Chapitre 47 – Ce qu’il n’avait jamais pu dire

Ranch du Bouleau Blanc, vendredi 23 août 1991, 19h45

Ywein et Genzo avaient fait asseoir Actarus sur l’une des chaises longues de la terrasse. Le docteur avait heureusement sa sacoche médicale à portée de main. L’avant-bras droit d’Actarus était sanguinolent : non seulement le radius apparaissait nettement à l’air libre, mais sa blessure au weayana s’était également rouverte. Le visage crispé d’Actarus témoignait sans ambiguïté d’une douleur physique intense, mais il ne se plaignit pas. Pas un gémissement. Pas un mot. Ywein demanda à Genzo de lui apporter une bassine d’eau afin de commencer à nettoyer la plaie.
— Bon… tu t’es sérieusement amoché, déclara Ywein en observant la blessure. Et en plus, ta plaie au weayana s’est rouverte. 
Il soupira en l’auscultant plus en détail. 
— Aïe ! Les SCB ont aussi lâchées. 
Je me demandais de quoi il parlait et malgré les circonstances, ma curiosité fût la plus forte. 
— Les quoi ?! lançai-je.
— Les SCB, comme Stem Cells Bridle, répondit le docteur avec professionnalisme. Il s’agit de brides constituées de cellules souches… c’est une technologie euphorienne . 
Je fronçai les sourcils, trahissant mon incompréhension. Il marqua une courte pause avant de se lancer dans une explication. 
— Ça permet de reconstituer en un temps record n’importe quel tissu du corps ou presque. Ici, le weayana avait sectionné net des nerfs, des tendons et une partie de l’ulna. On a donc positionné des SCB sur chacune de ces zones.
Actarus ne réagissait pas comme s’il ne nous entendait pas.  Ywein replongea son regard empli d’inquiétude dans celui de l’Euphorien. 
— Si tu continues comme ça, tu risques de perdre définitivement l’usage de ton bras droit.
Actarus resta impassible, le regard perdu quelque part au-delà de la rambarde.
— Il va falloir opérer, poursuivit Ywein. Je nettoie ici pour éviter toute infection, puis on file à l’infirmerie du Centre.
Genzo revint avec une bassine d’eau qu’il posa au sol. Les yeux rougis par les larmes, il s’approcha de son fils adoptif. Il posa une main douce sur son épaule et lui parla d’une voix à la fois ferme et profondément aimante.
— Actarus… je te l’ai déjà dit, mais je te le redis encore une fois. Nous sommes ta famille. On t’aime tous. Tu peux tout nous dire. Même tes pensées les plus dures. On veut t’aider, mais pour ça, on doit comprendre ce qui te ronge.
Actarus plongea ses yeux bleu azur dans ceux de son père… puis s’effondra à nouveau. Vénusia, assise à sa gauche, entoura doucement de ses deux mains le poignet gauche d’Actarus, comme un ancrage. Alcor était assis en face d’elle, le dos voûté, les poings serrés sur ses genoux, luttant visiblement pour contenir ses propres sanglots. Phénicia, installée à sa gauche, avait posé sa tête sur l’épaule de mon fils comme pour se retenir de sombrer. Elle ne cherchait même plus à cacher ses larmes. Mizar était assis sur une chaise, le visage enfoui dans ses bras. Moi aussi, je pleurais, profondément bouleversée par la détresse d’Actarus. Son humanité, sa douceur, sa capacité à aimer malgré tout m’avaient beaucoup touchée ces derniers jours. Et je lui devais tant… à commencer par m’avoir permis de retrouver mon fils. D’une voix rauque, presque sans force, Actarus finit par parler :
— Il est temps que je vous dise tout… sur ce qui s’est passé sur Euphor, avant mon arrivée ici. Vous avez le droit de savoir.
Un frisson parcourut l’assemblée. Des regards inquiets s’échangèrent. Personne ne s’attendait à cela. Actarus ferma les yeux un instant, comme pour rassembler ce qu’il lui restait d’énergie. Il tenta de s’éclaircir la voix, en vain.
— Juste après ce qu’on pourrait appeler ici l’enseignement élémentaire, j’ai intégré un cursus de formation tenu secret. J’avais six ans. 
— Hein ?! lâcha Vénusia instinctivement. 
— Quoi ?! Mais…, intervint Phénicia, interloquée, …je ne savais pas.
Alcor se raidit légèrement. Genzo fronça les sourcils. Actarus confirma en hochant légèrement la tête, puis il continua :
— Nous étions quatre élèves, tous amaratis. L’objectif était de former un quatuor d’élite aux techniques militaires ancestrales, qui s’étaient perdues. Comme vous le savez, les planètes des Mondes de Noeb n’avaient plus connu de guerre depuis plus de trois milles ans et donc, plus personne n’avait d’armée, ni de moyens de défense.
Il s’interrompit, le souffle trop court. Quelques secondes défilèrent dans le silence. Puis, il trouva la force de se reprendre en prenant une longue inspiration.
—  Le Kezat, le gouvernement d’Euphor, s’inquiétait de plus en plus du comportement de Véga. Sa folie devenait évidente. Il avait déjà asservi cinq planètes. C’est ce qui a poussé mon père à lancer ce programme, en parallèle de la construction de Goldorak, qui a débuté la même année.
Il marqua une pause pour tenter de contrôler sa respiration devenue haletante. Alcor ouvrit la bouche comme pour poser une question, mais il se ravisa. 
— Comme vous le savez maintenant, Goldorak se pilote à quatre-vingts pourcents par la pensée. Jamais un tel niveau de pilotage neuro-cognitif n’avait été atteint. C’est ce qui le rend unique… et terriblement efficace en combat.
Genzo hocha lentement la tête, absorbant chaque mot.
— Les retours neuro-cognitifs et haptiques permanents, couplés aux capteurs de la machine, offrent une sensibilité plus fine encore que celle d’un humain. Cela permet une symbiose homme-machine presque parfaite.
Personne ne parlait. Même le vent semblait s’être tu.
— Pour parvenir à ce niveau, continua Actarus, les ingénieurs ont utilisé l’aura naturelle des amaratis comme support d’ondes cérébrales. C’est ce que j’ai appris pendant dix ans avec mes trois coéquipiers.
Phénicia porta une main à sa bouche.
— Mais pour se battre par la pensée… il fallait d’abord savoir se battre réellement. C’est ce qu’on nous a enseigné en premier, puis la formation a été complétée par les sciences physiques et spatiales. Goldorak devait pouvoir atteindre d’autres planètes le plus rapidement possible et on devait aussi être capables d’effectuer des réparations de base.
Nous étions soit bouche bée, soit figés. Pourtant, Alcor parvint à réagir.
— C’est pour ça que tu as toujours été un combattant hors norme… murmura-t-il. Je me doutais bien que tu avais reçu une formation lourde.
Actarus acquiesça, puis reprit :
— Mais ce type de pilotage est extrêmement éprouvant, même pour un amaratis. Au bout de deux heures, la fatigue mentale et physique devient critique. C’est pour ça que nous étions quatre pilotes… pour…
Il ne réussit pas à finir sa phrase, submergé par l’émotion.  Mon cœur se serra de le voir ainsi s’effondrer de nouveau. Quatre pilotes ? répétai-je dans ma tête, médusée. 
— Pourtant… tu as mené parfois des combats de plus de six heures, souffla Vénusia, bouleversée. 
— Parce qu’il n’y avait pas le choix, répondit-il simplement.
Genzo ferma brièvement les yeux.
— Je comprends mieux pourquoi tu étais épuisé certains jours…
Actarus hocha la tête et il inspira profondément avant de poursuivre :
— Vers l’âge de dix ans, les instructeurs m’ont désigné leader de l’équipe et nous avons poursuivi notre entraînement dans cette configuration.
Il marqua une pause entre deux sanglots. 
— Ce qui est assez ironique, glissa Alcor malgré lui. Aujourd’hui encore, tu es le chef de file de trois pilotes avec la Patrouille des Aigles.
Un léger sourire passa entre les filles. 
— Et moi, alors… sanglota Mizar en baissant les yeux, … c’est vrai que pour toi je ne fais plus partie de la Patrouille.
— Bon alors, on va dire trois et demi, corrigea mon fils, pris de court.
Actarus, lui, ne réagit pas et reprit :
— Goldorak fut achevé environ six mois avant l’invasion. Soixante-cinq personnes travaillaient dessus jour et nuit. C’est à ce moment-là que nous avons commencé la pratique réelle, après les simulateurs.
Mes yeux se déplacèrent vers Mizar.  L’adolescent était immobile comme une statue, les yeux gonflés et rougis. Le docteur devant Actarus, lui non plus ne cillait pas. 
— Certains cours étaient délocalisés sur Pallas et Concordia, précisa Actarus d’une voix faible. 
Ses yeux s’embuèrent de plus bel et son aura s’affaiblissa, trahissant de fortes émotions négatives. Sa respiration devint encore plus difficile. Il baissa les yeux vers le sol comme si nos regards incrédules étaient trop lourds à supporter. Il déglutit et continua d’une voix cassée :
— C’était deux jours avant l’invasion d’Euphor. Je suivais un cours d’astro-physique à l’université de Pallas, quand soudain, le bâtiment se mit à trembler violemment. Véga venait de lancer son assaut meurtrier. Dans la panique générale, je parvins à rejoindre l’extérieur avec mon ami Pollux. Vous connaissez tous sa fin tragique, nous fit-il remarquer.
Personnellement, je ne savais pas qui était ce Pollux, mais les autres acquiescèrent.
Actarus prit une profonde inspiration.
— Dans notre fuite, Pollux trébucha et tomba par-dessus un parapet. J’ai eu tout juste le temps de lui tendre un foulard qu’il réussit à attraper. Et c’est à ce moment-là, qu’une navette nous tira dessus. Je fus touché. C’est ce qui m’a irradié le sang.
Il désigna des yeux une profonde cicatrice sur son bras droit ensanglanté. Mon souffle se coupa. 
— J’ai réussi à le remonter. Puis, nos chemins se sont séparés. Je suis rentré sur Euphor en état de choc. 
Il s’interrompit. Vénusia fixa Actarus dans les yeux et lui caressa tendrement le poignet gauche. Il ferma les paupières. 
— Le lendemain, mon père m’a pris à part pour me confier que Goldorak disposait d’une commande manuelle spéciale d’urgence. Elle s’activait en utilisant une séquence précise de six commandes holographiques. Il m’a fait promettre de l’utiliser si besoin… sans m’en dire plus.
Sa voix s’éteignit par l’intensité de l’émotion. Phénicia regarda son frère d’un air interrogateur, mais elle fut incapable de prononcer le moindre mot. Comme pour répondre à sa sœur, Actarus inspira pour retrouver un peu de force. 
— A ce moment-là, il se dégageait tellement d’angoisse et de peur chez mon père, que je n’ai pas pu le questionner. Je pressentais que quelque chose de dramatique se profilait.
Les larmes d’Actarus redoublèrent en intensité et sa voix était de plus en plus éraillée, comme si ses cordes vocales arrivaient à saturation.
Personne ne bougea.
— Le lendemain, en début d’après-midi, j’étais en cours de physique neuro-cognitif avec le reste de l’équipe dans une université à deux kilomètres de la capitale d’Euphor, quand de violentes détonations secouèrent les murs. J’ai évacué le bâtiment avec les autres personnes.
Sur ces mots, sa voix s’éteignit complètement par l’intensité de ses sanglots. Genzo tourna la tête dans ma direction et il me fixa de ses yeux humides tout en serrant les lèvres. Je lui répondis en fermant les paupières. 
— Actarus, si c’est trop douloureux…
— Non papa, il faut que vous sachiez, se ressaisit Actarus avec fermeté. 
Il s’essuya partiellement les yeux, puis continua son récit. Cette fois-ci, sa voix était devenue complètement enrouée, comme un début d’extinction de voix. 
— Dehors, c’était le chaos : les bâtiments voisins étaient en feu, une épaisse fumée noire cachait le soleil et les rues…
—… les rues étaient jonchées de corps brûlés sans vie. J’entrepris de me rendre rapidement au palais à pied pour retrouver ma famille.  Mais arrivé sur place, tout était déjà à feu et à sang. Dans le jardin, j’ai aperçu Phénicia. Elle voulait me suivre.
Son regard se posa sur celui de sa sœur qui le dévisagea avec une tristesse déroutante.
— Je l’ai repoussée pour qu’elle puisse s’enfuir avec notre précepteur, finit-il par prononcer. Elle avait plus de chance de s’en sortir ainsi.
Phénicia s’effondra davantage en entendant ces paroles. Elle posa sa tête sur le torse d’Alcor, qui répondit en l’enlaçant tendrement. 
— Puis, je suis tombé nez à nez avec deux soldats de Véga qui tenaient en otage mes deux parents. Sans aucune discussion préalable, ils les ont assassinés de sang-froid sous mes yeux avant de me capturer.
Visiblement, l’émotion devenait trop forte pour qu’il puisse continuer. Il fit une longue pause Au loin, des hennissements se firent entendre, contrastant avec l’ambiance pesante de la terrasse. Personne ne trouva le courage d’intervenir et un long silence s’abattit. Au bout de quelques minutes, Actarus se redressa légèrement et souffla comme pour évacuer un peu de trop-plein, nécessaire pour la suite. Malgré tout, sa voix était de plus en plus rauque et parfois à peine audible.
— Puis, je me suis retrouvé dans les sous-sols du palais, debout, les membres écartés et maintenus immobiles par des liens électro-magnétiques. Mes tortionnaires m’ont confié que la section chargée de s’emparer de Goldorak avait réussi à prendre le contrôle du hangar, mais ils leur étaient impossible d’accéder à la machine. Son système de sécurité les empêchait d’approcher. Et…
Il s’interrompit de nouveau, submergé par l’émotion.
— Mes trois coéquipiers avaient été fait prisonniers, mais face à leur silence, les soldats avaient fini par les tuer. J’étais donc leur dernier espoir.
Sa voix se brisa de nouveau. 
— Je n’avais plus rien à perdre. J’étais décidé à ne rien dire. Alors, ils m’ont roué de coups sur tout le corps à mains nues et avec des matraques laser. Les tortures ont duré des heures, puis, désemparés face à mon silence, ils ont décidé de me soumettre à la torture mentale en me bombardant d’images atroces. 
Les pleurs d’Actarus devinrent déchirants de douleur, mais il trouva la force de poursuivre.
— J’ai résisté, mais au bout d’un certain temps, j’ai ressenti quelque chose d’étrange. Quelque chose que je ne connaissais pas… D’un coup, j’avais envie de blesser, de faire mal à mes tortionnaires. Sans le savoir, je ressentais pour la toute première fois la colère et la haine.
— Les monstres ! cria Phénicia sur un ton chargé de rancœur. 
Alcor resserra encore plus son étreinte. Actarus regardait le sol, comme si nos réactions étaient trop lourdes à porter. Après une courte pause, il trouva néanmoins la force pour parler.
— A un moment, mes liens électro-magnétiques ont cédé pour une raison que j’ignore. Immédiatement, et malgré mes multiples blessures, j’ai senti mes forces se décupler et j’ai bondi sur mes ravisseurs.
Il prit une profonde inspiration, avant de susurrer :
—… je les ai tous massacrés en quelques minutes… sans pitié. Ils devaient peut-être être une bonne vingtaine.
Sa voix se brisa.
— Et le pire…
Il porta sa main valide contre son visage.
— Le pire, c’est que je ne ressentais rien. Pas la moindre culpabilité. Pas la moindre hésitation. Ils me suppliaient parfois… et cela ne changeait rien.
Ses épaules furent secouées d’un violent sanglot.
— Je me souviens même avoir regardé certains d’entre eux ramper pour tenter de fuir.
Ses lèvres tremblèrent.
— Et je les ai poursuivis.
Les mots semblaient lui arracher la gorge.
— J’aurais pu les laisser partir. Mais je ne voulais pas.
Il baissa la tête.
— Aujourd’hui encore, je revois leurs visages. Je me souviens de chacun d’eux. Pas parce qu’ils me hantent… mais parce que je me souviens de ce que j’ai ressenti en les regardant mourir.
Il ferma les yeux.
— Absolument rien.
Un silence glacé s’abattit sur la terrasse.
— Bien fait pour eux, lâcha Mizar. 
Alcor et Vénusia acquiescèrent. 
— Dehors, la ville n’était plus que destruction et mort. Je me suis mis en tête de rejoindre le hangar de Goldorak qui était distant d’une dizaine de kilomètres. Curieusement, je ne ressentais aucune douleur malgré mes multiples fractures et blessures. Et surtout… 
Il ne parvint pas à finir sa phrase. 
— Surtout quoi ?!  questionna Alcor comme pour l’encourager.
— J’avais envie de tuer tous ceux qui se mettaient en travers de mon chemin. Et plus je tuais, plus j’en avais envie, comme si la colère nourrissait la colère. Tu comprends ça, Alcor ! Ma colère était devenue incontrôlable. J’ai tué des innocents, des Euphoriens, même. 
Actarus craqua de nouveau. Vénusia l’attira contre elle et elle lui caressa le visage. 
— Tu n’étais pas toi-même, murmura-t-elle. On sait très bien ce dont ils étaient capables en termes de manipulation mentale. 
— Pourtant, c’était bien moi et je m’en rappelle dans le moindre détail. 
Personne n’osa contredire. 
— Arrivé au hangar, Goldorak était surveillé par au moins soixante soldats. Je n’ai eu aucune difficulté à les neutraliser tous et je me suis emparé de la machine.
Nouvelle pause, nouveau silence. 
— Juste après le décollage, je fus attaqué par des navettes et des golgoths. Tout comme au sol, j’avais envie de tuer, de détruire tout ce qui se trouvait encore debout. J’ai clairement activé le TOS pour maximiser les dégâts. Et j’ai commis l’impardonnable. En plus de liquider l’ennemi, j’ai détruit les dernières villes euphoriennes encore debout sans discernement. De nombreuses vies ont été sacrifiées au sol. Dans ma tête, puisqu’on était tous foutus, alors Véga n’aura rien du tout. Et là aussi, je dois avouer que j’ai pris un certain plaisir. Plus les destructions étaient considérables, plus j’étais motivé pour en faire toujours plus. J’ai fini par transmettre cette rage irraisonnée à Goldorak, ce qui l’a rendu encore plus redoutable. Le TOS a fini par atteindre un fonctionnement cyclique infini. Plus Goldorak recevait des coups, plus le TOS emmagasinait de l’énergie pour la réutiliser. Il semblait ne plus avoir de limite d’énergie.
Il fit une pause, le regard dirigé vers le sol.
— Voilà le monstre que j’ai été. 
Nous restions tous sans voix comme pétrifiés. Alcor et Ywein détourna les yeux. Vénusia cessa un instant de lui caresser le poignet. Phénicia serra encore plus fort le torse de mon fils. Mizar se prit la tête dans les mains et laissa échapper un cri de terreur. Genzo ferma brusquement les yeux. Son visage se contracta, comme s’il venait de recevoir un coup de poignard. Lorsqu’il les rouvrit, ils étaient noyés de larmes.
— Mon Dieu…
Ce ne fut qu’un souffle. 
Et moi, j’avais la respiration coupée et mes jambes tremblaient.
— Puis, mon corps a fini par atteindre ses limites et j’ai perdu connaissance. Quand je me suis réveillé, la colère m’avait quitté et j’ai pris conscience des atrocités que j’avais commises. Goldorak était toujours en train d’infliger des destructions en automatique. Quand j’ai voulu reprendre le contrôle, je… je n’ai pas pu. Goldorak ne m’obéissait plus. Ce fut ma pire expérience de pilote. Être spectateur de l’horreur, sans pouvoir arrêter la machine. 
Genzo serra les poings. Mon fils se prit la tête dans les mains pour cacher son effroi. 
— Finalement, j’eus l’idée d’utiliser le peu de commandes manuelles pour tenter de reprendre le contrôle de Goldorak. J’ai pu activer la “récupération” pour arrimer le robot dans la soucoupe porteuse et j’ai filé en orbite autour d’Euphor. Ensuite, j’ai éteint la machine pour réinitialiser l’AI. Au redémarrage, Goldorak était redevenu lui-même. Quelques minutes après, je vis de multiples explosions atomiques retentirent sur toute la surface de la planète, puis elle s’est transformée en une boule de feu géante. Perdu pour perdu, j’ai actionné la commande spéciale que mon père m’avait montrée quelques jours plus tôt, sans savoir ce qu’elle ferait. Et Goldorak a enclenché le mode de propulsion en distorsion pour une destination inconnue. Rapidement, je perdis de nouveau connaissance. Je fus réveillé par une décélération brutale correspondant à l’entrée dans l’atmosphère de la Terre. La suite, vous la connaissez.
— Donc, intervint Genzo, c’est ton père qui est à l’origine de ta venue sur Terre ?
— Possible.
Actarus baissa les yeux vers le sol comme pour se protéger de la honte. Puis, il reprit la parole.
— Dernière chose. Goldorak est muni d’un système d’enregistrement vidéo. Il fonctionne depuis la première mise en route de l’AI. On peut visualiser tout ce que Goldorak a vu et l’intérieur des deux cockpits. Personne ne comprit immédiatement où il voulait en venir. Puis les yeux de Genzo s’agrandirent.
— Attends…
Sa voix n’était plus qu’un souffle.
— Tu veux dire que…
Actarus acquiesça lentement.
— Oui.
Un silence brutal tomba sur la terrasse. Je sentis mon cœur manquer un battement. Donc, pensai-je, les derniers combats sur Euphor existaient encore, quelque part dans la mémoire de Goldorak.
Actarus sembla réfléchir quelques instants, peut-être pour trouver ses mots.
— Je n’ai jamais pu visualiser ces images, ni les autres d’ailleurs. 
Puis, il s’adressa à son père adoptif.
— Tu as de quoi écrire ?
Genzo alla chercher un petit carnet de note avec un stylo et le donna à son fils. Actarus griffonna plusieurs mots illisibles pour moi, en euphorien. Puis il tendit le carnet à son père. Genzo le prit machinalement. Mais au lieu de lire, il resta figé. Son regard demeurait fixé sur les symboles tracés à l’encre comme s’ils avaient soudain acquis un poids démesuré. Je compris alors ce qu’il voyait.
— Le premier terme, expliqua Actarus, doit être saisi directement dans le prompt. Cela te permettra d’accéder au système de l’enregistreur. Le deuxième terme permet de visualiser l’extérieur de Goldorak et le troisième l’intérieur des cockpits.
Les lèvres d’Actarus se mirent à trembler, ainsi que ses mains, puis, d’une voix cassée, il réussit avec difficulté à prononcer :
— Maintenant, il vous appartient ou non de consulter ces enregistrements.
Genzo resta figé, le carnet encore ouvert dans sa main, la bouche entrouverte comme s’il avait oublié comment respirer. Vénusia tenait toujours le poignet gauche d’Actarus, mais ses doigts tremblaient désormais. Aucun mot ne sortait de sa bouche. Son regard ne quittait pas son visage, comme si elle tentait de retenir quelque chose qui menaçait de lui échapper à jamais. Alcor s’était encore plus rapproché de Phénicia et l’enlaçait étroitement. Elle pleurait sans bruit, le visage enfoui contre son épaule, secouée de sanglots qu’elle ne cherchait même plus à dissimuler. Un peu en retrait, Mizar demeurait immobile, sidéré. Leur tristesse se mêlait à une incompréhension profonde, presque douloureuse, comme si ce qu’ils venaient d’entendre avait déplacé quelque chose d’irréversible en eux. Quant à moi… j’avais l’impression qu’on venait de m’arracher le sol sous les pieds. Le choc fut d’une violence sourde, presque irréelle. Personne n’avait imaginé une telle vérité. Et pourtant… tout, absolument tout, prenait enfin sens. Les silences d’Actarus. Sa retenue. Sa peur de la colère. Son refus obstiné d’être vu comme un héros. Il n’était pas seulement un survivant. Il était un homme qui portait en lui la mémoire d’un monde qu’il avait aimé… et partiellement détruit.

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