Du rire à la tragédie : Actarus s’effondre au CRES sous les yeux de Lyncée
CRES, vendredi 16 août 1991, 19h00
J’étais assise en compagnie d’Alcor et de Phénicia sur un des canapés de la salle de repos. Tout comme la veille, cette nouvelle journée au CRES avait été riche en émotions et j’avais eu l’impression que les heures étaient devenues des minutes. Je leur racontai mes découvertes et mes interrogations après la visite des labos de mécanique des particules, mécanique des fluides et informatique. Tous les projets qu’on m’avait présentés étaient innovants, ambitieux, parfois même ils semblaient impossible à réaliser et pourtant je les ai vus de mes propres yeux. Intérieurement, j’aimerais bien intégrer une unité, sans réelle préférence.
Actarus, le Professeur et Vénusia entrèrent, souriants, en train de plaisanter. De ce que j’avais compris, ils discutaient à propos de l’irruption de Dan ce midi. Ils vinrent s’asseoir près de nous.
— Alors Lyncée, pas trop fatiguée par la visite des labos ?, demanda Genzo.
— Fatiguée, non. Mais je dirais plutôt que je suis encore plus enthousiaste qu’au matin, avide d’en savoir toujours plus.
Tous esquissèrent un sourire satisfait.
— Actarus, tu t’es remis de ta confrontation avec Dan ?, demanda Alcor sur un ton moqueur.
— Oui, ne t’inquiète pas. J’ai l’habitude, répondit-il avec douceur.
— Moi, je l’imaginais sur son cheval au triple galop, en train de t’attraper au lasso !, lança Phénicia en ricanant.
Tout le monde éclata de rire.
— Moi, j’ai adoré le coup du fusil, ajouta Vénusia en plaisantant.
— N’empêche, je ne sais pas comment tu as fait pour rester calme ! Moi, dès la première agression, je lui aurais rentré dedans, affirma Alcor en serrant son poing.
— Alcor, tu sais bien… c’est sa manière à lui d’exprimer ce qui l’inquiète, répondit Actarus toujours apaisé.
— Dis, c’est vrai que tu triches aux cartes ? demandai-je, amusée.
Ma question déclencha des rires aux larmes, sauf Actarus qui garda son sérieux.
— Sache une chose, Lyncée, dit-il, si tu joues au poker avec Dan, tu perdras forcément. C’est lui le tricheur professionnel ! Moi, je n’ai fait que lire une fois dans ses pensées pour équilibrer la partie. Mais il a toujours cru que je pouvais voir à travers les cartes !
Les rires redoublèrent. Alcor et Vénusia se regardèrent comme s’ils venaient d’apprendre quelque chose.
— Ah d’accord !, lâcha mon fils sur un ton enjoué en se grattant la tête. Donc ce jour-là, tu as clairement utilisé tes pouvoirs amaratis de mentaliste.
Actarus ne répondit pas, mais son sourire en coin retenu en disait long. Les filles ne pouvaient plus réprimer leur rire et explosèrent. Genzo tout sourire se frotta les yeux comme pour essuyer des larmes montantes.
Puis, soudain je ressentis l’atmosphère s’envelopper d’une étrange chaleur douce et apaisante, inexplicable mais tellement agréable. De toute évidence, les autres aussi le percevaient. Je les vis tous esquisser un sourire de bien-être et Genzo me lança un clin d’œil complice que je ne compris pas sur le moment.
— Dis donc ça t’arrive souvent d’aller fouiller dans les pensées des gens ?, s’inquièta Alcor.
Phénicia répondit du tac au tac avant son frère.
— Les amaratis sont conditionnés dès le plus jeune âge à ne pas lire dans les pensées sans le consentement des personnes… sauf exception bien sûr !
— Voilà, tu as la réponse !, persifla Actarus.
Alcor fixa son frère de cœur dans les yeux comme s’il s’apprêtait à lui demander une faveur.
— Dis-moi vieux frère, je te donne mon approbation exceptionnel de lire dans ma tête, juste maintenant, histoire d’être moins bête !
— Qu’est ce que tu dis !?, lança Actarus incrédule.
— J’aimerai voir ce que ça fait.
Actarus serra les lèvres pour réprimer un sourire.
— Ça ne fait rien du tout. Je veux dire… la personne ne s’aperçoit de rien.
— Ok. Alors allons-y. Voilà je suis en train de penser à quelque chose.
Tout d’un coup, je ressentis l’air chaleureux autour de moi se charger d’une sorte de joie, puissante et presque palpable. Je sentis même des papillons dans mon ventre. Au même moment, Genzo, Vénusia et Alcor poussèrent des “waouh” de surprise.
Actarus fixait Alcor un sourire en coin.
— Alors t’as vu quelque chose, s’écria mon fils tout en désignant sa tête.
— Oui, et je regrette déjà.
— Quoi, comment ça !?, s’écria Alcor d’un air inquiet.
Actarus ne répondit pas de suite, probablement pour laisser le suspens monter un peu.
— Tu as dans ta commode au milieu de tes chaussettes et de tes slips, le livre sur la mécanique quantique que je cherche depuis des mois, lâcha-t-il sur un ton moqueur.
Les yeux de Vénusia croisèrent les miens et je ne pus réprimer un fou rire, qui devint contagieux pour Phénicia et Genzo.
— Punaise ! Incroyable… Mais alors… on ne peut vraiment rien te cacher, réagit mon fils faussement offusqué, les joues légèrement rosies.
— La vraie question, c’est pourquoi tu ne m’as rien dit ! Tu m’as vu fouiller toute la maison pendant des jours.
— Parce qu’en fait,…
Alcor se gratta la tête, avant de poursuivre son explication.
— Je… je ne savais plus où je l’avais rangé. Je suis tombé dessus par hasard ce matin.
De nouveau, des rires éclatèrent.
— Et ça t’étonne ?, intervint Vénusia d’une voix malicieuse. Vu le foutoir dans votre chambre…
Puis elle s’adressa à moi.
— Si tu veux tout et rien trouver à la fois, rendez-vous dans leur chambre !, dit-elle en dévisageant Alcor et Phénicia.
Phénicia ouvrit la bouche pour répondre, mais Vénusia continua sur sa lancée.
— Vous n’avez pas trouvé mon frère bizarre, tout à l’heure ? Il est parti sans rien dire…
Soudain, un silence pesant s’installa. Puis, l’agréable sensation de bien-être et de gaieté s’évanouit aussi rapidement qu’elle était apparue. Le visage d’Actarus se tendit. Il prit une inspiration avant de répondre d’une voix étranglée.
— Mizar ne va pas bien du tout… depuis mardi soir. Je l’ai traumatisé avec ces images que je lui ai transmises.
Son visage pâlit et ses yeux s’humidifièrent.
— Mais Dan et Vénusia les ont vues aussi, intervint Alcor.
— Oui, mais Mizar a seize ans. À son âge, c’est plus difficile à encaisser.
— Ne t’inquiète pas, j’irai lui parler, dit Vénusia en serrant la main d’Actarus.
Soudain, l’impensable se produisit. Je vis le corps d’Actarus basculer sur le côté.
— Je me sens… pas bien…
Puis, il s’effondra comme un pantin, respirant de façon saccadée.
Panique générale.
Vénusia, Alcor et Phénicia l’allongèrent sur le canapé. C’est à ce moment-là que Dan entra précipitamment dans la salle de repos.
— Ah vous êtes tous là ! Je vous cherchais…
Il s’interrompit net en voyant Actarus immobile et nos mines défaites.
— Mais qu’est-ce qui lui arrive ?, demanda-t-il, la voix soudainement voilée. Attendez, mettez-lui ça sous la tête !
Il tendit un coussin à Phénicia.
— C’est un malaise, comme hier, sanglota Vénusia.
Touchée au plus profond de moi, je devais faire quelque chose, pour celui qui m’a permis de retrouver mon fils. Je me levai d’un bond.
— Je vais chercher Osaka et Shubyller !
Je courus dans les couloirs, essoufflée, et atteignis le labo biologique.
— Venez vite ! Actarus vient de refaire un malaise !
Les deux hommes étaient en train de discuter sur leurs travaux. Tous deux se retournèrent précipitamment vers moi.
— Allez-y. Je prends du matériel et je vous rejoins, lança Osaka.
Nous regagnâmes au pas de course la salle de repos. Shubyller prit le pouls d’Actarus, inquiet. Osaka arriva avec une mallette, installa un respirateur et une perfusion.
— Vite, Phénicia, tu es la seule assez forte pour le porter. On l’emmène au bloc médical.
— Je viens avec vous, dit Alcor.
— Et moi aussi, ajouta Vénusia.
Dan, les yeux rougis, demanda d’une voix brisée :
— Est-ce qu’il va s’en sortir ?
— On l’espère, répondit Osaka sur un ton professionnel. Mais son état est critique. Son cancer progresse depuis quatre ans. Un Terrien n’aurait pas résisté aussi longtemps.
— Et ma fille ?… C’est la même chose ?, soupira Dan, désespéré.
— Oui, mais chez Vénusia la maladie est encore dormante. Les premiers symptômes devraient apparaître dans un an environ…
Dan porta ses mains à son visage.
— Non… non, ce n’est pas possible… Je viens avec vous.
Tous sortirent. Le silence retomba. Seul le sifflement de la ventilation se faisait entendre.
Genzo restait immobile devant la baie vitrée, le dos droit, les mains croisées dans le dos. Je m’approchai sans oser parler, les larmes aux yeux. Quand il se retourna enfin, son visage était ravagé.
Ses joues tremblaient, sillonnées de sanglots. Contre toute attente, il m’attira à lui, m’enlaça, posa sa tête sur mon épaule. Sa chaleur, son poids, son désarroi… tout cela m’envahit d’un coup, et je sentis naître en moi ces fourmillements que je croyais oubliés.
— Je suis en train de perdre mon fils, Lyncée… ma seule vraie famille, dit-il d’une voix brisée.
Je le serrai à mon tour, incapable de trouver les mots. Il resserra son étreinte, comme s’il avait peur de me perdre aussi.
— Tu sais… ma vie privée a été catastrophique dès le départ, reprit-il d’une voix basse, rauque. Je suis né aux États-Unis, dans le Kansas. Ma mère était junkie. Je n’ai jamais connu mon père. Très tôt, les services sociaux m’ont placé dans une famille d’accueil. J’ai eu de la chance : un couple sans enfant, la femme héritière d’une grande fortune. Ils m’ont donné ce que mes parents biologiques n’auraient jamais pu m’offrir : stabilité, éducation, amour… Ils m’ont toujours poussé à l’école, et je ne manquais de rien.
Sa voix se brisa.
— Mais, je les ai perdus tous les deux à l’âge de 18 ans. Un accident de voiture.
Je restai muette, le souffle coupé.
— Alors je me suis plongé dans les études. En 1959, j’ai décroché mon doctorat en astrophysique à Columbia et l’année suivante, la NASA m’a recruté. Je pensais combler le vide par le travail. Mais la vérité, c’est que rien ne comble jamais la perte. J’ai cru trouver une issue quand j’ai rencontré une femme… Je l’ai aimée deux ans. Puis elle est partie pour un autre.
Il fit une pause, essuyant une larme d’un revers de main maladroit.
— La guerre a failli m’arracher Actarus plus d’une fois. Le jour de la victoire, j’ai cru que plus rien ne pourrait le menacer. Mais voilà que la maladie me l’arrache lentement… Je dois être maudit, Lyncée.
Je serrai ses bras plus fort.
— Ne dis pas ça…
Il releva la tête. Dans ses yeux rougis brillait une tendresse que je ne lui avais jamais vue. Sa main caressa ma joue, tremblante. Son regard cherchait une réponse dans le mien. Une seconde passa. Puis, comme happé par une force irrésistible, il posa ses lèvres sur les miennes.
Un éclair traversa tout mon corps. Mon cœur battait à tout rompre. Il recula aussitôt, confus.
— Pardon, Lyncée… je n’aurais pas dû…
Je pris sa main dans la mienne, sans hésiter.
— Non… tu avais besoin de réconfort. Moi aussi.
Il plongea de nouveau ses yeux dans les miens. Cette fois, ils n’avaient plus rien de sévère : seulement de la douceur, et une vulnérabilité qui me bouleversait.
— Je t’aime, Lyncée, murmura-t-il.
Mon sourire se fit tremblant, mais mes mots étaient sûrs.
— Moi aussi, je t’aime.
Nous nous embrassâmes encore, plus longuement, plus intensément, comme si le reste du monde n’existait plus. Quand enfin nous nous séparâmes, Genzo essuya ses joues du revers de la main et souffla :
— On ne va pas passer la nuit ici. Rentrons au ranch.
— Oui… allons-y.
