Entre émerveillement et incompréhension, Lucy retrouve son fils, Alcor.
Quelque part sur Terre, vendredi 28 juin 1991
Je me suis réveillée bien reposée, dans un lit qui n’était pas le mien. À ma gauche, un petit réveil digital posé sur une table de chevet indiquait 13h12. Je repris complètement mes esprits et me levai en direction de la fenêtre. Un épais rideau était tiré, mais la lumière du jour parvenait à le traverser. Des claquements de sabots et des hennissements se faisaient entendre. Plus troublant encore, je pouvais sentir une odeur d’écurie. D’un geste tremblant de peur, j’ouvris le rideau.
Un fort sentiment de panique m’envahit aussitôt, se mêlant à la peur. J’avais à la fois envie de hurler et de pleurer. De toute évidence, j’étais loin de Chicago. La fenêtre était de type jacobienne, ce qui expliquait les immenses poutres apparentes au plafond. Devant mes yeux, un paysage inconnu : une longue chaîne de montagnes aux sommets enneigés, bordée d’une forêt dense s’étendant jusqu’à une route maigrelette. En contrebas, un silo à grains se dressait à côté d’une grange aux portes grandes ouvertes. Au-delà, une tour-mirador, peinte d’un damier rouge et blanc, indiquait un lieu hors du temps.
Derrière le silo, je distinguais trois grands bâtiments qui étaient sans aucun doute des écuries. Cinq chevaux étaient attachés à une barrière de bois, près de l’écurie la plus à gauche. Une jeune fille brune aux cheveux mi-longs, accompagnée d’un adolescent, les brossait.
Un peu plus loin, une immense prairie verdoyante s’étendait à perte de vue. Une vingtaine de chevaux y broutaient paisiblement, à l’exception d’un magnifique cheval blanc qui galopait ventre à terre, donnant de violents coups de tête et poussant des hennissements.
Dans le paddock, non loin du pré, j’aperçus l’homme qui était venu chez moi, accompagné de la jeune fille, pour me parler d’Alcor. Il longeait un fougueux cheval couleur crème. À ses côtés, un homme plus âgé, de petite taille et à l’allure de cow-boy, semblait lui donner des instructions. J’étais dans un ranch, probablement celui du Bouleau Blanc. Mais comment y étais-je arrivée ? Je n’avais aucun souvenir du voyage. C’était comme dans un rêve…
Soudain, j’entendis, à travers la porte, une dispute animée entre un homme et une femme. Leurs pas précipités résonnaient dans l’escalier, montant droit vers la chambre où je me trouvais.
— Vous ne vous rendez pas compte de la situation dans laquelle vous m’avez plongé ! Que ferons-nous si elle découvre tout ? lança l’homme d’une voix étranglée par la colère.
— Il le fallait. C’était pour Alcor.
— Phéni, tu ne saisis pas la gravité de ce que vous avez fait ! Non seulement vous compromettez le serment que j’ai prêté devant les autorités, mais aussi toute ma carrière !
— Genzo, tu n’as rien à craindre. Personne ne nous a vus.
— Peut-être… Mais vous avez trahi la confiance que je plaçais en vous. À présent, je ne sais plus si je peux encore vous faire confiance. Tu comprends, Phéni… Hier après-midi, pour la première fois, j’ai ressenti autre chose que de la déception : j’ai eu peur. Jamais je n’aurais imaginé que mon propre fils — celui à qui je tiens plus que tout — puisse me menacer et me mépriser de cette façon.
— Il ne pensait pas ce qu’il disait
— J’en doute fort. Actarus ne parle jamais à la légère.
— Oui, mais cette fois, il a perdu son sang-froid. Regarde dans quel état est Alcor ! Il faut bien faire quelque chose ! Il faut que ça cesse ! s’écria la femme.
— Bon… laisse-moi ! Faites comme bon vous semble, mais ce sera sans moi !
Sur ces mots, une porte claqua violemment de l’autre côté du couloir. Quelques secondes plus tard, des pas rapides résonnèrent dans l’escalier. Ce fut à cet instant que je décidai de sortir.
Je tremblais. Mes mains étaient moites, et la panique menaçait de m’engloutir. Lentement, j’ouvris la porte. Je me retrouvai dans un couloir sombre. À ma droite, une fresque murale représentait un cheval noir cabré, majestueux et inquiétant. Tout au fond, à gauche, une porte m’attirait. Je m’en approchai, hésitante.
Un embranchement s’ouvrait ensuite : à gauche, un petit couloir sans issue; tout droit, le passage continuait. Je choisis de poursuivre mon chemin. Quelques mètres plus loin, j’aperçus un escalier sur la droite. Mon cœur battait si fort que j’avais l’impression qu’il allait jaillir de ma poitrine. Dans un élan de panique, je dévalai les marches, quatre à quatre.
Arrivée au rez-de-chaussée, je me retrouvai face à une grande porte en bois massif. Sans doute l’entrée principale. Sur ma droite, une porte coulissante de style shōji était entrouverte, révélant un vaste salon. Je pris une grande inspiration, rassemblai tout mon courage, et franchis le seuil.
La jeune fille qui m’avait rendue visite chez moi était là, assise dans un fauteuil. Sur un canapé six places lui faisaient face un garçon et une autre fille — ceux que j’avais vus plus tôt, s’occupant des chevaux depuis la fenêtre.
Sans réfléchir, je pris la parole, affolée.
— Pouvez-vous me dire où je suis ?
— Au ranch du Bouleau Blanc, répondit la jeune fille sur le fauteuil.
— Mais… Comment suis-je arrivée ici ? Je ne me souviens de rien ! Pas même du trajet !
— C’est pourtant ce que vous vouliez, non ? Voir Alcor ? Eh bien, vous y êtes ! lança-t-elle, furieuse.
Mon esprit se brouilla. Une pensée s’imposa brutalement, m’échappant dans un cri paniqué :
— Et merde ! Ça veut dire que je suis au Japon à l’autre bout du monde !
— Exactement, répondit-elle d’un ton sec.
— Phéni, calme-toi, intervint l’autre jeune fille. Puis, sur un ton plus apaisé, elle proposa :
— Et si on commençait par les présentations ?
— Moi, je m’appelle Vénusia. Je suis la fille du propriétaire de ce ranch, et voici mon frère, dit-elle en désignant l’adolescent assis à sa gauche.
— Moi, c’est Mizar, ajouta-t-il simplement.
Drôle de prénoms, pensai-je.
— Et moi, je m’appelle Phénicia. Je suis la petite amie d’Alcor, déclara la jeune fille assise dans le fauteuil.
— Je m’en doutais. Vous êtes bien plus qu’une simple connaissance pour lui, répliquai-je.
À cet instant, deux personnes entrèrent dans le salon. Vénusia s’exclama :
— Ah, vous tombez bien ! Nous étions en train de faire les présentations.
L’homme qui m’avait rendu visite chez moi, accompagné de Phénicia, esquissa un léger sourire et prit la parole le premier :
— Il est vrai que nous n’avons pas encore eu l’occasion de nous présenter. Je m’appelle Actarus. Je suis le frère de Phénicia, déclara-t-il avec un calme olympien.
Puis, l’homme au type asiatique, arborant un look de cowboy, s’exprima à son tour :
— Moi, je suis le propriétaire de ce ranch et le père de ces deux jeunes gens, dit-il en désignant du regard Mizar et Vénusia. Mon nom est Rigel, mais tout le monde m’appelle Dan ! J’espère que vous vous êtes bien reposée, car nous comptons sur vous pour remonter le moral de notre ami Alcor.
— Lui remonter le moral ? Comment ça ?
Je commençais à peine à me détendre, mais cette remarque me glaça de nouveau le sang. Dan le remarqua aussitôt et enchaîna, d’un ton plus jovial :
— Bon, mais avant tout… il est temps de passer à table.
Tout le monde quitta le salon en empruntant le couloir sur la gauche. Au fond, sur la droite, une porte de type saloon marquait l’entrée d’une vaste cuisine. Décidément, le mélange des styles japonais et américain de cette maison m’intriguait autant qu’il m’amusait. Plus étonnant encore, nous nous installâmes autour d’une grande table, taillée dans un tronc de sapin. Le plateau, parfaitement lisse, contrastait avec le dessous où l’écorce brute avait été conservée. Les chaises, elles, étaient façonnées dans des souches de pin, tandis que le reste du mobilier affichait un style résolument contemporain.
— Le style de votre maison me surprend beaucoup. Étonnamment, les cultures américaine et japonaise s’y côtoient, mêlant tradition et modernité, observai-je en m’adressant à Dan, assis en face de moi.
Quelques rires s’élevèrent autour de la table.
— Ma femme était d’origine texane. Nous avons voulu que cette maison reflète l’union de nos deux cultures, expliqua Dan.
— C’est drôle… Kenzo et moi avions la même vision de la vie, murmurai-je.
Phénicia et Mizar posèrent sur la table une poêle fumante et une marmite encore bouillante.
— Au menu : steaks et riz, annonça Phénicia avec un clin d’œil.
— Ici, chacun participe à tour de rôle à la préparation des repas, ainsi qu’aux tâches ménagères, ajouta Dan en se tournant vers moi.
— Vous vivez tous ensemble, ici ? demandai-je, un peu surprise.
— Oui, nous formons une grande famille unie.
Dan marqua une pause, baissa les yeux, puis reprit, la voix légèrement crispée :
— Mais, la dépression d’Alcor a quelque peu bouleversé les choses ces deux derniers mois.
— La dépression ? répétai-je, stupéfaite.
Tous échangèrent alors des regards à la fois désolés et silencieusement complices. Après avoir observé chacun d’entre nous, Vénusia finit par prendre la parole.
— Dans un premier temps, Alcor nous a caché l’existence de la première lettre, reçue fin avril. Cependant, nous avions remarqué un changement dans son comportement.
Elle marqua une pause pour éclaircir sa voix, enrouée par l’émotion.
— Alcor est quelqu’un d’entier. Quand il entreprend quelque chose, soit il décide de le faire jusqu’au bout, soit il l’abandonne aussitôt. Mais depuis qu’il a reçu votre première lettre, il a commencé à ne plus terminer ce qu’il entreprenait, même les choses les plus insignifiantes. Par exemple, il rentrait son cheval au box en oubliant de le desseller, ou bien il mettait les bûches dans la cheminée sans allumer le feu. Au début, on prenait ses oublis à répétition à la rigolade, mais dernièrement, ça a failli mal tourner.
Le coin de ses yeux s’humidifia. Elle fit une nouvelle pause. L’ambiance devenait de plus en plus lourde. J’avais envie de demander ce qui avait « failli mal tourner », mais j’étais incapable de prononcer le moindre mot.
— Puis, à la mi-mai, il y a eu votre deuxième lettre. Comme la première, Alcor avait décidé de nous la cacher. Mais…
Phénicia l’interrompit sèchement :
— Je suis tombée dessus par hasard, en cherchant un pot de mascara dans notre chambre. Alcor l’a très mal pris et s’est mis dans une colère noire, comme je ne l’avais jamais vu auparavant.
Le regard perçant de Phénicia trahissait une tristesse croissante, et sa voix devenait de plus en plus étranglée. Voyant son émotion, Vénusia reprit.
— Alcor a commencé à culpabiliser de ne pas avoir posé plus de questions à son grand-père pour en savoir davantage sur vous. Mais surtout, tout le monde ici, à l’exception d’Actarus, pensait que vos lettres n’étaient qu’un grossier canular. Notre incrédulité, mêlée à son sentiment de culpabilité, l’a rendu extrêmement nerveux, au point de provoquer de nombreuses disputes avec la plupart d’entre nous. La tension a atteint son paroxysme lorsqu’il a reçu vos cinq photos, celles où on le voit bébé et jeune enfant.
Elle s’interrompit un instant, comme si elle devait trouver le courage de poursuivre.
— Mais le pire est arrivé vendredi dernier au matin, lorsqu’il est parti en moto dans les bois pour se défouler. Par manque de concentration, il a dérapé et a glissé dans la rivière, celle qui débouche sur des chutes de plusieurs dizaines de mètres.
Sa voix se mit à trembler, et ses yeux se remplirent de larmes. Elle s’arrêta à nouveau. Des regards désolés s’échangèrent autour de la table. Après une longue inspiration, elle reprit.
— Heureusement, Actarus l’a aperçu à temps et a plongé à son tour. De justesse, il l’a rattrapé et l’a ramené sur la berge, à quelques encablures des chutes. Finalement, Alcor s’en est sorti avec quelques hématomes seulement.
Je vis Venusia et Mizar fixer Phénicia dans les yeux en serrant les lèvres, comme s’ils essayaient de lui dire qu’elle avait dépassée une limite. Je ne comprenais pas tout, comment est-il possible que mon fils soit rattrapé après une chute dans le vide. Mais mon cœur battait tellement la chamade par la forte émotion que je n’eus pas la force de demander des précisions.
Elle marqua une dernière pause, puis conclut :
— Voilà. Maintenant, vous savez tout.
Je pris instinctivement ma tête entre mes mains pour cacher les larmes qui montaient à mes yeux. Je me sentais responsable du désarroi d’Alcor. J’avais l’impression de continuer à tout gâcher, comme je l’avais déjà fait vingt-six ans plus tôt avec l’alcool. La tristesse qui émanait de cette table était palpable. Tous avaient les larmes aux yeux, même Dan et Actarus, qui jusque-là étaient restés impassibles en apparence. Je compris à quel point Alcor comptait pour cette famille. Et je compris aussi le sens caché des premières paroles de Phénicia à Chicago.
Au milieu de cette atmosphère désolée, Mizar trouva la force de parler.
— Actarus ! Dis-nous tout de suite que ce qu’on a préparé n’est pas bon. Ça fait depuis hier soir, 20 h, que tu n’as rien avalé !
— Mizar ! cria Vénusia, lançant à son frère un regard lourd de reproches.
— Ce n’est pas ça, Mizar. Mais en ce moment, je n’ai pas grand appétit, répondit Actarus avec son calme habituel.
La fin du repas se déroula dans un silence pesant. Chacun évitait les regards, se contentant de fixer son assiette.
Finalement, Dan se décida à rompre la lourde atmosphère, encore la bouche pleine :
— Bon ! Et si on arrêtait de se lamenter ? Maintenant que Lucy est parmi nous, je suis certain que tout va s’arranger.
Il avala un morceau de pain, puis se tourna vers moi.
— Lucy, il n’y a que vous qui puissiez calmer Alcor. Il a besoin d’explications de votre part.
— Où est-il ? demandai-je machinalement.
— Après le dîner d’hier soir, il s’est enfermé dans sa chambre. Il ne veut ni voir ni entendre personne, à tel point que Phéni a dû faire chambre à part. Mais avec vous, je suis sûr que ce sera différent, dit Dan.
— Comment pouvez-vous en être si sûr ?
— Parce qu’Alcor avait fermement décidé de partir ce soir pour Chicago, dans l’intention de vous retrouver.
— Vous voulez dire… qu’il n’est pas au courant que je suis ici ?
— Non, pas encore. Suivez-moi, je vais vous conduire devant sa chambre, dit Dan en se levant.
Je me trouvais comme pétrifiée devant la porte de la chambre d’Alcor. Le moment dont j’avais toujours rêvé allait enfin se réaliser. J’étais sur le point de revoir mon enfant après toutes ces années de séparation. En réalité, je n’arrivais pas à me faire à cette idée. Mon cœur battait la chamade de plus en plus fort, et mon souffle devenait saccadé. Il s’est écoulé au moins un quart d’heure avant que je ne trouve la force de me ressaisir.
Poussée par un instinct maternel retrouvé, j’ai frappé à la porte, tout en m’écriant d’une voix étonnamment assurée.
— Alcor ! Je suis ta maman ! Je suis venue des États-Unis exprès pour te voir !
Sur ces mots, j’entendis une chaise grincer sur le parquet, puis des pas s’approcher de la porte. L’exaltation de revoir enfin mon fils grandissait en moi, et je redoublais d’assurance.
— Alcor, aujourd’hui j’ai fini de payer à la société les erreurs que j’ai commises. Maintenant, je souhaite plus que tout au monde réparer celles que j’ai faites envers toi. Je t’en prie, Alcor, laisse-moi une seconde chance !
Soudain, la porte s’ouvrit, et je me retrouvai face à un beau jeune homme, plutôt bien bâti, brun, avec une coupe de cheveux rebelle. Son visage portait de profondes cernes, et ses yeux noisette, rougis par les sanglots, me transpercèrent.
Instinctivement, je l’ai enlacé. À cet instant, un mélange de joie, de soulagement et de tristesse m’a envahie. Jamais je n’avais ressenti de tels sentiments. Je ne pouvais plus retenir mes larmes.
Nous sommes restés dans les bras l’un de l’autre pendant au moins vingt bonnes minutes. Puis, d’une voix enrouée, Alcor finit par parler :
— Je n’arrive pas à croire que… tu sois là, devant moi ! C’est incroyable ! Tu es exactement comme sur les photos que grand-père m’avait montrées. J’ai l’impression de rêver.
L’émotion était si intense que j’avais l’impression qu’un objet m’obstruait la gorge, m’empêchant de prononcer le moindre mot.
— Maman… jamais je n’aurais cru qu’un jour comme celui-ci arriverait. Je croyais que tu n’étais plus de ce monde… enfin, jusqu’à ce que je reçoive tes lettres. Je n’en reviens pas.
Il m’entraîna dans la chambre, referma doucement la porte derrière nous, puis me fit asseoir sur une chaise de bureau.
— Comment es-tu venue jusqu’ici ? me demanda-t-il.
— Hier soir… enfin, je crois que c’était hier soir… Phénicia et Actarus sont venus chez moi, à Chicago. Nous avons discuté et…
Il me coupa brusquement, l’air consterné.
— Quoi ? Ils l’ont fait ? Mais c’est de la folie ! s’écria-t-il.
Bien que sa réaction m’ait semblé incongrue, je ne dis rien : la joie de l’avoir retrouvé surpassait tout. Pourtant, je pouvais lire dans son regard une profonde stupeur. Rapidement, il changea de sujet.
— Maman… pourquoi grand-père ne m’a-t-il jamais dit que tu avais survécu à l’accident ?
Alors, je lui ai tout raconté. Toute la vérité, sans détour. Alcor, lui aussi, avait tant à me dire, après toutes ces années loin l’un de l’autre. Il m’apprit qu’il avait connu une enfance quelque peu tourmentée. Juzo n’était pas souvent à la maison, et lorsqu’il y était, il s’enfermait des heures dans son bureau. En réalité, c’était surtout sa grand-mère, Tessy — elle aussi d’origine américaine — qui s’occupait de lui. Mais un jour, excédée par les absences quotidiennes de son mari, Tessy craqua et le quitta brusquement pour un autre homme. Alcor avait à peine douze ans.
À partir de là, il eut l’impression de vivre davantage au laboratoire de Juzo qu’à la maison. Il avait refusé qu’une nourrice vienne le garder et préférait suivre son grand-père dans son travail. Ce mode de vie, certes inhabituel pour un enfant, fit naître en lui une passion profonde pour les sciences physiques et chimiques. En 1974, Juzo fut muté au Japon pour intégrer un laboratoire à Tokyo. Alcor poursuivit sa scolarité sur place. Il s’adapta sans difficulté à ce nouveau pays, car Juzo lui avait très tôt enseigné la langue et les coutumes japonaises. En 1979, Alcor insista auprès de son grand-père pour faire un stage d’été à la NASA. Finalement, il fut accepté trois années de suite pendant les vacances scolaires — malgré son jeune âge et des résultats scolaires plutôt moyens ! Il était évident que Juzo avait dû fortement appuyer ses candidatures. En 1981, Juzo fut victime d’un accident mortel dans son laboratoire, suite à une mauvaise manipulation. Apparemment, Alcor ne connaissait pas les circonstances exactes. À dix-sept ans, il aurait dû être placé en foyer. Mais la NASA le prit en charge, lui offrant le gîte et le couvert en échange de son aide au laboratoire. En juin 1982, la NASA l’envoya dans un laboratoire japonais pour une mission très spéciale. C’est là que le destin le fit rencontrer la famille Rigel — des gens qu’il décrivit comme profondément généreux — chez qui il fut hébergé. Puis, il y a cinq ans, Phénicia entra dans sa vie. Je sentis une grande réserve dans sa voix lorsqu’il évoqua ce sujet, et je n’ai pas insisté.
Nous avons discuté pendant plus de six heures. Il était un peu plus de 21 heures lorsque nous avons enfin quitté la chambre.
Alcor insista pour me faire visiter les lieux. La maison était vide de ses occupants, sauf une chambre à l’étage d’où s’échappait le son d’une radio FM. Alcor me confia que c’était la chambre du père adoptif d’Actarus, le Professeur Procyon, un grand et vieil ami de Dan, également directeur du Centre de recherche où il travaille actuellement. Ce dernier est situé à quelques kilomètres d’ici. Puis il m’entraîna à l’extérieur en direction des écuries. La nuit commençait tout juste à tomber. Nous croisâmes Mizar, juché sur un cheval bai. En nous voyant, l’adolescent esquissa immédiatement un large sourire, révélateur de sa joie.
— Alcor ! Tu as enfin retrouvé le sourire ! Tu ne vas pas partir, alors ?
— Euh… non, répondit Alcor, visiblement gêné par la réaction du garçon. Où sont passés les autres ?
— Phéni et Vénusia sont… euh, enfin tu sais bien, répondit Mizar tout en lançant un regard complice à Alcor. Mon père et Actarus sont partis en promenade avec Tornade et Fidji.
— Et Genzo ? Nous avons cru entendre qu’il était dans sa chambre. C’est plutôt étonnant à cette heure-ci !
— Bah, c’est-à-dire qu’il… enfin, il s’est fâché avec Phéni et Actarus. Il n’est pas sorti de sa chambre depuis cet après-midi.
Alcor prit un air à la fois inquiet et stupéfait.
— Tu sais pourquoi ils se sont disputés ?
— Ben, tu sais, Genzo était opposé à ce que Phéni et Actarus aillent voir ta mère, répondit l’adolescent, visiblement gêné, tout en lançant à nouveau un regard complice à Alcor.
— D’accord… Mais de là à ne plus vouloir voir personne !
Mizar prit un air désolé et, d’une voix étranglée, répondit.
— En fait, en plus de leur désobéir, Actarus s’est mis en colère et a tenu des propos très méprisants envers Genzo. J’étais là quand ça s’est passé. Je n’avais encore jamais vu Actarus dans cet état. D’ailleurs, sur le coup, il m’a même fait peur.
Surpris, Alcor répliqua :
— Actarus qui s’énerve ? Ça, c’est plutôt rare.
Mizar acquiesça en hochant légèrement la tête.
— Mais pourquoi t’a-t-il fait peur ?
— Il a dit que…
Mizar s’interrompit soudain, jetant un coup d’œil discret dans ma direction, comme s’il essayait de faire comprendre à Alcor que ma présence l’empêchait de répondre. Me sentant de trop, je ne savais plus trop comment réagir. L’atmosphère s’était subitement alourdie.
— Comment s’appelle ton cheval ? demandai-je pour briser le silence.
— Tara. C’est une jument très docile et câline, déclara Mizar en descendant de selle.
— Ah oui ? Je peux la caresser ?
— Ouais, bien sûr.
— Combien de chevaux avez-vous ? demandai-je.
Alcor reprit la parole avant Mizar :
— Le ranch possède trente-deux chevaux. Mais la plupart du temps, l’effectif atteint la quarantaine. Depuis trois ans, nous nous sommes spécialisés dans le débourrage et le dressage de chevaux difficiles. Dan et Actarus ont mis au point une méthode unique et très efficace, fondée sur la relation homme-animal. Les chevaux nous sont confiés par leurs propriétaires pour quelques jours ou quelques semaines selon les cas. Les compétences du Bouleau Blanc sont reconnues dans tout le pays, ce qui assure au ranch un revenu confortable.
Sur ces mots, Dan et Actarus arrivèrent au grand galop. Ils stoppèrent leur course effrénée à quelques mètres à peine des barrières derrière lesquelles nous nous trouvions. Tous deux descendirent immédiatement de leur monture.
— Fidji a l’air d’être prêt, déclara Mizar.
— Oui, c’est le cas, lui répondit Actarus.
— Il était temps ! Ses propriétaires viennent le chercher demain. Nous avions une semaine de retard…, dit Dan, sans nous regarder.
Il s’interrompit net en apercevant Alcor.
— ALCOR ! TE RE-VOILA AVEC LE SOURIRE ! s’écria Dan en se jetant au cou d’Alcor.
— Dan ! Mais tu es fou ! cria Alcor, un peu embarrassé.
Tout le monde éclata de rire devant la réaction vive de Dan, sauf Actarus, déjà occupé à desceller son cheval. Alcor le remarqua.
— Actarus, j’ai appris que…
— Laisse tomber, Alcor ! Ça ne regarde que mon père et moi. Occupe-toi plutôt de ton cas !, lança Actarus d’un ton étonnamment sec et méprisant.
Toutefois, paradoxalement, son regard azur laissait transparaître un certain contentement. Puis il s’éloigna vers les écuries, tenant Fidji par le licol.
Vénusia et Phénicia venaient tout juste de rentrer au ranch sur une magnifique moto sportive jaune et noire. Elles avaient assisté à la scène de loin. Alcor lança un regard consterné aux filles, qui nous rejoignirent d’un pas décidé.
— Alcor chéri ! Tu as l’air d’aller mieux ! s’écria Phénicia en se jetant dans ses bras. Alcor rougit presque aussitôt et l’enlaça avec tendresse.
— Alors, tu es content d’avoir retrouvé ta mère ? demanda Vénusia.
— Bien sûr, quelle question ? C’est la plus belle chose qui pouvait m’arriver, répondit Alcor d’une voix étranglée. Phénicia, je sais que vous vous êtes fâchés avec le Professeur… et… euh… enfin, ça me gêne.
— Ne t’inquiète pas. On va vite s’arranger avec lui, dit Phénicia d’un ton assuré.
Puis, après une courte pause, elle poursuivit :
— Dis, Alcor… Qu’est-ce qui s’est passé avec mon frère pour qu’il te parle sur ce ton ?
— Bah, tu vois bien qu’il me déteste depuis l’accident de mardi.
— Tu te trompes. C’est lui qui a eu l’idée de faire venir ta mère et qui a organisé le voyage.
Je compris qu’Alcor ne parlait pas de l’accident de moto qu’il avait eu vendredi dernier mais d’un autre accident. Lequel ? Je n’osai pas les interrompre.
— Ce qu’il a fait pour faire venir ta mère, il ne l’aurait jamais fait pour n’importe qui. Je connais mon frère. S’il a pris un tel risque, c’est parce qu’il ne voulait pas que tu partes à Chicago tête baissée avec les risques que ça comportait. L’ESDU n’aurait pas du tout apprécié et ils auraient été capables du pire. Tu sais, au fond, Actarus t’aime.
Alcor fut visiblement touché par ces paroles. Des larmes perlèrent au coin de ses yeux. Discrètement, il les essuya en feignant de se gratter le cuir chevelu.
— Ne me dis pas que vous avez fait ce qu’Actarus suggérait hier matin ?
— Si, si, répondit Phénicia.
Vénusia acquiesça d’un léger hochement de tête. Alcor, visiblement ému, baissa les yeux.
Décidément, j’avais l’impression d’assister à une conversation dans une langue étrangère. Je ne comprenais plus rien à leur dialogue.
— N’empêche que depuis l’accident, ton frère est redevenu froid, distant et arrogant avec moi. Ce jour-là, il aurait mieux valu qu’on règle nos comptes à ma manière ! reprit Alcor.
— Alcor ! Mais qu’est-ce que tu dis ? Tu aurais préféré en venir aux mains ? s’indigna Vénusia.
— Oui, parfaitement ! Au moins, ça aurait permis de remettre immédiatement les pendules à l’heure !
Soudain, un sifflement strident se fit entendre. Actarus, devant le pâturage, cria :
— Ivanhoé ! Viens !
Un fougueux cheval blanc se retourna et galopa en direction du jeune homme. L’animal sauta énergiquement la clôture du pré et, d’un bond fulgurant, Actarus se retrouva à cru sur son dos. Ensemble, ils poursuivirent leur course jusqu’à la barrière que nous longions, qu’ils franchirent sans effort. Puis ils s’éloignèrent rapidement du ranch.
J’étais ébahie par ce que je venais de voir. Je n’avais jamais assisté à un tel saut ! Actarus avait décollé du sol d’au moins deux mètres, sans élan ni effort. Incroyable !
Mes hôtes, eux, semblaient consternés.
— Mais il est complètement fou ! s’écria Dan.
— Ouais… et bonjour la discrétion, ajouta Mizar.
— Bon, que diriez-vous d’un bon barbecue pour fêter l’arrivée de Lucy ? proposa Dan.
Le repas se déroula dans une ambiance à la fois tendue et chaleureuse. Souvent, les sujets de conversation tournaient autour de mon passé. Finalement, la soirée se prolongea jusqu’à deux heures du matin.
Le lendemain matin, je me réveillai vers 8h00, après une nuit sans avoir vraiment trouvé le sommeil. Les effets du décalage horaire commençaient à se faire sentir, et je ne m’étais endormie que vers 6h00. Un beau soleil baignait ma chambre de lumière.
Je descendis à la cuisine, où tous mes hôtes — sauf Actarus et Mizar — prenaient déjà leur petit-déjeuner. Un homme d’une cinquantaine d’années, grisonnant et moustachu, les accompagnait. J’avais l’étrange sentiment de l’avoir déjà vu quelque part.
— Bonjour, Lucy ! s’écrièrent plusieurs voix.
— Bonjour tout le monde, répondis-je.
— Alors, bien dormi ? me demanda Alcor.
— Oui, très bien.
— Maman, je te présente, le professeur Procyon.
— Enchantée, dis-je en allant lui serrer la main.
Et soudain, je me souvins où j’avais déjà vu cet homme.
— C’était vous avec Alcor sur la photo du journal ! Je vous reconnais bien. Mais sur l’article, il était mentionné que vous étiez le professeur Genzo Umon, et vous travaillez dans le même laboratoire que mon fils ! Je ne comprends plus. Vous vous appeler Procyon ou Umon ?
Surpris par ma remarque, Genzo lança un regard interrogateur à Alcor, qui haussa les épaules.
— Oui, c’est exact. Vous êtes très observatrice, répondit-il finalement avec une certaine gêne. Genzo Uno est mon véritable nom, Procyon s’est mon surnom.
— IZNAA !
C’était Mizar, qui venait d’entrer dans la pièce, les cheveux encore en bataille. Tout le monde le toisa, et Phénicia prit la parole d’un air agacé.
— Mizar ! Nous ne sommes pas seuls !
— Euh, oui… j’avais un peu oublié, répondit-il en baissant les yeux et en mettant une main devant sa bouche.
Puis il se ressaisit.
— Bonjour, Lucy !
— Bonjour.
Genzo s’adressa de nouveau à moi.
— Alcor m’a demandé de vous réserver un vol pour Chicago le plus rapidement possible. C’est chose faite. Voici vos billets, dit-il en me tendant une pochette « United Airlines ».
Très surprise, je ne savais pas quoi répondre. Il est vrai que j’avais confié à Alcor mon désir de rentrer à Chicago rapidement, pour ne pas manquer trop de journées de travail, mais je ne m’attendais absolument pas à ce qu’on me réserve le voyage — et encore moins qu’on me l’offre.
Alcor perçut ma gêne et interrompit mes pensées.
— Je t’accompagnerai à l’aéroport.
— Je te remercie, Alcor, mais je ne m’attendais pas à autant !
— Il est tout à fait normal qu’on s’occupe de ton retour. Après tout, c’est nous qui t’avons fait venir ici.
Sitôt le petit-déjeuner terminé, nous prîmes la route pour Tokyo. Le trajet se fit dans un silence doux et complice, ponctué parfois par quelques regards échangés. Je sentais que le moment approchait, ce moment que je redoutais sans vouloir me l’avouer. Deux heures et quart plus tard, nous arrivions devant l’aéroport international.
Alcor coupa le moteur. Un instant, aucun de nous ne bougea. Puis, d’un geste lent, il descendit de la voiture et vint m’ouvrir la portière. Je sortis à mon tour, la gorge un peu nouée.
— Voilà… c’est ici que nos chemins se séparent de nouveau pour un temps, dit-il en esquissant un sourire un peu triste.
— Oui… un temps seulement, répondis-je en forçant ma voix à rester stable.
Il attrapa ma valise dans le coffre et me la tendit. Nos doigts se frôlèrent, et je sentis son hésitation.
— Maman, murmura-t-il, je… je suis vraiment heureux que tu sois venue. Même si tout n’a pas été simple, ta présence a tout changé. Pour moi. Pour nous tous.
Je sentis mes yeux s’embuer. Les mots me manquaient. Je posai ma main sur son bras, doucement.
— Alcor… ce séjour a été plus important que je ne saurais le dire. J’ai retrouvé mon fils, mais j’ai aussi découvert un jeune homme exceptionnel.
Il détourna légèrement le regard, gêné, puis, dans un élan, m’enlaça brièvement mais avec force. Ce fut une étreinte sincère, pleine de tendresse retenue.
— Promets-moi de m’appeler, au moins une fois par semaine. Même si c’est juste pour râler ou pour dire que tu as oublié de mettre du sucre dans ton café.
Je ris, émue.
— Promis.
Il m’accompagna jusqu’au hall des départs. L’annonce de l’embarquement résonna dans les haut-parleurs.
— Il faut que j’y aille… Merci, Alcor. Pour tout. Vraiment.
Il hocha la tête. Ses yeux brillaient, mais il ne laissa aucune larme couler.
— Bon vol. Et… reviens quand tu veux. Ici, tu auras toujours une place.
Je fis quelques pas, puis me retournai une dernière fois. Il était toujours là, debout, les mains dans les poches, me regardant partir. Et à cet instant, je sus que ce n’était pas un adieu. Seulement un au revoir.