Chapitre 39 : Petites victoires

CRES Atelier-Arsenal, mardi 20 août 1991, 13h45

En arrivant à l’atelier-arsenal, j’ai été accueillie par les premières notes rageuses de The Razors Edge d’AC/DC. Les guitares résonnaient dans l’immense hangar, ricochant contre les parois métalliques. Une énergie brute, vibrante, presque électrique, traversa l’air… et, contre toute attente, quelque chose en moi répondit. Stella fut la première à se laisser emporter. Sans prévenir, elle se mit à danser en rythme au milieu de l’espace, ses mouvements toniques parfaitement accordés à la guitare. Un éclat de rire m’échappa malgré moi. Très vite, nous formâmes un cercle autour d’elle pour l’encourager, à coups de claquements de mains et de cris d’enthousiasme. D’autres membres des équipes, attirés par la musique et l’ambiance, nous rejoignirent. Pendant quelques minutes, l’atelier cessa d’être un lieu de travail : c’était juste un endroit où des êtres humains s’autorisaient à exister, à rire, à bouger. Je me surpris à sourire franchement, à me laisser porter par ce moment absurde et lumineux. Je ne me souvenais plus de la dernière fois où je m’étais amusée comme ça, sans arrière-pensée, sans culpabilité, sans peur d’être de trop. Cette petite bulle de joie me fit un bien fou. Elle fit coulisser en moi une sorte de verrou : l’idée que, peut-être, l’après-midi pouvait être un peu moins lourde… malgré l’état d’Actarus. Après un rapide tour de gyroboard, nous regagnâmes notre zone de maintenance de Goldorak. J’étais encore un peu essoufflée, mais étrangement plus vivante, plus présente à ce qui m’entourait.
Et là, nous nous fîmes tous prendre de court.
L’écran dématérialisé principal au centre de la table de réunion était allumé.
Pendant une seconde, je crus à une illusion. Mon cerveau, saturé de fatigue, refusa d’y croire. Puis la réalité me sauta au visage : l’AI de Goldorak avait redémarré.
— Il est reparti… soufflai-je, incrédule.
Le silence dura à peine une demi-seconde. Ensuite, ce fut l’explosion.
Un véritable cri de joie, comme une vague, nous emporta tous. Stella hurla, Enif leva les bras au ciel, Spica se mit à rire aux éclats, Nora serra Lyra dans ses bras. Sans réfléchir, je me retrouvai enlacée par des gens que je connaissais depuis quelques jours à peine. On s’embrassait, on se serrait, on se congratulait comme si on venait de gagner une bataille. La nouvelle se répandit en un instant dans l’atelier-arsenal. D’autres cris résonnèrent au loin, venant d’unités que je ne connaissais même pas. Tout l’espace vibrait d’une joie brute, presque enfantine. Pour la première fois depuis longtemps, une chaleur nouvelle se diffusa dans ma poitrine. Je n’étais plus seulement la “mère d’Alcor”, spectatrice de leurs exploits. J’avais l’impression d’avoir, moi aussi, apporté ma petite pierre à cette victoire. Modeste, certes, mais réelle. Et cette idée me fit monter les larmes aux yeux.
Actarus apparut alors à l’entrée de la zone. Je le regardai presque avec appréhension. Son aura me parvint immédiatement : douce, plus claire que ce matin. Une nuance de soulagement, et même — je n’en croyais presque pas mes sens — une goutte de joie. Ses lèvres esquissaient un léger sourire, timide, fragile, mais bien là.
— L’AI a finalement démarré ! lui cria Alcor, incapable de contenir sa joie.
Actarus acquiesça simplement de la tête, mais son regard parlait pour lui.
Pendant une bonne demi-heure, nous laissâmes l’euphorie nous submerger. Puis, peu à peu, le sérieux reprit ses droits. Actarus se plaça près de la table de réunion, près du grand écran dématérialisé, et reprit la parole d’une voix calme :
— Vos efforts de ce matin ont finalement porté leurs fruits. L’AI a rebooté en moins d’une heure.
Une fierté étrange me traversa. Comme si j’avais reçu un compliment indirect. Il marqua une petite pause.
— Ça signifie que Goldorak fait partie des AI les plus performants, souligna Enif.
Actarus acquiesça. 
Puis, il inspira, comme pour rassembler son courage, puis osa quelque chose qui me bouleversa plus encore que le redémarrage de l’AI :
— Je voulais vous dire… commença-t-il d’une voix un peu plus basse. Votre venue à 6h00 ce matin de votre propre initiative, votre travail et ta confession, Spica… m’ont beaucoup touchées.
Un silence dense tomba autour de la table. Je sentis mon cœur se serrer. De la bouche d’Actarus, ce genre d’aveu avait le poids d’un séisme. J’eus envie de lui prendre la main, de lui dire qu’il n’était pas obligé de se justifier, qu’on avait tous compris… mais je restai à ma place, le regard rivé à son visage. Je voyais aussi les autres : Spica qui baissait légèrement la tête, très ému, Stella qui se mordait la lèvre, les yeux brillants ; Alcor qui clignait un peu trop des yeux pour que ce soit seulement la fatigue. Alcor brisa finalement le silence :
— Et… tu as pu commencer à regarder pour Mizar ?
— Oui, répondit simplement Actarus.
— Et alors, il existe une solution ? enchaîna Spica.
Actarus eut un léger mouvement de recul. Je vis dans son aura le bref éclat de surprise : Spica n’était pas censé être au courant. Puis, très vite, cette surprise se dissipa. Il comprit, comme nous tous, que le secret n’en était plus un. Sans un mot, il fit apparaître un clavier dématérialisé sur la table. Les touches ressemblaient à des lettres, mais ce n’en étaient pas : un alphabet inconnu, élégant, légèrement courbe, que je n’avais encore jamais vu. Je restai fascinée, comme une enfant qui découvre pour la première fois une écriture étrangère. Actarus tapota quelques instructions dans une boîte de dialogue. Un texte s’afficha… en anglais. Je fronçai aussitôt les sourcils, perdue. Il remarqua immédiatement ma confusion. Ses yeux azur se posèrent sur moi, et sa voix se fit étonnamment douce :
— Lyncée, les lettres que tu vois sur le clavier, c’est de l’alphabet euphorien. Mais on peut obtenir un clavier en lettres latines simplement en appuyant sur cette touche-là.
Il désigna une touche éclairée en vert, représentant un pictogramme de la Terre. Lorsqu’il appuya dessus, l’icône se transforma en une minuscule soucoupe volante verte pomme… et le clavier se reconfigura comme par magie en azerty.
— Waouh… soufflai-je, incapable de retenir ma réaction.
— Les pictos soucoupe / Terre, c’est une idée de ton fils… ajouta-t-il, avec un ton légèrement moqueur, mais sans méchanceté.
Des rires éclatèrent autour de la table. Je souris à mon tour. C’était la première fois de la journée que je sentais l’ambiance vraiment légère. Et surtout, je voyais Actarus faire un pas vers nous. Un petit pas, certes… mais un pas.
— Un AI ne fonctionne pas comme les ordinateurs que tu connais, poursuivit-il à mon intention. Pour pouvoir interagir avec lui, il faut saisir ta requête dans ce champ. On appelle ça un “prompt”. Tu l’écris comme si tu t’adressais à une personne, en langage naturel. Ou tu peux aussi l’exprimer à voix haute.
— Au début, c’est très perturbant, renchérit Stella. Mais tu vas apprendre à “prompter” avec l’expérience. Même la programmation de l’AI se fait comme ça.
Je buvais leurs paroles, littéralement. Ce que j’avais sous les yeux dépassait tout ce que j’aurais pu imaginer, même dans mes rêves d’astrophysicienne.
Une question brûla mes lèvres :
— Actarus… tu as “prompté” en euphorien et, si je comprends bien, l’AI a répondu en anglais. Comment… c’est possible ?
Pour la deuxième fois, je réussis à lui arracher un vrai sourire, mince mais indéniable. Une pointe de fierté monta en moi : si mes questions de “newbie” pouvaient l’aider à se détendre, je les poserais encore et encore.
— L’AI est capable de raisonner dans les deux langues, répondit-il. En réalité, dans n’importe quelle langue humaine, du moment qu’on la lui apprend. Ça fait dix-sept ans qu’on l’abreuve de livres, d’articles de journaux… et depuis peu, on l’a connectée au nouveau réseau Internet du CERN. Le plus difficile, ce sont les termes techniques, surtout ceux qui n’existent pas sur Terre. 
— Pour les “Astéro-Hâches”, par exemple, continua Spica, on a été obligés d’inventer un nom n’existant pas, de lui apprendre un bout de notre culture terrienne. 
— Incroyable… soufflai-je. Donc l’AI apprend en permanence ?
— Exact, répondit Actarus.
Nous reportâmes notre attention sur le texte affiché.
Je sentis mon estomac se nouer avant même de commencer à lire. C’était la première fois que j’allais voir à quoi ressemblait une réponse d’un AI et découvrir, du moins je l’espèrai, une “explication”, voire une solution à la souffrance de Mizar.
Le texte commençait ainsi :
> « Actarus, ta vision télépathique issue d’un état de colère peut effectivement s’inscrire comme un souvenir réel dans les cerveaux immatures, comme celui de Mizar. Ces cerveaux sont beaucoup plus sensibles et réagissent comme si ce traumatisme avait été vécu, ce qui provoque des rêves récurrents associant parfois des événements réellement vécus.
Voici des solutions que tu peux appliquer pour guérir la personne : … »
À partir de là, je décrochai un peu. Des termes euphoriens parsemaient le texte, probablement sans équivalent terrestre. Mais le principal, je l’avais compris. Et mon cœur se serra davantage : l’AI avait confirmé ce que nous pressentions déjà. Je jetai un coup d’œil à Mizar. Il dévorait le texte, les sourcils froncés.
— Mizar… commença Actarus d’une voix étonnamment apaisée. C’est bien ce que je pensais. Cette vision s’est ancrée dans ta tête parce que ton cerveau…
— Ouais, le coupa Mizar, faussement vexé. J’ai lu et j’ai compris. Je suis immature ! 
L’éclat de rire fut immédiat, puissant, salvateur. Moi-même, je ne pus m’empêcher de rire, soulagée. Même Actarus se laissa aller à un sourire plus large.
— Mizar, je te rappelle que tu n’es que stagiaire, ici, fit remarquer Nora en plaisantant.
Les rires redoublèrent. Et, sous la plaisanterie, je sentis surtout une immense tendresse pour ce garçon qui trouvait encore la force de faire de l’humour en pleine tempête.
— Les AI ne savent pas mentir. Ils disent les choses… telles qu’elles sont, expliqua Actarus.
Sur cette dernière remarque, je vis le visage de Mizar se refermer.
Puis à ma grande surprise — et pas seulement la mienne, vu les regards autour de moi — Actarus se rapprocha de Mizar, posa sa main gauche sur l’épaule du garçon, avec une infinie douceur.
— Tu ne vois pas que je te taquine ? dit-il doucement. En réalité, je trouve assez drôle, la façon dont l’AI l’a formulée.
— Mouais, ben pas moi !
— Mizar, tu sais bien que le cerveau humain se développe jusqu’à l’âge de vingt-cinq ans. Pendant ce temps, il est plus sensible aux émotions. C’est ce qu’a voulu dire l’AI.
— Ouais, mais dit comme çà, çà passe mieux !, gloussa l’adolescent.
— Pourtant, je viens de dire exactement la même chose, moqua Actarus.
Mizar éclata de rire, franc, libérateur.
— Donc, en gros… faut que j’attende neuf ans pour arrêter de faire des cauchemars, c’est ça ?!
Stella était pliée en deux. Enif, Selena, Nora riaient aux larmes.
Et je compris que ce n’était pas seulement la blague qui les faisait rire : c’était le soulagement de voir Actarus redevenir… lui. Ou, du moins, s’en approcher un peu.
— Non, je te rassure, répondit Actarus. Il existe trois solutions. Les deux premières… ne sont pas à notre portée.
Il fit défiler le texte. Nous nous penchâmes tous en avant.
> « Actarus, il existe une dernière possibilité. Il faut qu’un amaratis transmette à la personne au cerveau immature une vision télépathique forte pour remplacer celle à l’origine des cauchemars.
Pour que cela réussisse, il faut transmettre les émotions inverses de la colère : calme, pardon, douceur, bienveillance, joie, et éventuellement de l’amour.
Je te rappelle que tu es toi-même un amaratis, donc tu devrais comprendre ce que je veux te dire. »
— Trop fort… ricana Alcor. En gros, l’AI te demande juste d’être toi-même pour guérir Mizar.
Actarus le fixa de ses yeux bleu azur et un sourire retenu se dessina sur ses lèvres. Il acquiesça, presque imperceptiblement, mais je le sentis comme un tremblement de terre intérieur.
— Tu vois, Actarus, ajouta Spica, même Goldorak t’encourage à renouer avec ta vraie nature.
L’aura d’Actarus se déploya d’un coup, plus intense, plus chaude. Elle nous enveloppa tous comme un souffle rassurant. Je sentis les larmes me monter aux yeux sans même que je puisse l’en empêcher. Ce n’était plus la tristesse qui transpirait de lui… mais l’espoir.
— Merci à tous… murmura-t-il, la voix cassée par l’émotion. Merci de m’avoir un peu secoué depuis ce matin.
Il prit une profonde inspiration.
— J’ai pris conscience que si ma bataille interne existe, c’est parce que ma vraie nature, même fissurée, est toujours là. Comme toi, Spica, je dois accepter ce que je suis devenu, et faire la paix avec moi-même.
Un silence respectueux s’installa. Chaque mot semblait lui coûter, mais il les prononçait quand même.
— J’ai aussi compris qu’il est temps… de me laisser un peu aimer. Pour pouvoir, à mon tour, donner du bonheur. Vous le méritez tous.
Cette fois, je ne pus plus me retenir. Les larmes coulèrent librement sur mes joues. Je vis celles d’Alcor, celles de Mizar. Les regards rouges, humides, autour de la table, disaient tout le reste. Nous étions tous profondément touchés.
— Je suis encore loin d’être guéri, poursuivit-il. Mais je suis décidé à sortir de cette prison mentale. Pour vous tous… Parce que si je ne vais pas bien, vous non plus.
— J’en reviens pas… souffla Alcor. La journée avait franchement mal commencé, et voilà que tu ouvres enfin les yeux.
Il s’essuya le visage, maladroitement.
— Je pleure pas, hein… C’est juste une poussière dans l’oeil… et aussi parce que… pour la première fois, tu avoues ton véritable combat.
Un rire timide parcourut le groupe.
Enif se moqua gentiment :
— Bah avoue, Alcor, pour une fois c’est toi qui pleures…
— Nan pas du tout.
Quelques minutes plus tard, nous étions tous toujours assis autour de la table. L’écran affichait une nouvelle boîte de dialogue.
— Vous êtes prêts à voir la douloureuse ? demanda Actarus.
— Il va bien falloir se mettre face à l’évidence un jour, répondit Nora.
Actarus tapa :
> « Peux-tu nous afficher la liste de tes avaries ? »
La réponse apparut presque immédiatement :
> « Actarus, la liste est très longue. Je recense un total de 897 avaries d’une gravité plus ou moins élevé , ce qui équivaut à réparer ou à changer 564 941 pièces.
Souhaites-tu que j’affiche la liste brute ou que je détaille chacune des défaillances ? »
— Ouh là… entendis-je chuchoter autour de moi.
— Bon, euh… j’ai oublié de vous dire que j’ai prévu un séjour aqua-poney avec mon mari dès demain, lança Stella.
Les rires fusèrent.
Spica fronça les sourcils et déclara, presque sérieusement.
— Oui, et bien moi, je ne vous ai pas encore prévenu, je participe au concours Mister Univers ce soir !
— Et voilà, c’est toujours les mêmes qui se défilent, renchérit Enif.
Cette fois-ci, nous fûmes littéralement tous pris dans une vague de rires incontrôlables. Même l’expression d’Actarus était en train de devenir plus radieuse. Puis, il reprit, toujours aussi calme :
— Entre nous, ce résultat ne m’étonne pas. À vrai dire, je m’attendais même à plus de mille anomalies.
— Ah d’accord, donc ce n’est rien alors  ! répondit Séléna avec sarcasme.
— Pas d’affolement, répliqua Actarus avec fermeté. L’agitation se calma et le silence retomba. 
— Bon, continua-t-il d’une voix redevenue douce, je propose qu’on filtre pour se concentrer sur le plus prioritaire : réparer les composants du circuit numéro un. cela permettrait de passer le premier test de démarrage et donc de remettre le robot en route, même sans l’armement dans un premier temps. Vous en pensez quoi ?
Des regards approbateurs se croisèrent, chargés de satisfaction, non pas pour le fond de la proposition mais pour ce qu’elle représentait.
Enfin, ils avaient retrouvé leur tech lead, comme il l’appelait affectueusement.
— Ok, on fait ça, répondit Selena, enjouée.
D’un geste sur la table, Nora fit afficher un clavier et  elle tapa :
> « Peux-tu retirer les anomalies concernant le spacer ? »
L’AI répondit : 
> « Bien sûr, Nora. Il reste un total de 745 anomalies. Elles concernent uniquement le robot. »
Je restai bouche bée. Non seulement l’AI avait compris que l’interlocuteur avait changé, mais elle l’avait identifié.
— Comment l’AI sait que c’est toi, Nora ? demandai-je, impressionnée.
Elle eut un petit sourire fier.
— L’AI nous voit via les écrans, et il nous connaît.
— Trop fort… Et il me connaît aussi ?
Nora opina de la tête, puis elle se reconcentra pour écrire :
> « Peux-tu me faire la liste des réparations à faire pour que le test 1 du démarrage puisse passer ? »
La réponse s’afficha :
> « Bien sûr. La voici : … »
Une liste interminable défila. Je ne comprenais pas la moitié des termes, mais j’en sentais tout le poids. Au final : 368 réparations à effectuer.
— Bon. C’est déjà plus buvable, fit remarquer Actarus.
— Si on veut, répondit Spica. Jusqu’ici, la pire maintenance qu’on ait eue, c’était 28 anomalies, et on a dû réparer pas moins de 12 000 pièces …
— C’est là qu’on se rend compte de l’ampleur des dégâts, répondit Actarus.
Il marqua un brève pause, avant de continuer :
— On pourrait classer les anomalies en fonction de la taille et de la complexité des pièces à imprimer. Ça nous permettrait de définir une méthode.
Tout le monde approuva. Prompt après prompt, nous obtînmes finalement un tableau détaillé : pièces, priorités, programmes d’impression, imprimantes assignées, responsables.
Pour ma part, je fus associée à Stella. Notre mission : 830 pièces de grande taille et de complexité moyenne. Rien que ça. L’idée m’intimidait… mais, pour la première fois, je me sentais capable d’essayer.
En fin de rapport, un dernier résultat s’afficha : nos stocks de gren seraient insuffisants pour tout imprimer.
— Actarus, comme tu peux le voir, on n’aura pas assez de matière, fit remarquer Alcor.
— Oui, je vois. Et on ne peut pas aller chercher de matière première sans Goldorak. On devra prélever du gren sur le spacer.
Je sentis soudain mon corps protester. L’horloge holographique indiquait 17h00. La nuit écourtée, les émotions accumulées… tout remontait d’un bloc. Je n’étais pas la seule : Alcor luttait lui aussi pour garder les yeux ouverts. Actarus s’en rendit compte immédiatement.
— Vous ne trouvez pas qu’on a assez travaillé pour aujourd’hui ? proposa-t-il doucement.
— Euh… moi, je pense que oui, répondit Enif. On a bien avancé.
Tout le monde approuva.
Nous quittâmes l’atelier, épuisés, mais portés par une étrange sensation : celle d’avoir, en une seule journée, non seulement redonné vie à l’AI de Goldorak, mais aussi rallumé, quelque part, une lumière dans le cœur d’Actarus. Et, ce soir-là, cette petite victoire-là me sembla presque la plus précieuse.

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