Chapitre 52 : Rien n’a changé… ou presque

Ranch du Bouleau Blanc — samedi 24 août 1991, 21h45

Nous échangeâmes des regards discrets, mais personne n’osa se lancer, même Alcor ne s’y risqua pas. Mes mains étaient devenues moites. À côté de moi, Genzo gardait les yeux fermés et se pinçait les lèvres comme s’il cherchait comment aborder le sujet. Sur la terrasse, seul le chant des grillons et les hennissements lointains des chevaux osaient rompre le silence.
— En fait… vous m’avez vu le jour de l’invasion, c’est ça ?
La voix d’Actarus n’était plus qu’un murmure rauque. Il posa son regard sur Vénusia. Ses yeux bleu azur, d’ordinaire si doux, semblaient sonder chacun d’entre nous. Vénusia fut la première à détourner les yeux. Puis, plus personne ne bougea. L’air semblait s’être épaissi autour de nous.
Depuis hier soir, une pensée me hantait : combien de coups pouvait-il encore encaisser ?
Actarus tourna lentement la tête vers Genzo.
— Papa…
Ce simple mot résonna étrangement dans le silence. Genzo baissa aussitôt les yeux et secoua faiblement la tête. Je sentis mon estomac se nouer. Pendant quelques secondes, seul le souffle du vent dans les bouleaux nous accompagna. Actarus resta immobile. Puis il tenta de s’éclaircir la gorge. Le son qui en sortit était si faible qu’il fronça légèrement les sourcils.
— Ou alors… vous avez appris qu’une deuxième guerre va éclater ?
Personne ne répondit. Il échangea un regard perplexe avec Phénicia.
— Si ce n’est pas ça… alors rien ne peut être plus grave.
Sa voix s’éteignit un instant avant qu’il ne reprenne.
— De quoi avez-vous peur ?
Mon cœur battait si fort que j’avais l’impression que tout le monde pouvait l’entendre. Contre toute attente, Mizar finit par prendre la parole.
— En fait…
Sa voix trembla.
— On a peur de ta réaction.
— De ma réaction ?
— Oui, continua Vénusia.
Ses yeux devinrent instantanément humides, mais elle garda la tête haute.
— On a peur de te perdre pour de bon, Actarus. Tu comprends ?
Sa voix tremblait.
— On a peur que tu te renfermes à nouveau ou …
Elle s’interrompit, le souffle devenant trop court.
— ou que la colère revienne… comme hier soir.
Ma poitrine se serra.
Grand blanc.
Soudain, je ressentis l’aura d’Actarus chanceler, signe que ces paroles l’avaient affecté. Il enlaça Vénusia tendrement de son bras valide. Puis, presque aussitôt, l’atmosphère s’embrasa de nouveau, bien plus intense, comme si une lumière crue venait d’inonder la terrasse plongée dans la pénombre. Une vague douce et réconfortante, chargée d’un amour profond, se répandit en moi, envahissant chaque parcelle de mon corps et me submergeant malgré moi. Je vis les autres autour réagir également. De légers tressaillements parcoururent leur corps, tandis que de discrets sourires se dessinaient sur leurs lèvres. Puis, d’une voix très faible, Actarus s’adressa à nous avec sa douceur habituelle :
— Je vous promets de garder mon calme. Quoi que vous ayez appris, Phéni et moi, on doit savoir.
Cette fois, Genzo déglutit, prit une profonde inspiration avant de s’adresser à Phénicia sur un ton mal assuré :
— Phéni, tu te rappelles, quand tu nous as rejoint en 1985. Tu nous as dit que votre précepteur t’avait confié qu’il connaissait le CRES. Il avait affirmé que j’échangeais des informations scientifiques avec Euphor.
— Oui. Je m’en souviens comme si c’était hier.
Elle soupira.
— Il a dit que nos observatoires communiquaient par les ondes avec toi. Et selon lui, tu savais pour notre sang diamagnétique et nos médaillons.
Leur sang diamagnétique, les médaillons ? m’interrogeai-je.
Le reste de l’assemblée avait l’air de comprendre. Bien que la question me brûlât les lèvres, ce n’était pas le moment. Voyant l’embarras du Professeur, Phénicia poursuivit :
— Tu sais, il savait même que le Centre avait une activité militaire, puisque pour lui, tu travaillais pour la défense nationale.
— Sauf, et je le répète, que le CRES n’a jamais eu de contacts avec Euphor, murmura Genzo.
Actarus posa son regard sur son père adoptif.
— Papa, ne me dis pas que vous avez …
Il ne finit pas sa phrase. Un nouveau silence pesant s’abattit, comme si d’un coup l’air s’était chargé d’une chape étouffante. Genzo prit une grande respiration, avant de se lancer dans des explications hésitantes. Ses mains tremblaient.
— Par curiosité, j’ai fait défiler en accéléré les enregistrements jusqu’à T46.
Il marqua une brève pause.
— On voyait ton père discuter dans la pénombre, seul à seul avec un ingénieur. Et…
Il ferma les yeux.
— Enfin, le sous-titre mentionnait clairement…
— La Terre.
Actarus fronça les sourcils et Phénicia lança un regard incrédule à son frère.
— Quoi ?! dirent-ils ensemble.
— Oui, nous aussi, on a eu du mal à le croire.
Genzo baissa la tête pour éviter de croiser le regard de son fils adoptif.
— Ton père parlait avec un certain Yutule.
L’Euphorien ferma les paupières comme s’il se remémorait des souvenirs.
— Oui, tu veux dire Yutularopitarinus de son vrai nom. Yutule, c’était son surnom. Il était responsable de la maintenance de Goldorak.
Actarus le connaissait donc.
— Il parlait tous les deux de… notre planète, la Terre, reprit Genzo.
Phénicia porta une main à la bouche.
— Comment ça de la Terre ? Ce n’est pas possible, lâcha Actarus.
Sa voix s’était réduite à un murmure éraillé.
— J’ai demandé confirmation à l’AI et oui, il s’agissait bien de notre planète bleue.
Genzo marqua une pause, s’approcha d’Actarus et affectueusement, lui prit sa main gauche dans la sienne.
— Ton père évoquait le retour d’une mission de reconnaissance dont l’objectif était de trouver des Terriens suffisamment enclins à accepter l’existence d’humains sur d’autres planètes.
Actarus et Phénicia se regardèrent, l’air complètement abasourdi.
— Quoi ?! Tu en es sûr ?
— Absolument.
— Et, c’est le CRES qui a été choisi. Ils connaissaient même mon nom de code, Procyon, comme si…
— Comme s’ils s’étaient infiltrés au Centre, finit par dire Dan.
Malgré ces révélations, l’aura d’Actarus resta stable, douce et apaisée, ce qui contribua à détendre un peu l’ambiance. Il ne disait rien, mais à son expression, je devinais qu’il était en train de réfléchir à toute vitesse. Phénicia regarda son frère comme pour lui demander des explications. Après quelques secondes qui semblaient s’être étirées, il finit par prononcer avec difficulté :
— Je n’ai jamais eu connaissance de cette mission. Et pourquoi la Terre en particulier ?
Les mots semblaient se coincer dans sa gorge.
— Véga projetait déjà de nous envahir… pour le plutonium.
Le visage d’Actarus blêmit d’un coup.
— Et ton père voulait dans un premier temps établir un contact avec nous, je ne sais pas comment pour…
Les yeux d’Actarus et de Phénicia s’écarquillèrent de surprise.
— Prendre contact ? le coupa-t-elle. Alors, mon grand-père, enfin, notre précepteur n’avait pas tort…
Genzo acquiesça.
— Mais nous n’avons eu aucun contact avec Euphor.
— Pourtant, notre précepteur pensait le contraire, ajouta Phénicia faiblement, presque pour elle-même.
Actarus posa sa main valide sur son front comme pour essayer de trouver une explication logique. Sa force mentale m’impressionnait. La veille, il avait complètement perdu le contrôle dans le paddock. Physiquement, il était épuisé. On était en train de lui apprendre quelque chose qu’il ignorait jusqu’à présent, quelque chose qui aurait dû le faire exploser.  Au lieu de ça, il tenait admirablement sa promesse de garder son calme. Il continuait à analyser pour tenter de comprendre.
Alcor qui n’avait plus osé parler jusqu’à maintenant finit par briser le silence :
— Ils ont dit, enfin c’est comme ça que l’AI a traduit, que … les relais interstellaires seraient prêts dans deux jours terrestres.
Il marqua une brève pause.
— Tu sais à quoi ils faisaient allusion ?
Tout le monde se tourna vers Actarus en attente d’une réponse. Il réfléchit un instant avant de tenter de s’éclaircir la gorge. Mais le son qui en sortit fut si faible qu’il plissa les yeux.
— Oui, ils parlaient certainement d’un réseau d’antennes relais interstellaires pour permettre des communications radio quasi-instantanées. On utilise des sortes de raccourcis spatiaux, des anomalies, comme celles que vous appelez des trous de vers. Un vaisseau ne peut pas les emprunter, mais les ondes électromagnétiques si.
— Wouah ! s’écria subitement Alcor tout en se grattant la tête. Et tu saurais retrouver ces antennes relais ?
— Oui…, souffla Actarus, enfin, je ne vois pas à quoi ça nous servirait.
— A en apprendre davantage sur cette technologie ! répondit du tac au tac Alcor.
Actarus ne réagit pas et se replongea dans ses réflexions. Vénusia releva la tête et prit à son tour la parole pour soutenir Genzo.
— Ils voulaient prendre contact avec le Centre pour vous envoyer nous défendre, tes coéquipiers et toi avec Goldorak. Et c’est dans ce but, que ton père a demandé à Yutule de programmer la commande spéciale.
— Celle que tu as utilisée en dernier recours et qui t’a mené jusqu’ici.
Phénicia poussa un petit cri de stupeur et elle ne put retenir ses larmes. L’aura d’Actarus se mit à hésiter, à devenir plus discrète, preuve que des émotions négatives étaient en train de l’envahir, mais elle resta malgré tout douce et chaleureuse. Il posa son front sur sa main gauche comme pour avoir un soutien. De longues minutes s’écoulèrent sans parole.
— J’ai toujours pensé que Véga m’avait suivi jusqu’ici, finit par susurrer Actarus. La galaxie compte environ 600 millions de planètes habitables. Je ne pouvais pas croire à un tel hasard.
Les derniers mots n’étaient plus qu’un souffle rauque. Il se râcla la gorge.
— Maintenant, j’ai la réponse.
Genzo hésita un instant.
— Actarus, ils ont aussi évoqué le premier vrai combat que vous avez mené avec Goldorak. A priori ce n’était pas prévu. C’était sur une planète au nom imprononçable. L’AI a bien tenté de le retranscrire. C’était quelque chose comme “Kuda_are”.
— Oui, je m’en rappelle bien. On s’est rendu sur cette planète…
Sa voix s’éteignit. Je sentis ma poitrine se contracter. Il tenta de s’éclaircir la gorge.
— … pour s’entraîner aux voyages interstellaires. Mais arrivé sur place, on a trouvé Véga en train d’attaquer une des villes principales.
— C’était une planète appartenant aux Mondes de Noeb, je veux dire plus avancée qu’ici ? demandai-je malgré moi, prise par la curiosité.
— Oui. Et ils n’avaient aucune défense, aucune armée.
Actarus plissa les yeux comme si ce souvenir évoquait un moment douloureux. Malgré sa voix qui devenait quasi-inaudible, il continua :
— C’était la première vraie démonstration de force de Goldorak. Véga ne s’y attendait pas. On a libéré la planète en quelques heures.
— Excellent ! lança Alcor, pris dans une sorte d’enthousiasme non contrôlé.
Actarus le dévisagea. Vénusia lui lança un regard noir. Malgré tout, mon fils poursuivit sur sa lancée :
— Si vous étiez venus avec Goldorak jusqu’ici, peut-être que la guerre n’aurait duré que quelques jours au lieu de cinq ans.
Immédiatement, une pression invisible appuya sur mes tempes. C’était sans aucun doute, Actarus qui réagissait. La stabilité de l’aura demeurait… mais c’était comme si elle était voilée par des passages de nuages rapides.
— Alcor, répondit sèchement l’Euphorien, avec des hypothèses on peut refaire l’histoire. Le passé est le passé.
— Pardon, si je t’ai blessé. Je ne voulais pas.
— Laisse tomber…
Il s’interrompit pour reprendre son souffle et rassembler le peu de force que ses cordes vocales pouvaient encore fournir.
— Je suis vidé.
— Je vais me coucher.
Les derniers mots sortirent dans un murmure presque incompréhensible. Il se leva doucement et s’éloigna dans la pénombre. Phénicia se rapprocha d’Alcor et se jeta dans ses bras.
— Je n’en peux plus, sanglota-t-elle. J’ai l’impression de vivre dans un monde parallèle.
Alcor resserra son étreinte et posa un léger baiser sur son front.
— Je me rends compte que jusqu’à présent, je ne savais presque rien. Le pilotage à quatre de Goldorak, la colère, la perte de contrôle de mon frère sur Euphor, Vénusia et Dan, et comme si ça ne suffisait pas, maintenant on m’annonce que mon père connaissait la Terre et le Centre.
Schubyller qui s’était contenté d’écouter en silence, s’approcha doucement de Genzo, posa une main sur son épaule.
— Je ne sais pas quoi dire après tout ce qu’on vient d’apprendre… en seulement deux jours.
— Moi aussi, Ywein.
— Bon, moi aussi, je vais me coucher. Bonne nuit et à demain. 

Ranch du Bouleau Blanc — samedi 24 août 1991, 23h40

Plus tard, dans le salon. Nous étions tous là. Immobiles, incapables de trouver le sommeil. Comme figés dans une même stupeur silencieuse. L’absence d’Actarus pesait presque autant que sa présence aurait pu le faire. Il s’était retiré, terrassé par la fatigue… ou par quelque chose de plus profond. Personne n’osait parler. Moi, j’essayai de remettre de l’ordre dans mon esprit. Puis, les paroles de Phénicia me revinrent en tête. Ces deux idées en particulier n’arrêtaient pas de tourner en boucle :  le sang diamagnétique et les médaillons. Mon cerveau de scientifique reprit le dessus. Je connaissais les propriétés d’un matériau diamagnétique. Placé dans un champ magnétique, il réagit en produisant une aimantation opposée. On peut aussi observer cela avec l’eau, mais du sang ? Je n’avais jamais entendu parler d’une telle propriété. Il s’agissait très certainement d’une technologie euphorienne. Encore quelque chose qui me dépassait. Les autres semblaient savoir de quoi il était question. Moi pas. Une partie de moi mourait d’envie de poser la question, mais ce n’était clairement ni le moment… ni le sujet.
Mes réflexions furent interrompues par la voix hésitante de Phénicia.
— Vénusia… dit-elle doucement.
Sa voix tremblait à peine, mais la gêne y était palpable, comme un fil prêt à se rompre.
— Il y a quelque chose qui me tracasse depuis hier soir. Je… je n’ai pas osé t’en parler.
Vénusia releva légèrement la tête.
— Oui ? Quoi ?
À côté d’elle, Alcor échangea un bref regard avec Phénicia. Un regard chargé, presque coupable. Puis il passa une main nerveuse dans ses cheveux, incapable de rester immobile.
— Avec Alcor… on se demande… commença Phénicia.
Sa voix se brisa. Elle déglutit.
— On se demande ce qu’a voulu dire mon frère… quand il a dit qu’il ne pourrait jamais te combler.
Le silence qui suivit ne fut pas un simple silence.
C’était une chute.
Brutale. Vertigineuse.
Phénicia baissa les yeux. Ses joues s’empourprèrent, et ses mains, posées sur ses genoux, se mirent à trembler malgré elle. Je tournai lentement la tête vers Genzo, assis à ma gauche. Son visage s’était durci. Fermé. Son regard… absent. Comme s’il s’était retiré loin, très loin de cette pièce. Dan, lui, avait les yeux clos, les mâchoires serrées. Mizar n’était pas différent. Le même silence, la même tension retenue à l’extrême. Puis mon regard revint vers Vénusia.
Ses lèvres tremblaient.
Ses yeux se remplirent, lentement, douloureusement… jusqu’à déborder. Les larmes glissèrent le long de ses tempes sans qu’elle cherche à les essuyer. Ses doigts s’étaient crispés sur l’accoudoir du fauteuil, blanchissant sous la pression.
Le temps sembla se dilater.
Une minute.
Puis deux.
Puis une éternité.
Et enfin.
— Parce qu’il est impuissant.
Sa voix n’était plus qu’un souffle brisé. Elle inspira difficilement.
— Le résultat… de ces fichues tortures sur Euphor.
Le monde sembla s’arrêter. L’air lui-même devint glacé.
Lourd. Irrespirable.
Personne ne bougea.
Personne ne parla.
Les regards se vidèrent. Les pensées se fracassèrent contre cette vérité nue.
C’était plus qu’une révélation.
C’était une nouvelle déchirure.
Brute.
Encore une de plus irrémédiable.
Et dans ce silence écrasant, Phénicia, le visage dévasté, trouva malgré tout la force de poser la question :
— Depuis quand tu le sais ?
Vénusia ne répondit pas immédiatement. Ses doigts relâchèrent lentement l’accoudoir, comme si elle rassemblait ses pensées une à une.
— Je l’ai compris… trois jours avant que vous partiez sur Euphor.
Sa voix était calme. Trop calme.
— Ce jour-là, on s’est disputés. À cause de ça. Et… il a pleuré toute la nuit et le lendemain, il ne m’adressait presque plus la parole.
Elle baissa légèrement les yeux.
— Et j’ai cru… que votre départ précipité avait un lien avec ça.
Un souffle lui échappa. Puis elle se redressa un peu.
Pas pour se défendre.
Pour affirmer.
— Mais vous savez…
Elle marqua une pause, cherchant ses mots.
— Ça n’a rien changé.
Les regards se levèrent vers elle.
— Rien du tout.
Sa voix trembla, mais ne céda pas.
— Mes sentiments pour Actarus ne se résument pas à ça.
Elle secoua doucement la tête.
— Je l’ai dit hier.
Un silence.
— C’est le respect.
Ses doigts se posèrent sur sa poitrine.
— La gentillesse.
Un souffle.
— La tendresse.
Sa voix s’adoucit encore.
— Et puis…
Elle hésita un instant comme si elle allait nous confier quelque chose de plus intime encore.
— Il y a cette aura.
Les autres échangèrent des regards interrogateurs, mais elle ne les vit pas.
— Cette chaleur douce… constante… que maintenant vous aussi pouvez ressentir.
Ses yeux se perdirent légèrement dans le vide.
— Elle m’enveloppe… elle m’apaise… au quotidien.
Sa voix devint presque un murmure.
— Et quand il s’abandonne pleinement… elle devient presque envoûtante.
Un frisson passa dans la pièce.
— Ça…
Elle releva les yeux.
— Aucun Terrien ne pourra me l’offrir.
Le silence retomba, plus lourd.
— Alors oui…
Elle inspira.
— Vous vous demandez si j’ai été heureuse avec lui.
Un battement.
Ses lèvres tremblèrent, mais son regard resta droit.
— La réponse est oui.
Un silence.
Puis, plus bas encore :
— Même comme ça.
Ma poitrine se contracta et le souffle me manqua. Cette dernière révélation avait fini de nous achever tous. Personne ne put réagir. Dan se leva le premier, quitta le salon sans un mot. Quelques minutes après, Alcor se rapprocha de Vénusia, la fixa, posa une main affectueuse sur son épaule. Il se contenta de hocher légèrement la tête. Puis, il prit par la taille Phénicia et l’entraîna avec tendresse dans le couloir. Nous entendîmes une porte se refermer. Probablement, celle de leur chambre. Mizar avait les mains et les lèvres qui tremblaient. Lui aussi, se leva sans bruit, emprunta l’escalier jusqu’au premier étage. J’étais comme pétrifié par le poids d’une force invisible qui appuyait sur moi : mes jambes refusaient obstinément de bouger. Soudain, Genzo se dirigea vers Vénusia. Il murmura :
—  Je… je ne savais pas…
Il ferma les yeux.
— Je ne savais pas non plus pour la dispute.
Des larmes roulèrent sur ses tempes.
— Tu es très courageuse Vénusia. Tu ne lâches rien. Je le savais déjà mais…
Il s’interrompit.
— Mais ton obstination hier au paddock, ce que j’ai appris sur ton passé et ce que je viens d’apprendre à l’instant m’impressionnent vraiment. Actarus a beaucoup de chance de t’avoir à ses côtés.
Vénusia baissa la tête et ses yeux se gonflèrent. Genzo déglutit et souffla d’une voix très faible.
— Tout va s’arranger, Vénusia.
— J’espère.

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