Chapitre 38 : Le cœur endormi de Goldorak

CRES Atelier-Arsenal, mardi 20 août 1991, 10h10

Nous rejoignîmes la zone attenante à l’espace de réunion, où Goldorak trônait, maintenu debout par des échafaudages et des étais. Au pied du géant reposaient huit câbles : les quatre de gauche provenaient de la soucoupe, tandis que les quatre autres, enroulés sur eux-mêmes, étaient posés au sol. Les câbles de gauche étaient numérotés de 1 à 4, et ceux de droite de 1’ à 4’.
Une question me brûlait l’esprit. Comment avaient-ils pu inscrire ces numéros sur les câbles alors que le gren était censé être auto-nettoyant ? Stella, qui marchait à ma gauche et avec qui je me sentais de plus en plus à l’aise, fut ma première cible.
— Dis-moi, Stella… comment vous faite pour écrire sur du gren ?
Ses yeux pétillants s’illuminèrent.
— Ah ! Très bonne question ! Je vois que tu as retenu ce que je t’ai montré hier. En fait, c’est de la gravure laser à très haute température : 5 300 °C, tout de même. Et pour effacer, on fait le processus inverse.
— D’accord, merci.
Nora s’avança vers les câbles et prit la parole au nom de toute l’équipe.
— Bon, alors : à droite, on a enroulé quatre câbles de 400 mètres qu’on va brancher directement sur l’AI. Et à gauche, ceux qui viennent du spacer…
— Nora ? l’interrompis-je. C’est quoi, exactement, spacer ?
— Ah oui ! Spacer, c’est le deuxième petit nom pour désigner la soucoupe porteuse.
Elle désigna les câbles de droite.
— Dans l’idée, quand ces quatre-là — les “prime”, comme on les appelle — seront connectés à l’AI, il faudra raccorder chacun d’eux au câble correspondant de gauche. D’où les numéros.
J’étais impressionnée par leur sérieux, leur rigueur, leur professionnalisme… malgré les blessures profondes que chacun portait en lui. Alcor hocha la tête et leva un pouce approbateur, déclenchant un large sourire chez Nora. Actarus, lui, restait totalement impassible. Absent. Cette attitude me dérangeait profondément. L’équipe était venue deux heures en avance de sa propre initiative. Leur engagement, leur admiration sincère pour Actarus…
Tout cela me bouleversait plus que je n’osais me l’avouer. Un silence pesant s’abattit. Seule la musique d’Iron Maiden vibrait dans l’air. Les membres de l’équipe échangèrent des regards incertains, attendant — en vain — une réaction de leur leader.
Finalement, Enif brisa la glace.
— Actarus, dis quelque chose, au moins ! On aimerait savoir si on a bien fait les choses ou pas.
Le regard bleu azur d’Actarus nous balaya, humide, fragile. Son aura s’était de nouveau évanouie — preuve de son mal-être croissant.
— Je… commença-t-il d’une voix rauque, étranglée.
Puis il se reprit.
— Vous avez fait un excellent travail… et même au-delà. Merci à tous.
Il déglutit, prit une profonde inspiration :
— Ce matin, je me suis plongé dans les plans de l’alimentation électrique de l’AI.
Puis, sa voix se fit plus douce, plus claire :
— On doit raccorder quatre câbles, donc formons quatre équipes de deux, une par câble. 
Il marqua une courte pause.
— Je connecterai les câbles à l’AI un par un en commençant par le côté droit. Une fois que ce sera fait, je vous ferai signe pour que vous puissiez raccorder les deux parties du câble. De cette manière, je verrai tout de suite si c’est fonctionnel. Ça vous va ?
Un vent de soulagement traversa l’équipe. Quelques minutes plus tôt encore, il semblait ailleurs… et voilà qu’il reprenait le commandement avec une facilité désarmante, sans rien imposer à personne.
— Tu vas pouvoir transporter les câbles avec ton bras droit blessé ? s’inquiéta Alcor.
— Chaque câble pèse 243 kilos, précisa Spica.
— Ça ira, répondit Actarus calmement. Un à la fois.
Je ressentis soudain son aura revenir, douce et apaisante, et cela me rassura. La masse de 243 kilos restait pour moi inimaginable — même en connaissant les capacités extraordinaires des deux Euphoriens. Nous formâmes les équipes. J’étais en binôme avec Enif, positionnés entre les deux parties du câble n°2. À notre droite, Alcor et Mizar se plaçaient au n°1. Plus loin, Lyra et Spica attendaient au n°3, tandis que Stella et Nora prenaient le dernier poste. Soudain, Actarus saisit la partie droite du câble n°1, l’enroula autour de son coude gauche, prit appui… et effectua une série de sauts périlleux de plusieurs dizaines de mètres. En un éclair, après avoir prononcé “métamorphose”, il se transforma en Prince d’Euphor. Mon sang ne fit qu’un tour. Je n’étais pas encore habitué à cette vision. Il rebondit sur les hanches du géant pour se donner de l’élan, puis disparut par une trappe qui s’ouvrit au simple contact de sa main gauche. Vingt minutes plus tard, il fit signe à Mizar et Alcor. Mizar présenta la partie droite du câble, Alcor la partie gauche. Et, incroyable : les deux parties se soudèrent instantanément, sans aucune trace. Une jonction invisible. Actarus réapparut à l’extérieur et leva le pouce. Le raccord était bon. Mizar et Alcor exultèrent et se tapèrent la main. Mon cœur se serra de joie. Actarus répéta l’opération avec nous, puis avec les deux autres équipes. Environ une heure et demie plus tard, les quatre câbles étaient enfin connectés à l’AI. Nous retournâmes dans l’espace de travail et tous les regards se tournèrent vers l’écran dématérialisé central qui flottait au centre de la grande table. Il resta désespérément transparent !
Aucun signal.
Aucune vie.
Rien.
Quelques minutes passèrent — interminables — puis Actarus nous rejoint enfin, toujours en tenue de pilote. Personne ne sembla surpris… sauf moi. Une lumière intense l’enveloppa ; il redevint lui-même.
— On a un nouveau problème, dit-il doucement.
Des regards de déception se croisèrent.
— Que se passe-t-il ? demanda Stella.
— L’AI a cessé de fonctionner entre hier soir et ce matin. Les compresseurs sont entièrement vides.
— Hein ? Mais hier, il restait deux jours d’autonomie ! s’étonna Spica.
— Oui… c’est ce que j’ai dit à Argoli hier matin. Mais je me suis trompé.
Il inspira, apaisant de lui-même l’angoisse qui montait.
— J’ai oublié que l’AI consomme de l’énergie en permanence. Je vous présente mes excuses.
— Attends, intervint Lyra. Tu veux dire que même à l’arrêt, l’AI fonctionne quand même ?
— Exactement. Rien que les systèmes de sécurité nécessitent une alimentation constante.  Faible, certes…
— D’accord… mais conséquence ? souffla Alcor.
— Dans le meilleur des cas, un redémarrage prendra trente minutes. C’est du moins ce qui était connu sur Euphor pour les plus puissantes AI. 
— Quoi ?! s’exclama Spica. Encore plus long que mon Pentium !
Malgré la tension, des rires éclatèrent — même Actarus esquissa un sourire.
— Un boot d’AI peut prendre jusqu’à dix jours, continua-t-il. Ce sont des systèmes extrêmement complexes. Et je ne sais pas combien de temps prendra celui de Goldorak : je n’étais pas présent lors de son premier démarrage.
— Eh ben, on n’est pas sortis de l’auberge… soupira Spica.
Actarus posa alors un regard sombre sur Mizar.
— Désolé, Mizar. Je ne pourrai peut-être pas faire aujourd’hui ce que je t’ai promis.
— Tu as fait ce que tu as pu…
— Non. J’ai encore aggravé les choses.
Son aura disparut à nouveau, ses yeux s’embuèrent.
— De toute façon, on n’aurait pas pu mieux faire, souligna Stella. On a déjà commencé avec deux heures d’avance ! Si tu avais su pour l’auto-consommation de l’AI hier, on aurait pu peut-être ne brancher qu’un compresseur, pas les deux, histoire d’éviter l’extinction. Mais on ne peut pas revenir en arrière.
Tout le monde opina de concert. Puis, Spica regarda sa montre-émetteur.
— Bon, moi j’ai faim !
— Ah oui, il est midi, sourit Enif.
— On y va, dit Alcor.
— Allez-y sans moi, répondit Actarus. Je reste au cas où l’AI redémarre. Et… je n’ai pas faim.

——

Dans la salle de repos, nous trouvâmes une table libre. La pièce était bien remplie. Vénusia nous aperçut et nous rejoignit.
— Alors, ça s’est bien passé ? demanda-t-elle.
— Oui et non, répondit Alcor en baissant les yeux.
Grand silence.
— Actarus est épuisé, finit par dire Spica. Physiquement, et encore plus moralement.
— Tu m’étonnes, répondit simplement Vénusia. 
Et constatant, l’absence d’Actarus, elle demanda :
— Et il ne mange pas avec vous ?
— Nan, réagit Enif. L’AI ne redémarre pas. 
Nous confirmâmes de la tête.
— Hein ? Comment ça ? demanda Vénusia.
— Les compresseurs se sont vidés cette nuit. L’AI est complètement éteinte, expliquai-je. Et un reboot prend entre trente minutes et dix jours selon la puissance de la machine.
Vénusia baissa les yeux, déçue. Elle voulait poser une question, mais la remarque d’Alcor l’en empêcha.
— Et tu devines la suite, ajouta-t-il : Actarus s’en veut terriblement.
Nora intervint :
— On a bien vu que ça n’allait pas. On ne l’a jamais vu aussi triste. Spica était bouleversé, aussi.
L’intéressé hocha la tête.
— Comme lui, j’ai commis des horreurs malgré moi. Et comme lui, j’ai mis des années à me reconstruire. Je crois qu’il a compris quelque chose, ce matin… 
Stella renchérit :
— Et depuis une semaine, il fait des efforts. On le sent.
— Oui, dit Spica. Il veut aller mieux. Il n’a juste pas encore trouvé les bonnes clés et on va l’aider à les trouver.
Vénusia fut rappelée par ses collègues de l’équipe Artemis et elle prit congé pour retourner travailler.
Quelques minutes après, Phénicia fit irruption à son tour. Elle venait elle aussi déjeuner accompagnée de l’unité Cassiopée, son équipe. Quand elle aperçut Alcor, elle accourut vers lui et se jeta dans ses bras. Ils s’enlacèrent tendrement pendant quelques secondes avant de s’écarter. Je vis tout de suite que quelque chose n’allait pas en plus de la fatigue due au manque de sommeil. Ses yeux étaient rougis et gonflés de larmes. Je sentis mon cœur se serrer malgré moi.
— Qu’est-ce qui t’arrive mon cœur ? demanda tout bas Alcor.
— Je… j’ai encore eu…
Elle ne put finir sa phrase. Sa voix était étranglée par des sanglots qu’elle n’avait pas pu retenir. Alcor lui caressa la joue.
— Tu as encore eu une vision prémonitoire, c’est ça ?
— Oui, souffla-t-elle. C’est hier soir… 
Elle prit une profonde respiration.
— Hier soir, dans la chambre de Mizar, quand on est parti se coucher, j’ai vu mon frère ensanglanté, sans vie apparente, effondré le dos contre la barrière du paddock du ranch. Il va encore faire une bêtise, j’en suis sûre. 
Ces mots agirent sur moi comme une douche froide. A priori, ses prémonitions se sont toujours révélées justes. Je ne savais pas comment réagir.  Alcor se leva et serra dans ses bras la jeune fille pour tenter de la consoler. Lui, non plus, ne savait pas quoi dire. Ils restèrent ainsi plusieurs minutes, avant que Phénicia finisse par se calmer. Alcor lui glissa quelques mots à l’oreille et elle partit rejoindre son équipe. Finalement, les conversions reprirent progressivement, cette fois-ci plus légères. Cela nous a fait du bien à tous. On avait besoin de décompresser. Puis, au bout d’un certain temps, Selena, qui n’avait pas parlé jusque-là, se leva :
— Bon, les enfants… Ça fait presque une heure vingt qu’on discute ! On ferait mieux d’y retourner.

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