyncée, essaye de prendre de grandes inspirations et garde les yeux ouverts.
Je m’exécutai et lentement je repris mes esprits. Je n’avais jamais ressenti une telle sensation. Je voulais dire que ça allait. Que ce n’était qu’un vertige. Mais Alcor parla avant moi.
— Maman, tu as fait un début de malaise. Comment tu te sens maintenant ?
Je finis par murmurer avec difficulté :
— Il faut le voir… pour le croire.
— Tu vois, Actarus ? s’emporta aussitôt mon fils, sec. On est allés trop vite.
Un silence tomba. Actarus ne répondit pas.
— Elle n’est pas prête, reprit Alcor. Mais ça, visiblement, ce n’est pas ce qui t’arrête en ce moment.
Stella releva légèrement la tête. Séléna fronça les sourcils. Actarus, lui, ne bougea pas, mais finit par répliquer :
— Fais attention à ce que tu dis, Alcor.
Le ton était bas. Maîtrisé. Mais tendu.
— Ah ouais ?, insista Alcor. Parce que toi, tu fais attention, peut-être ?
Bref silence.
— Y a qu’à voir le résultat avec Mizar !
L’air se glaça encore plus. Les filles se regardèrent d’un air interrogateur. Actarus redressa lentement la tête.
— Ce n’est pas le moment.
Alcor fit un pas en avant, le visage rouge.
— Tu imposes des trucs improbables, comme par exemple Mizar dans l’équipe… et après tu t’étonnes que ça dérape.
Le regard d’Actarus se durcit.
— Mizar est sous ma responsabilité.
— Et ma mère ?! lança Alcor en me désignant franchement cette fois.
Sa voix vibrait.
— Tu te fiches d’elle !
Un silence lourd s’abattit.
— La preuve : ta réaction hier quand tu as su ce qui s’est passé.
Mon sang ne fit qu’un tour. Je craignais que mon fils dévoile au grand jour la vérité sur le dernier vol de Vénusiak. Finalement, il s’interrompit, serrant les dents. Actarus inspira lentement. Leurs regards se verrouillèrent.
— Tu dépasses une fois de plus les limites, Alcor, dit finalement Actarus, d’une voix calme.
Un temps.
— Le vrai problème, c’est toi, cria Alcor.
Le coup porta. Net. Actarus ne répondit pas. Mais quelque chose passa dans ses yeux. Une ombre. Une fatigue. Peut-être… une blessure. Alcor secoua la tête, écœuré.
— Laisse tomber.
Il désigna mes mains encore tremblantes.
Puis il se détourna brusquement et s’éloigna, les poings serrés.
Un silence pesant retomba. Personne ne bougeait vraiment. Même l’air semblait plus dense.
Je passai une main sur mon avant-bras encore tremblant, comme pour vérifier que j’étais bien là, bien présente, et que tout cela ne m’échappait pas complètement.
— Et ben… c’est la joie entre vous, murmura Séléna.
Stella resta silencieuse. Actarus se pinça les lèvres en guise de réponse.
— Tu vas mieux ? me demanda Stella.
— Oui… oui. Je… je ne comprends pas ce qu’il m’a pris.
— Un choc technologique, répondit Actarus. Pourtant, contrairement à ce que pense Alcor, on t’a préparée progressivement.
— Le choc est quasi-inévitable, me rassura Séléna. Comment crois-tu qu’une femme de l’Antiquité réagirait si elle voyait une fusée décoller ?
Je repris une inspiration. Puis, avec un léger sourire :
— Bon… maintenant, je suis prête à tout voir. Ou presque.
— Alors, on poursuit la visite, s’exclama Stella tout en m’entrainant un peu plus loin sur la gauche. 
Et c’est alors que je la vis.
La soucoupe porteuse. Son corps rouge et blanc était posé sur un immense socle. Ses deux ailes terminées par de gigantesques disques semblaient prêtes à trancher l’air. L’immense dérive surmontait un cockpit étroit. Mais elle aussi portait ses cicatrices. Sur son flanc droit, une énorme brèche déchirait sa coque.
Stella désigna la soucoupe :
— Envergure : 135 mètres. Diamètre : 66. Hauteur : 42. Masse : 510 tonnes.
Ses chiffres se perdaient dans ma tête. Tout ce que je voyais, c’était un vaisseau blessé. Et devant cette machine titanesque, moi, simple femme, je me sentais minuscule. Je restai là, comme pétrifiée, pendant plusieurs minutes, le regard happé par la démesure de ce que je voyais. Stella me sortir de mes pensées.
— Lyncée, faut qu’on aille rejoindre les autres dans le box de travail.
Quand je réussis enfin à reprendre mes esprits, je suivis Stella, les jambes encore titubantes. Alcor et Séléna avaient pris place côte à côte. En face d’eux, Mizar était toujours avachi sur la table. Nous nous assîmes près de lui. Actarus était debout au bout de la table. Un écran dématérialisé flottait au centre, affichant le plan de la soucoupe.
— Alors, pas trop bousculée ? me demanda-t-il, un léger sourire en coin.
— Euh… non… enfin si… un peu. Je vais m’y faire, bredouillai-je, mal assurée.
— Bah, t’inquiète ! intervint Stella. Ça nous a tous fait ça la première fois. Le bond technologique est tellement abyssal !
— Tu l’as dit, soufflai-je. Déjà, je trouvais les raks incroyablement avancés, mais là… Goldorak, c’est… carrément un autre univers.
Actarus agrandit une partie du plan en écartant ses doigts. L’image se déploya avec fluidité, comme si elle respirait.
— Alors poursuivons. Plus précisément, expliqua-t-il, il faut débrancher ces six câbles correspondant au compresseur un, puis reproduire l’opération du côté du compresseur deux.
Tous hochèrent la tête. Moi, je restai figée, les sourcils froncés. Les schémas s’entremêlaient comme un alphabet inconnu, et une chaleur gênée me monta aux joues.
— Attention, poursuivit Actarus, nous allons être en contact avec du weayana. N’oubliez pas d’enfiler les gants.
Je devais avoir l’air complètement perdue. Il s’adressa à Mizar.
— Mizar, tu peux expliquer à Lyncée ce qu’est le weayana et à quoi servent les gants ?
L’adolescent, à moitié endormi, rouvrit ses yeux rougis. Malgré sa fatigue, il prit une inspiration et soutint mon regard.
— Euh… oui, bien sûr, dit-il d’une voix éraillée. Le weayana est un supraconducteur. Il permet de transporter de l’électricité ou de la lumière sans aucune perte, même sur de longues distances.
— D’accord… et il fonctionne à température ambiante ? demandai-je, à la fois intriguée et surprise par la réponse précise de Mizar.
— Oui, puisqu’il devient supraconducteur en-dessous de mille trente-cinq kelvins.
Je restai bouche bée.
Incroyable, pensai-je. 1035 kelvins équivaut à environ 760°C… Et dire que les meilleurs supraconducteurs connus ne commencent à fonctionner qu’en-dessous de -190°C !
Mizar poursuivit, la voix plus assurée, comme galvanisé par le sujet :
— L’inconvénient, c’est que le weayana se présente sous forme de filaments translucides, de quelques millimètres de diamètre… extrêmement coupants. Comme des lames de rasoir. Alors, interdiction d’y toucher à mains nues. On utilise des gants spéciaux anti-weayana comme on les appelle.
Malgré son état, il faisait preuve d’une rigueur impressionnante. C’était un éclat de lumière dans son chaos intérieur.
— C’est ce qui est arrivé à mon bras, mardi dernier, ajouta Actarus, calme. Quand j’ai perdu connaissance dans Goldorak, je suis tombé sur des filaments.
Stella posa une paire de gants noirs devant moi, semblables à du latex chirurgical.
Curieux, on dirait des gants pour la vaisselle !, pensai-je.
— Tiens, essaye ça.
Je les enfilai, septique. Immédiatement, je sentis une sorte de chaleur, puis les gants s’ajustèrent d’eux même parfaitement à ma morphologie. Ce processus me rappela l’adaptation des morphoses. Ainsi, ils formèrent une seconde peau parfaite. Je ne ressentai même plus la matière. C’était à la fois déroutant et confortable.
Puis, avant que je ne comprenne, elle sortit un couteau de sa poche et me l’abattit sur l’avant-bras. Un cri m’échappa, mon cœur bondit. Mais, à ma stupeur, la lame glissa sur ma peau sans laisser la moindre marque. Les autres éclatèrent de rire devant ma tête déconfite, sauf Alcor qui secouait la tête.
— Et voilà, test validé ! lança Stella en riant.
— Stella, tu pourrais être un peu plus douce avec Lyncée, intervint Actarus d’un ton tranquille mais ferme.
Je me laissai aller à rire aussi, secouée d’adrénaline, le souffle encore court. Pour la première fois depuis mon arrivée, j’avais l’impression d’appartenir au groupe, d’être initiée à leurs codes.
— Bon, allons-y, dit Actarus.
Nous nous dirigeâmes vers la soucoupe. Arrivé devant l’engin, Actarus bondit avec une élégance surnaturelle, franchissant une distance d’au moins dix mètres d’un seul mouvement. Il posa la main sur la coque : une trappe apparut aussitôt, comme matérialisée par sa seule volonté. Il y pénétra quelques secondes, puis ressortit.
— Stella, tu peux m’envoyer le multi-capteur, s’il te plaît.
Quelques instants plus tard, il l’attrapait au vol avec une aisance déconcertante. Il disparut à nouveau à l’intérieur, puis revint vers nous, l’air grave.
— On a un problème, dit-il posément en nous montrant l’écran.
Je pouvais lire : Température : 54 °C – Composition air : N2 : 79%, CO2 : 14%, O2 : 5%, Autres gaz : 2%.
— On ne peut pas travailler dans ces conditions.
Un silence tendu suivit, jusqu’à ce que Alcor éclata en fixant Actarus :
— Et oui, le carnage continue !! Une nouvelle conséquence de ton mutisme.
Acatrus ne réagit pas.
Comment fait-il pour ne pas perdre patience ?
— Les systèmes de survie sont hors service depuis un mois et demi, rétorqua Séléna. Ce n’est pas surprenant.
— Exactement, acquiesça Actarus calmement.
— Si on utilisait des morphoses, on pourrait supporter la chaleur, proposa Stella.
— Ouais, mais pour l’oxygène, on fait quoi ? répliqua Mizar les yeux encore rougis de fatigue. On ne va pas y aller avec des masques à la Dark Vador !
Et il imita le personnage en train de parler dans un souffle mécanique.
Mon fils resta impassible, tandis que les filles et l’adolescent éclatèrent de rire.
Moi aussi, je ris, presque soulagée. Ce contraste — entre l’enfer brûlant de la soucoupe et ces éclats de voix complices — m’émut profondément. Pour eux, même les pires obstacles se transformaient en défis collectifs. Et je compris que, malgré mes peurs, j’avais trouvé ma place à leurs côtés. Nous retournâmes dans l’espace de travail sans vraiment parler. La plaisanterie de Mizar avait allégé l’instant, mais pas l’inquiétude. Derrière l’humour, le problème restait entier.
Actarus, lui, s’était déjà replongé dans les plans. Son silence avait quelque chose de dense, de concentré, comme si tout le reste s’effaçait autour de lui. Un silence respectueux s’installa. On aurait dit que toute l’équipe retenait son souffle, attendant qu’il trouve une issue.
Je sentis alors naître en moi une certitude étrange : tant qu’il garderait ce calme et cette détermination, nous aurions une chance de remettre en route l’AI.
— Viens, Lyncée ! m’interpella Stella, en brisant le silence. Il faut que je te montre un autre truc de dingue !
— Comme si je n’en avais pas encore assez vu, plaisantai-je en la suivant, mi-intriguée, mi-réservée.
Elle m’entraîna au pied du socle de la soucoupe, puis vers un escalier métallique qui menait à l’arrière. Là, face à la carlingue immaculée, Stella posa la main sur la coque.
— Allez, fais comme moi. Mets ta main dessus.
J’hésitai une seconde, puis approchai mes doigts de la surface. Je m’attendais à sentir du métal froid. Au lieu de ça, une chaleur douce, presque organique, se répandit sur ma paume. Je sursautai. La coque vibrait légèrement, comme une respiration.
— Mais… c’est vivant ? soufflai-je, bouleversée.
— Bizarre, hein ? répondit Stella avec un sourire. On dirait un corps humain.
Elle m’encouragea à appuyer un peu plus fort. Ma main s’enfonça alors de quelques centimètres dans la coque comme dans une matière souple, presque charnelle. Mon cœur s’emballa, et je retirai ma main d’un geste brusque en laissant échapper un petit cri de frayeur.
— C’est… c’est pas possible !
Stella éclata de rire, sortit son couteau et traça une fine entaille sur la coque. Sous mes yeux médusés, la matière se referma aussitôt, effaçant la plaie comme si elle n’avait jamais existé.
— Tu vois ? s’exclama-t-elle. C’est pas juste incroyable, c’est carrément dingue !
Elle sortit ensuite un feutre indélébile et dessina, en riant, un visage grossier sur le métal. Les traits disparurent en quelques secondes, avalés par la surface redevenue lisse.
— Le Gren, expliqua-t-elle, c’est un matériau à mémoire de forme. Il s’auto-soude, il s’auto-répare… et il s’auto-nettoie !
Je restai bouche bée. Mon esprit rationnel refusait d’y croire, mais mes yeux ne pouvaient nier ce qu’ils venaient de voir. Une part de moi, presque enfantine, brûlait d’émerveillement.
La voix d’Actarus me tira de ma torpeur émerveillée :
— Et les filles… évitez d’abîmer encore plus la soucoupe, lança-t-il d’un ton amusé. Venez, j’ai peut-être une solution à notre enfer.
Son calme nous ramena brusquement au réel. La magie du Gren s’effaça, laissant place à la gravité de la mission.
Nous étions tous de nouveau réunis autour de la table.
— Alors, voilà l’idée, commença Actarus. Goldorak dispose d’un système de survie de secours. Il puise son énergie dans un petit compresseur situé… ici.
Son doigt glissa sur le plan et le point s’illumina.
— Pour l’activer, il faut accéder au cockpit et se faufiler dans le couloir de transfert. L’interrupteur se trouve sur cette console.
— Ok, dit Alcor sèchement. Je suppose qu’il y a un “mais” ? Parce que si c’est un secours, ce système ne tiendra pas longtemps.
— Tout à fait, confirma Actarus toujours avec sérénité. Déjà, rien ne garantit qu’il fonctionne encore. Et même si c’est le cas, nous n’aurions que six heures.
Un frisson parcourut la salle. Six heures pour se glisser dans les entrailles d’un colosse extraterrestre blessé… C’était à la fois terriblement court et incroyablement long.
— Sinon… c’est maux de tête assurés, lança Stella pour alléger la tension.
— Oui, et ensuite évanouissement garanti, renchérit Actarus d’un ton presque moqueur. D’où l’idée de travailler simultanément sur les deux compresseurs.
Il balaya la table du regard.
— On forme deux équipes : Stella, Alcor et Séléna, vous prenez le numéro 1. Moi, je prends les deux newbies avec moi pour le numéro 2.
Je clignai des yeux, interloquée.
— Euh… petite question. C’est quoi un newbie ?
Un éclat de rire général secoua la table.
— C’est notre jargon pour désigner les nouvelles recrues, expliqua Séléna en souriant.
Je levai les yeux au ciel en riant à mon tour.
— Génial… je vais m’y habituer.
— Bon, tout le monde a bien compris ce qu’il faut faire ? demanda Actarus.
— Euh… pas moi, avouai-je, un peu honteuse.
Il posa sur moi son regard azur rassurant, ce regard qui semblait percer mes doutes.
— Ne t’inquiète pas. Tu comprendras dans l’action. Fais-moi confiance.
Il m’envoya un clin d’œil complice qui fit battre mon cœur plus vite, comme une vague de chaleur inattendue.
— Je vous laisse prendre connaissance de vos tablettes de maintenance. Les plans et consignes sont déjà dessus. Pendant ce temps, je vais me rendre au cockpit pour activer le système de survie de secours.
Nous nous levâmes tous pour rejoindre la soucoupe. Arrivé à proximité de la carlingue, Actarus se tourna vers moi.
— Avant ça… j’ai failli oublier. Il faut que je t’explique un détail, dit-il d’une voix douce.
Tous les regards convergèrent vers nous.
— Depuis mon enfance, j’ai un implant cérébral. Il me permet de revêtir ma tenue de pilote en y pensant simplement. Regarde.
Son corps s’illumina un bref instant et, soudain, devant moi, se tenait une silhouette vêtue d’une morphose rouge et noire, casque blanc baissé. La lumière disparut, me laissant bouche bée. Un cri m’échappa malgré moi.
Actarus posa alors une main délicate sur mon épaule. Sa voix, apaisante, effaça aussitôt ma frayeur.
— N’aie pas peur, Lyncée. C’est un réarrangement moléculaire à partir de ma peau et de mes vêtements. Rien de maléfique. Je voulais que tu le saches avant de le voir… pour que… le choc technologique soit disons, plus supportable.
Je déglutis, impressionnée.
— Oui… c’est mieux comme ça.
Il reprit, le ton toujours très calme :
— Là, je l’ai activée sans la commande vocale, juste pour te montrer. Mais normalement… voilà comment ça marche pour la stabiliser.
— Métamorphose.
Une lumière rouge et noire l’enveloppa de nouveau. Cette fois, la morphose resta figée, solide. Il souleva la visière du casque et me fixa avec un sourire tranquille. Je sentis mon cœur battre la chamade, incapable de détourner les yeux.
— J’ai besoin de la morphose pour entrer dans le cockpit, expliqua-t-il simplement. Sinon… impossible de le déverrouiller.
Je vis Mizar étouffer un rire dans ses mains. Malgré ma stupeur, cette vision me bouleversa de joie.
— Eh ben, c’est ma journée “super découvertes” aujourd’hui, annonçai-je en m’adressant à Mizar.
— C’est clair ! Tu ne vas pas dormir cette nuit, me répondit-il.
Actarus abaissa de nouveau la visière de son casque. Son corps, désormais gainé de la morphose, dégageait une émanation presque irréelle. On aurait dit une extension vivante de Goldorak, un fragment de ce géant d’acier prêt à fusionner avec lui. Je restai là, incapable de dire quoi que ce soit de sensé. Depuis ce matin, j’avais déjà vu des choses qui défiaient tout ce que je croyais possible, mais celle-ci me troublait encore plus. Ce n’était plus seulement une technologie avancée. C’était Actarus lui-même qui appartenait clairement à un autre monde.
Lorsqu’il se détourna pour rejoindre la soucoupe, je le regardai partir avec une sensation étrange, faite à parts égales d’admiration… et de vertige.
Sans un mot de plus, il s’avança vers la soucoupe porteuse. Puis, après une série de plusieurs sauts surhumains, il se retrouva au-dessus du cockpit. Il posa sa main sur la coque et, aussitôt, la verrière s’ouvrit avec un chuintement discret.
Je retins mon souffle. Il allait vraiment entrer dans le cockpit. Actarus se glissa dans l’ouverture. Une fraction de seconde, je crus l’ombre avalée par la machine. Mon cœur battait à tout rompre, partagé entre fascination et crainte. Et si le système de survie ne s’enclenchait pas ? Et s’il restait coincé à l’intérieur ?
Le silence pesa, étouffant. Alcor serrait les poings, Stella mordillait nerveusement sa lèvre, Mizar fixait la verrière avec des yeux agrandis d’angoisse. Même Séléna, d’ordinaire si douce, crispait ses doigts contre sa tablette.
Puis, quelques minutes après, un grondement sourd monta du cœur de la soucoupe. L’air vibra légèrement, comme si la machine avait recommencé à respirer. Je laissai échapper un soupir tremblant, sans même m’en rendre compte. Mes jambes, soudain faibles, eurent du mal à me porter.
Mes collègues poussèrent des cris de joie et applaudirent.
Actarus réapparut dans le cockpit et revint vers nous. Il retira sa morphose dans un flash discret, redevenant simplement… lui. Mais pour moi, il n’avait plus rien de « simple » : il venait de réveiller un colosse endormi. Il nous adressa un mince sourire calme, presque léger.
— Voilà. Nous avons six heures. À nous de jouer maintenant.
Je sentis mes mains trembler en serrant ma tablette. Oui… six heures pour prouver que nous étions à la hauteur.

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