Chapitre 1 : Un article choc

Chicago, vendredi 5 avril 1991

A l’époque, je travaillais comme serveuse au bar-restaurant « The Blue Dream » à Chicago. Ce matin, comme à mon habitude, je feuilletais le journal qu’on venait tout juste de recevoir au restaurant en attendant les premiers clients. Un article en particulier attira mon attention. Il s’agissait du colloque international de cosmologie qui s’était tenu les deux jours précédents à l’Université de Chicago. Les plus grands spécialistes de la planète s’étaient réunis pour étayer leurs théories sur la genèse et la composition de l’Univers. Dessous les trois colonnes de texte, une photographie en noir et blanc montrait le groupe de scientifiques participant, telle une équipe de baseball. Une légende indiquait le nom des soixante-sept personnes figurantes sur le cliché. Par curiosité, j’ai commencé à lire les noms qui ne m’évoquaient rien. Mais soudain, l’un d’entre eux m’interpella :

« Koji Kabuto (3,5) ». Mon souffle fût coupé en même temps que mon cœur s’emballa. « (3,5) » signifiait troisième rang, cinquième en partant de la gauche. Immédiatement mon regard se porta sur la personne en question mais l’image était de piètre qualité. Je distinguais à peine un jeune homme, peut-être âgé d’une vingtaine d’années. Ma stupeur fût interrompue par l’arrivée du premier client. Discrètement, j’ai arraché la page du colloque et je l’ai rangée dans mon sac à main.

Durant toute la journée de travail, je n’ai cessé de penser à ce nom, telle une obsession. Je devais absolument en savoir plus sur ce « Koji Kabuto ». Le soir en rentrant chez moi, j’entrepris de téléphoner à la rédaction du journal. Au bout du fil, la standardiste transféra mon appel au journaliste qui avait rédigé l’article du colloque. Par chance il était encore à son bureau. Surpris par ma demande, le journaliste était réticent au début, mais face à mon insistance coriace, il finit par me donner les coordonnées des organisateurs du congrès.

Cette nuit-là, j’eus beaucoup de mal à trouver le sommeil. Des événements de mon passé ressurgirent et inlassablement, me hantaient l’esprit, particulièrement ceux de ma vingt-septième année.

Le lendemain matin, je me suis réveillée avec la ferme intention de me rendre à l’Université voir les organisateurs du colloque, surtout que j’étais en congés pendant une semaine. Après un rapide petit déjeuner, j’ai pris le bus pour l’Université. A l’accueil, j’ai demandé à parler au Professeur Spencer, qui me reçut à son bureau après m’avoir fait patienter une heure et demie dans le hall d’entrée.

Le professeur était une femme d’une cinquantaine d’années, ce qui me rassura quelque peu. Je lui ai brièvement exposé la raison de ma visite. Apparemment touchée par ma situation, elle n’hésita pas à me donner les coordonnées de Koji Kabuto. Néanmoins, elle regretta de ne disposer que d’une adresse postale qu’elle jugeait plutôt singulière.  » Ranch du Bouleau Blanc, P.O. Box 34, Nasakogen, Tochigi 329-2921, Japan »

En effet, « Ranch du bouleau blanc » sont des termes français signifiant « White birch ranch » ! Curieuse adresse, surtout pour un scientifique censé être spécialiste en cosmologie…

Koji vivait donc au Japon, ce qui au fond me surprit qu’à demi-mesure.

De retour à mon petit appartement, je me suis installée bien confortablement devant la table de la cuisine et je me suis lancée dans la rédaction d’une courte lettre en prenant soin d’indiquer mon adresse. Je l’ai expédiée dans la foulée à l’adresse indiquée par le Professeur Spencer.

Quinze jours passèrent, n’ayant reçu aucune réponse, j’ai renouvelé l’opération en suppliant Koji de me répondre. J’ai attendu un mois de plus, mais toujours rien. Je lui écrivis une nouvelle fois tout en joignant cinq vieilles photos. Je ne reçus toujours rien en retour, jusqu’à cette soirée du vendredi 27 juin 1991.

Chicago, samedi 28 juin 1991, 0h54

J’étais dans le salon, affalée sur mon canapé en train de regarder une émission de variétés à la télévision. Quand soudain, on frappa à la porte. Bizarre ! Je n’attendais personne et surtout pas à 1h00 du matin !Sur le palier, un homme et une femme se présentèrent comme étant des connaissances de Koji Kabuto. A l’annonce de ce nom, j’ai cru que mon cœur allait sortir de ma poitrine. J’ai lutté de toutes mes forces pour ne pas pleurer et hurler de joie. Je les fis entrer et tremblante d’émotion, j’ai refermé la porte derrière eux. L’homme était assez grand, environ un mètre quatre-vingt, la trentaine, brun aux cheveux mi-longs. La femme qui l’accompagnait était plutôt petite (environ ma taille), plus jeune, peut-être vingt ans et avait de longs cheveux bruns. Elle dégageait une ressemblance évidente avec l’homme. Tous deux avaient les yeux d’une couleur bleue vive, presque inhumaine et un regard perçant à glacer le sang. Bien qu’une certaine crainte m’avait envahie le corps, la curiosité l’emporta et je les ai invités à s’asseoir sur le canapé. Je me suis installée face à eux sur une chaise.

P-S : Aujourd’hui, quand je relis la description que j’avais faîte à l’époque du regard de ces deux personnes, j’en rigole… vous comprendrez pourquoi un peu loin ! D’ailleurs, ceci, confortée par d’autres anecdotes que vous découvrirez par la suite, m’a très rapidement valu le surnom de « Lyncée », en référence au fameux pilote du navire Argo.

Après un long silence interminable, la jeune fille prit la parole.

— Nous sommes venus pour mettre au clair ceci, déclara-t-elle d’un ton sec et engagé tout en posant sur la table basse les lettres et les photos que j’avais envoyées à Koji.
— Comment pouvez-vous écrire des imbécilités pareilles, et où avez-vous eu ces photos ?, reprit-elle avec la même tonalité.
Cette remarque me blessa au plus profond de mon être et les larmes me montèrent aux yeux. Je répondis d’une voix tremblante d’émotion :
— Comment pouvez-vous dire une chose pareille ! Ce n’est pas du tout ce que vous croyez ! Vous ne connaissez absolument rien de ma vie !
— Peut-être bien, mais vous n’avez pas le droit de gâcher la vie de Koji en lui annonçant ces soi-disant faits cachés de cette manière !, tempêta-elle en désignant du regard mes lettres.
Puis elle reprit sur un ton plus posé :
— Madame ! Promettez-nous de cesser d’écrire ces sornettes à partir de maintenant, sinon on n’hésitera pas à porter plainte pour harcèlement.
Sur ces dires, j’ai éclaté en sanglots et je me suis dirigée d’un pas décidé vers le placard de ma chambre, où je pris un vieux dossier, caché sous mes pullovers.
Dans le salon, j’entendais mes deux invités discuter en chuchotant. J’ai vainement essayé de comprendre leur conversation. A mon retour, ils cessèrent leur discussion. Vexée, j’ai jeté le dossier sur la table basse.
— Ceci est la preuve irréfutable de la véracité de mes courriers, dis-je en criant.
Tous deux se saisirent des documents et des photos contenus dans le dossier.
Très rapidement, au fur et à mesure qu’ils découvraient la vérité, je pouvais lire dans leurs regards perçants une stupeur et une compassion grandissantes .
Après de longues minutes, la fille reprit la parole. Sa voix était devenue douce et ses yeux commencèrent à briller.
— On était loin d’imaginer toute cette histoire. Alcor n’a aucun souvenir de vous et pour lui, son père est décédé à la suite d’une expérience scientifique ayant mal tourné.
— Alcor ! m’exclamai-je. C’est le second prénom que je lui ai donné. Je voulais que Koji ait aussi un prénom américain. Il apparaît sur l’extrait de naissance que vous avez ici.
De nouveau, un long silence s’installa. Puis l’homme prit la parole à son tour sur un ton étonnamment doux.
— Alcor a beaucoup de chance de vous avoir retrouvé. Vous devriez venir avec nous pour le voir. Nous pouvons encore réserver une place supplémentaire sur notre vol retour à six heures.
La fille lui lança un regard médusé et s’écria avec vivacité :
— Mais….
Puis elle se prit la tête entre les mains et me demanda :
— Où sont les toilettes s’il vous plaît ?
— Au fond du couloir, répondis-je en lui désignant la porte de la salle de bain.
Je suis restée seule face à l’homme pendant au moins un quart d’heure, durant lequel aucune parole ne fut prononcée. Au début, son regard bleu azur était encore plus perçant que celui de la fille, ce qui me mettait mal à l’aise. Mais assez rapidement, j’ai ressenti dans ses yeux une certaine quiétude, ce qui a fini par me détendre. Soudain, l’homme se leva.
— Bon, je vais voir ce qu’elle devient, me dit-il.
Pendant quelques minutes, je les ai entendu parler à voix basse dans la salle de bain, puis ils revinrent dans le salon.
— Vous vous sentez mieux ? demandai-je.
— Oui, madame. Je pense que c’est le décalage horaire qui me brasse un peu.
L’atmosphère s’était enfin quelque peu détendue et je proposa.
— Voulez-vous boire quelque chose ? J’ai du thé, du café ou du jus de fruit.
— Je veux bien du thé, s’il vous plaît, me répondit l’homme.
— Et vous ?
— Un verre d’eau, s’il vous plaît, me demanda la jeune fille.

Alors que j’étais dans la cuisine en train de préparer les boissons, la fille me demanda :

— Pourquoi vous n’avez pas pris contact avec Alcor pendant toutes ces années ?
— Je ne savais pas où le trouver. Je pensais d’ailleurs ne jamais le retrouver jusqu’à ce que je lise l’article du colloque. Mais je ne l’ai jamais oublié et secrètement j’avais toujours une lueur d’espoir.
Je suis retournée au salon avec un plateau sur lequel j’avais posé une théière avec deux tasses et un verre d’eau. La fille reprit.
— Dans vos lettres, vous écrivez que le grand-père d’Alcor, Juzo, a disparu un jour avec Alcor sans laisser de trace. Plutôt curieux ! Il s’agissait seulement d’une mutation dans un laboratoire de Tokyo. Il vous aurait suffi de chercher un peu pour obtenir sa nouvelle adresse.
Cette dernière réflexion me toucha et les larmes montèrent rapidement aux yeux.
— A l’époque, je n’avais plus toute ma raison. Les malheurs sont arrivés les uns après les autres, dis-je en soupirant.
— Vos lettres ont beaucoup bouleversé Alcor au point de le faire déprimer et même de lui faire perdre le goût de la vie, répondit-elle d’une tonalité de nouveau sèche.
Après avoir siroté une gorgée de thé, je me ressaisis et je repris :
— J’ai rencontré Kenzo Kabuto, le père d’Alcor en Octobre 1956 à l’Université de Houston où j’étais étudiante en MAE, en Master d’ingénierie dans l’aérospatiale. Kenzo était dans la même promotion que moi. Très rapidement, notre amitié s’est transformée en relation amoureuse, puis quelques mois plus tard je suis tombée enceinte. Cette grossesse n’avait pas été voulue, mais nous avions décidé d’assumer en trouvant des solutions pour s’occuper de l’enfant tout en poursuivant nos études. Quand Alcor est né le 4 Janvier 1957, nous avions pris toutes les dispositions pour son arrivée avec l’aide financière de nos parents. Et nous avions mis en place une organisation draconienne pour conjuguer vie familiale et études. Finalement, Kenzo et moi vivions le plus grand des bonheurs. En Juillet 1958, nous avons tous les deux été diplômés et nous savions déjà où on allait travailler et s’installer. Mais ce projet partit en fumée le 10 Août de la même année. Ce soir-là, Kenzo et moi étions invités au restaurant pour fêter l’anniversaire d’un ami. Alcor était resté chez Juzo. Au retour de la fête, j’étais au volant pendant que Kenzo, qui avait un peu trop bu, dormait. Pour rentrer plus vite, j’ai décidé d’emprunter un raccourci habituel par les petites routes de campagne, dis-je d’une voix de plus en plus étranglée par l’émotion qui m’envahissait. Je revis défiler dans mon esprit les secondes précédant l’accident, qui me paraissent encore aujourd’hui une éternité.
Je fis une pause avant de poursuivre.
— Nous étions presque arrivés chez nous, quant tout à coup, à l’entrée d’un virage, un camion surgit à vive allure face à nous. Le choc fût d’une violence sans précédent, puis après c’est le trou noir, je ne me souviens plus de rien. Je me suis réveillée dans une chambre d’hôpital deux mois plus tard où on m’a annoncé le décès de Kenzo sur le coup de l’accident. Immédiatement, un fort sentiment de culpabilité m’a envahi et ne m’a plus jamais quitté.
Je fis une pause. Mes deux interlocuteurs m’écoutaient avec une grande attention. Leurs yeux brillants trahissaient une vive émotion, mêlée à une soif de connaître enfin la vérité, ce qui me fit penser qu’ils étaient probablement plus que « des simples connaissances » pour Alcor.
Je repris du courage pour poursuivre mon histoire.
— Au début et ce en dépit de mon état, je me suis occupée d’Alcor mais petit à petit l’alcool est devenu de plus en plus indispensable pour me faire oublier ma douleur. Tellement indispensable, qu’en février 1959, les services sociaux m’ont retiré la garde d’Alcor : il avait à peine deux ans. Ce n’est donc pas étonnant qu’il ne se souvienne pas de moi.
Je fis une pause pour me remettre de mes émotions. Mes mains étaient devenues moites.
— J’en étais arrivée à le négliger au point de ne même plus lui donner à manger pendant des jours. Alcor a été confié à ses grands-parents paternels. A l’époque, ils habitaient non loin de chez moi à Houston car Juzo était chercheur à la Nasa. Au début, j’allais fréquemment voir Alcor mais malgré moi, je me suis de plus en plus enfoncée dans l’alcoolisme jusqu’à devenir complètement dépendante. J’ai fini par m’isoler du monde extérieur. Je restais enfermée dans mon appartement toute la journée et je passais tout mon temps soit à dormir, soit à boire. Je n’avais plus de vie sociale et sans même m’en rendre compte je n’allais plus du tout voir Alcor. Juzo et sa femme ont essayé vainement de me raisonner, tout comme mes parents, qui finalement dans un dernier élan désespéré ont cessé de me donner de l’argent dans l’espoir de m’empêcher d’acheter de l’alcool. Mais le 18 décembre 1966, je commis l’irréparable. En manque d’alcool car n’ayant plus les moyens de m’en procurer, je me suis rendue au supermarché armée d’un couteau. J’ai dérobé plusieurs bouteilles tout en menaçant le commerçant, qui a résisté. Avec une force décuplée, je lui ai enfoncé ma lame dans la poitrine, le blessant grièvement. La police m’a rapidement arrêtée. J’ai été condamnée à quinze ans de prison ferme, mais avant de purger ma peine, j’ai passé un an dans un centre de désintoxication pour alcooliques sévères. J’ai été incarcérée dans l’Illinois, loin d’Alcor. Pendant quinze ans, je n’ai reçu aucune visite. Mes parents se sont exilés en Europe pour m’oublier car j’ étais devenue la honte de la famille. Je n’ai jamais su ce qu’ils sont devenus.
Je fis une nouvelle pause pour prendre une gorgée de thé, puis j’ai continué.
— La prison m’a permis de me remettre en cause et de réfléchir à ma vie. J’étais bien décidée à retrouver Alcor dès ma sortie. Dans ce but, j’ai suivi une formation de serveuse dans la restauration. C’est ainsi que lors de ma libération en Mars 1983, j’ai rapidement trouvé l’emploi que j’occupe actuellement et je me suis lancée à la recherche d’Alcor. La première chose que j’ai faîte, a été de me rendre chez Juzo à Houston. Mais j’ai appris qu’il n’habitait plus là-bas depuis 1974 car il avait déménagé au Japon pour son travail. La Nasa me le confirma en ajoutant qu’il avait été muté dans un laboratoire nippon mais que malheureusement, il était décédé depuis deux ans à la suite d’une expérience scientifique ayant mal tourné. Quant à Alcor, il a été en stage dans leur laboratoire de Houston jusqu’en 1982, mais il serait subitement parti à l’étranger sans donner d’adresse. En dépit de ces nouvelles peu réjouissantes, j’ai poursuivi mes recherches. Au fond, j’avais un espoir de retrouver Alcor, car je n’ai jamais vraiment cru ce que la Nasa m’affirmait à propos de mon fils. A chaque fois que je les questionnais sur Alcor, les employés du bureau des ressources humaines prenaient des airs embarrassés et m’envoyaient systématiquement m’entretenir avec le même haut dirigeant qui me répétait sans cesse de laisser tomber mes recherches. Aujourd’hui, j’ai compris qu’ils voulaient me cacher ce qu’était réellement devenu mon fils, mais pour quelle raison ? Peut-être vous pouvez répondre à cette question ?
Il y eut un grand blanc. Je sentis à travers le regard de mes deux invités que cette question les dérangeait. Mais la jeune fille finit quand même par me répondre.
— Alcor a été engagé au Japon pour travailler sur un projet ultraconfidentiel. C’est sûrement ce pourquoi la Nasa ne vous a rien dit à l’époque. J’allais poser une autre question, mais l’homme suggéra sur un ton décidé :
— Il est déjà trois heures. Il est temps de nous rendre à l’aéroport.
Je pris à la hâte quelques affaires et je les suivis jusqu’à leur voiture de location où je pris place sur la banquette arrière. Nous commençâmes à rouler, et…

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