Chapitre 26 : Le pacte de silence

CRES, samedi 17 août 1991, 12h55

Dès notre arrivée dans la salle de repos, deux femmes firent signe à Stella de les rejoindre. Elle m’abandonna devant la table où mon fils, Vénusia et Phénicia étaient en train de déjeuner.  Immédiatement, je sentis une forte tension, surtout du côté de  Phénicia fixait son plateau repas sans y toucher, les doigts immobiles autour de ses couverts. Son regard semblait accroché à quelque chose d’invisible, bien au-delà de la table, ce qui contrasta avec le ton sur lequel Alcor m’interpella.

— Alors, maman, comment s’est passée ta première séance de tir ?
— Franchement, j’ai apprécié, répondis-je du tac au tac en esquissant un sourire de satisfaction.
— Sérieux ?,  renchérit Vénusia.
— Oui. A la fin, mon score était de 86%.
— Waouh !, s’enthousiasma Alcor. Et ben, j’ai un très bon début.
Une question me brûlait les lèvres.
— Je me demandais, doit-on porter en permanence une arme sur soi ?
Vénusia et Alcor esquissèrent un léger sourire, tandis que Phénicia ne réagit pas. Elle resta figée, comme si la conversation lui parvenait avec un léger décalage. À plusieurs reprises, elle jeta un bref coup d’œil à son bracelet-émetteur… sans jamais l’activer. Son attitude me rendait de plus en plus mal à l’aise. Ce n’était pas seulement de la tristesse… quelque chose, dans sa manière d’éviter nos regards, sonnait faux.
— Surtout pas… mis à part les agents de sécurité, intervint Vénusia.
Puis, Alcor poursuivit :
— Il existe dans les couloirs et dans chaque pièce du Centre des coffres à armes dissimulés dans les parois des murs, repérables par de discrètes lignes de coin noires représentant les limites de la porte du coffre. Une pression de la main dessus et la porte s’ouvre si les empreintes de la personne sont reconnues par le CBO.

— Le quoi !?
— Ah, le Professeur ne t’en a pas encore parlé. Le CBO, comme Cérébro Ordinateur. C’est l’ordinateur central du Centre qui gère entre autres la sécurité.
— C’est l’unité Artemis dont je fais partie qui est garante de son bon fonctionnement, répliqua Vénusia.
J’acquiescai de la tête. Cette révélation aiguisa ma curiosité. J’allais poser une autre question, quand Phénicia réagit enfin. Sa voix était en même temps, voilée et chargée d’inquiétude.
— Il est 13h30 et Mizar n’est toujours pas là. 
Sa voix était basse et tendue comme si elle retenait autre chose.
Je jetai un œil à l’horloge du mur pour confirmer. Je n’avais pas vu le temps passé encore une fois. D’ailleurs, je ne m’étais pas non plus rendue compte que la salle s’était complètement vidée : nous étions à présent seuls. La remarque de Phénicia tomba comme un couperet. Je vis mon fils se contracter et le visage de Vénusia se tendre. Quelques secondes passèrent, avant qu’elle réponde.
— Il a dû finalement se rendre au salon équestre avec papa, lança-t-elle sans réelle conviction.
Elle passa brièvement sa langue sur ses lèvres sèches avant de détourner le regard.
Je ne comprenais absolument rien à leur conversation.
— Quel salon ?, demandai-je.
— Tu n’es pas au courant ?, questionna Alcor.
— Non, pourquoi. Je devrais l’être.
Je vis le visage de mon fils se raidir encore plus.
— Genzo devait te prévenir, souffla-t-il.
Vénusia me fixa et après avoir pris une respiration, elle m’expliqua :
— Papa passe la journée à un salon d’équitation à Tokyo. C’était prévu depuis des mois. D’ailleurs, il va rentrer tard ce soir et c’est pour ça qu’on a convenu de dîner ici.
Je hochai la tête.
— Même si Mizar est parti avec Dan, le minimum aurait été qu’il nous prévienne, finit par exploser Alcor. Il ne répond même pas sur sa fréquence. Franchement, c’est du grand n’importe quoi !
Je vis des larmes couler sur les tempes de Phénicia.
— Faut dire qu’on a plus de leader depuis deux mois…!, murmura-t-elle.
Ses mots semblèrent lui échapper, comme un constat qu’elle n’aurait jamais voulu formuler à voix haute.
Un calme étrange s’installa et plusieurs dizaines de secondes passèrent sans parole.
—  C’est pareil à l’atelier, déclara Alcor sur un ton sec. On tourne en rond. les réparations de Goldorak n’avancent plus. 
Sa voix se durcit malgré lui.
— Et ton frère…
Il s’interrompit, puis lâcha, plus bas :
— On dirait qu’il n’a même plus envie de le réparer.
— Enfin… ce qui peut maintenant se comprendre, se radoucit-il.
Je vis des larmes couler sur les tempes de Phénicia. Elle ne chercha même pas à les essuyer. Les yeux de Vénusia se mirent à briller, puis elle déglutit avant de répondre la voix enrouée par l’émotion.
— Oui, n’importe qui à la place d’Actarus aurait réagi de la sorte.
Cette remarque créa un nœud dans ma poitrine. 
Une pensée me traversa, brutale.
Il savait que ses jours étaient comptés, que Goldorak ne peut être piloté que par un amaratis.
Phénicia ferma les yeux, tandis qu’Alcor baissa le regard vers la table.
— Phénicia, je vais prendre la place de mon frère pour cette mission, annonça Vénusia.
— Tu plaisantes !?, répliqua mon fils d’une voix sèche. Tu n’as rien dormi de la nuit. C’est moi qui vais y aller.
Vénusia acquiesça en silence sans résistance.
Encore une fois, j’avais l’impression d’assister à une conversation dans une langue étrangère. Mais de quoi parlaient-ils ?
— Euh, excusez-moi, mais de quoi parlez-vous ?, demandai-je.
— Mizar devait m’accompagner pour une mission de surveillance Alpha 2, c’est-à-dire à deux raks, précisa Phénicia. Comme il est en vacances, alors on essaye de le faire voler le plus possible. On avait convenu de se rejoindre dans cette salle à 12h00.
Je me remémorai le départ précipité de Mizar ce matin au petit-déjeuner.
Alcor tapota son bracelet-émetteur.
— Argoli.
— Oui, répondit l’intéressé.
— On a un aléas. Je dois finalement accompagner Phéni pour une Alpha 2 cet après-midi.
— Très bien Alcor. Je préviens les autres à l’atelier. Bon vol.
— Merci Argoli.
— Voilà c’est fait, lança-t-il tout en fixant Vénusia.
Nous allions nous lever quand je réalisai que je n’avais rien de prévu pour cet après-midi.
— Je ne veux pas être pénible, mais moi, je vais où cet après-midi ?
— Tu ne devais pas être avec le Professeur, intervint Alcor.
— En tout cas, si c’est le programme, je ne suis pas au courant.
Ma réponse jeta un froid. Vénusia appela le Professeur via son bracelet-émetteur.
— Genzo, qu’as-tu prévu pour Lyncée cet après-midi ?
Sa voix resta calme, mais ses doigts tapotaient nerveusement son bracelet.
Il ne répondit pas de suite.
— Pour tout avouer, j’ai oublié qu’elle devait rester avec moi, et j’ai prévu une réunion avec le Comité, lança Genzo.
Sa voix trahissait un certain agacement. Pendant quelques secondes, personne ne parla.
— Genzo, je peux prendre Lyncée avec moi cet après-midi, proposa Vénusia.
— Tu es épuisée Vénusia, peut-être qu’Alcor…
— Impossible, le coupa-t-elle, il doit remplacer Mizar sur l’Alpha 2.
— Quoi !? Comment ça ?, cria presque le Professeur.
— C’est disons un peu compliqué. Mais rien de grave ! , mentit-elle, probablement pour ne pas inquiéter Genzo.
Finalement, je suivis Vénusia à l’infirmerie. Elle souhaitait entendre prononcer de la bouche des médecins le nouveau pronostic concernant Actarus et du coup, pour elle-même. Une fois rassurée, la fatigue la gagna et elle alla s’allonger sur un des lits du bloc médical. Quant à moi, je restai en compagnie des deux médecins qui prirent le temps de m’expliquer plus en détail leur travail. C’était passionnant. Je compris à quel point la médecine ici était avancée par rapport à ce que je connaissais. Il existait clairement un gouffre. En même temps, nous avons veillé sur Actarus qui était depuis ce matin installé dans la salle blanche où personne devait rentrer. En effet, les écrans indiquaient que le niveau de ses défenses immunitaires était proche de zéro. Cependant, pour le moment, tout se déroulait très bien.
Vers 20H00, nous nous retrouvâmes tous dans la salle de repos pour le diner. Chacun raconta son après-midi. Puis vers 21h30, Osaka rentra chez lui. J’ai appris au cours de la soirée, qu’il habitait non loin du Centre dans l’ancienne maison du Professeur. Shubyller regagna le bloc médical pour surveiller Actarus durant la nuit, tandis que nous primes la route en direction du ranch.

Le ranch du Bouleau Blanc, Samedi 17 août 1991, 22h05

Nous n’avions pas encore coupé le moteur de la Jeep que Dan surgit du noir, le visage ravagé, ses pas précipités comme s’il fuyait une catastrophe.
— Mizar n’est toujours pas rentré ! s’écria-t-il. Et… il a laissé son bracelet émetteur dans sa chambre.
Un frisson me parcourut. Phénicia porta une main à sa bouche.
— Quoi ?… ce n’est pas possible…
Genzo, d’une voix sèche, demanda :
— À quelle heure est-il parti ?
— Vers neuf heures, ce matin, répondit Dan, la voix étranglée. Avec Storm.
Vénusia chancela, ses doigts crispés sur ses tempes.
— Non… pas lui…
Alcor bondit hors de la Jeep, prêt à foncer.
— J’y vais ! Je prends la moto !
— Non ! hurla Vénusia, la voix brisée. Pas comme ça ! Pas sans réfléchir !
Le silence tomba d’un coup et perdura quelques secondes.
— Papa, tu peux aller chercher la carte des environs ?, sollicita Vénusia.
— Bonne idée ! J’y vais.
Dans la cuisine, la carte déployée sur la table tremblait sous les mains de Dan. Ses yeux cherchaient un espoir sur ces traits d’encre.

— Treize heures d’absence, calcula Alcor, blême.
Vénusia parla, étonnamment posée, mais je voyais ses lèvres trembler.
— Un cheval galope à un environ vingt kilomètres par heure… 
Elle marqua une infime pause, comme pour remettre de l’ordre dans ses pensées.
— Deux heures au galop en continu au maximum… puis, une pause d’une heure.
J’étais impressionnée par son self-contrôle et sa capacité à réfléchir malgré la pression.
— Il a pu s’éloigner de cent vingt kilomètres au maximum, trancha-t-elle.
Elle posa la main à plat sur la table pour la stabiliser. Ou peut-être était-ce elle qui tremblait.
Alcor se saisit d’un compas et dessina un cercle représentant la zone où chercher Mizar. Phénicia, les yeux rougis par l’émotion, brisa le silence d’une voix voilée tout en désignant du doigt certaines parties de la carte.
— Pas par là… il y a un gouffre. Ni par là… la montagne. Et là, le lac.
— Oui, confirma Vénusia, le souffle court.
— Il reste trois directions possibles, précisa mon fils.
Bien que mon cœur battait à tout rompre, j’étais à la fois impressionnée et rassurée de voir ce trio aussi bien soudé et factuel dans leurs réflexions, comme dans leurs décisions. Je les regardais faire, impressionnée.
Ce n’était plus seulement une famille ou une équipe.
C’était une mécanique humaine parfaitement huilée… Clairement, leur passé de combattants transpirait.
Genzo appuya ses deux mains sur la carte. Sa mâchoire tremblait, mais ses yeux lançaient des ordres.
— Bien ! On se sépare. Dan avec moi. Alcor et Phénicia, prenez les motos. C’est vous qui ferez le plus long parcours. Lyncée, tu pars avec Vénusia. Et… on se tient au courant.
J’acquiesçai, même si mon ventre se serrait d’une peur sourde.
Dans la Jeep, le silence nous dévorait. Vénusia finit par lâcher, la voix rauque :
— Tu dois croire qu’on est une famille de dingue !
Un souffle nerveux lui échappa, à mi-chemin entre un rire et un sanglot.
Je sentis ma poitrine se contracter, puis instinctivement, je posai une main sur son bras.
— Non… je crois que vous êtes une famille brisée. Mais Mizar… on va le retrouver.
Et en le disant, je compris que je ne parlais plus d’eux comme d’un groupe extérieur.
Ses yeux s’embuèrent mais restèrent rivés à la route. Elle tourna brusquement à droite pour emprunter une piste forestière encore moins bien entretenue que la précédente. Les minutes défilèrent sans parole. Soudain, la voix enrouée de Vénusia finit par briser le silence.
— Je ne peux pas te dire pourquoi…
Elle serra un peu plus le volant.
— Mais je le sens… Il est allé sur la tombe de maman… et d’Hana.
Effectivement, environ vingt minutes plus tard, la silhouette de Storm apparut dans nos phares. Seul. Haletant. Épuisé.
Vénusia pila et sauta hors de la Jeep.
— Storm… mon beau… qu’est-ce que tu fais là ?
Sa voix se brisait en caresses contre l’encolure de l’animal. Les sacoches vides pendaient comme des témoins muets. Ses gestes restaient précis, mais trop rapides, presque brusques. Elle tapota son bracelet, les larmes lui montant aux yeux.
— Professeur… On a Storm. Mais pas Mizar.
Sa voix craqua sur le prénom. Et mon cœur se serra.
— Ok Vénusia. Je préviens les autres et on vous rejoint. Ton bracelet m’indique votre position.
— Parfait. J’attache Storm a un arbre et on poursuit la recherche avec Lyncée.
— Bien reçu.
Nous remontâmes dans la Jeep. Quelques minutes après, le petit cimetière apparut, sombre et silencieux. L’air y était plus froid, plus lourd, comme si les morts retenaient leur souffle. Vénusia avançait vite, lampe en main. J’avais des difficultés à la suivre. Quand d’un coup, elle s’arrêta. Je le vis alors. Le choc me coupa le souffle et mes yeux n’arrivaient plus à contenir mes larmes.
Mizar. Étendu sur une tombe. Son visage était livide; sa bouche entrouverte laissait couler un liquide jaunâtre. À ses côtés, deux bouteilles vides de saké étaient jetées au sol.
— MIZAR ! hurla Vénusia, déchirant la nuit.
Elle s’effondra à genoux, cherchant son pouls avec des doigts tremblants. Elle pleurait mais sa voix, glaciale, appela les autres :
— On l’a trouvé. Coma éthylique. Sur la tombe de maman et Hana. On le ramène au Centre.
Sa voix resta étonnamment stable. Seules ses mains la trahissaient, crispées à en blanchir les jointures.
Nous le hissâmes ensemble dans la Jeep. Son corps inerte pesait une tonne. Le trajet retour parut durer une éternité. Mizar avait l’air très mal au point et intérieurement, je craignais le pire.
Une fois le portique du Centre passé, Vénusia fonça directement dans le parking souterrain où les docteurs Osaka et Shubyller nous attendaient avec un brancard. Ils nous aidèrent à allonger Mizar dessus, puis nous filâmes en courant jusqu’au bloc médical. Les deux médecins installèrent l’adolescent sur un des lits et ils commencèrent à l’ausculter sans plus attendre. A leurs traits tendus, je compris que le diagnostic était grave, mais leur professionnalisme leur fit garder le silence. Ywein fit une prise de sang au bras droit de Mizar, pendant qu’Osaka posa une perfusion sur l’autre bras. De toute évidence, il fallait faire vite. Puis, Ywein disparut dans le labo biologique emportant les échantillons de sang. Osaka disposa plusieurs électrodes sur le jeune corps de l’adolescent et il lui installa un masque à oxygène. L’air me semblait plus lourd. Chaque respiration demandait un effort, comme si leur angoisse avait envahi l’espace… et moi avec.  A côté de moi, Vénusia était effondrée, mais étonnamment, elle garda la tête haute. Shubyller ré-apparut.
— Les analyses sont en cours, s’écria-t-il à destination de son collègue.
— Ok, ça marche. D’après les scans, Mizar a déjà tout vomi. Il n’a plus rien dans l’estomac. 
— On a trouvé deux bouteilles d’un litre et demi vides de saké, précisa Vénusia d’une voix étranglée.
— À première vue, il est effectivement en coma éthylique de stade 4. Les analyses en cours nous en apprendront plus, répondit Osaka.
Soudain, Alcor, Phénicia, Dan et Genzo franchissent la porte automatique de l’infirmerie. Ils étaient tous les quatre marqués par la fatigue et l’inquiétude.
— ALORS ! Est-ce que mon fils va s’en sortir ?
— On le saura dans dix minutes, une fois que les analyses seront terminées, trancha Osaka.
Ywein s’absenta de nouveau.
Dan s’approcha du lit de Mizar, et lui prit la main.
— Qu’as-tu fait mon fils ?, lui murmura-t-il en pleurs.
L’air sembla se figer. Le temps semblait passer au ralenti. Seul le bruit du respirateur résonnait comme une sentence. Alcor sanglotait, la tête dans ses mains, ses épaules secouées. Vénusia pleurait silencieusement, serrant les doigts froids de son frère. Phénicia restait figée, les yeux perdus, comme si son âme avait quitté la pièce. Je me sentais malgré moi aspirée dans leur douleur, spectatrice d’un drame qui me happait de l’intérieur.
Genzo m’attira à l’écart au fond de la pièce. Son visage n’était plus celui du directeur, mais celui d’un homme au bord de la rupture.
— Tu dois te demander où tu es tombée, souffla-t-il, la voix éraillée. Quand un malheur passe… un autre surgit.
Je l’enlaçai.
— Non. Je pense seulement que Mizar est en train de sombrer. Que la maladie d’Actarus et de Vénusia l’écrase.
Nous restâmes dans les bras de l’un et de l’autre de longues minutes, quand la voix d’Osaka résonna.
— Les analyses sont terminées.
Nous rejoignimes les autres près du lit de Mizar.
— Venez, vous devez le voir de vos yeux, dit-il d’un air grave qui fit monter d’un cran mon inquiètude.
Nous suivîmes le médecin au laboratoire biologique attenant. Ywein était debout, le regard vide, devant un écran dématérialisé. Osaka inspira profondément.
— Nous avons répété l’analyse trois fois. 5,2 g/l d’alcool. Quatre heures de plus… et pour être clair, c’était la fin, lâcha-t-il avec difficulté.
— Et…
Il s’interrompit, visiblement submergé par l’émotion. Il se prit la tête dans les mains et il s’éloigna au fond de la pièce. Le visage de Shubyller était devenu pâle et crispé, mais il trouva la force de poursuivre à la place de son collègue.
— Et… de la méthédrine. Autrement dit de la méthamphétamine. Avec en plus des traces datant clairement de deux jours.
La nouvelle tomba comme un couperet et nous laissa sans voix.
Genzo chancela. Ses yeux s’écarquillèrent, emplis d’effroi. Il cria presque.
— Quoi ?!… Vous êtes certains ?!
— Aucun doute, répondit Ywein en se pinçant les lèvres.
Mon souffle se bloqua. De la drogue dure. Mizar.
— Ce n’est pas vrai !, explosa Vénusia. Ce cauchemar ne prendra donc jamais fin !
Sa voix se brisa malgré elle, et elle dut détourner le regard pour se donner contenance.
— Je ne peux pas croire une chose pareille ! Jamais personne, JAMAIS PERSONNE dans notre famille n’a touché à cette merde !! J’ai honte !, hurla Dan.
Phénicia était comme pétrifiée, le regard vide et le teint blafard, adossée contre le mur. Genzo pleurait en silence et essayait tant bien que mal d’encaisser le choc. Alcor blêmit, puis hurla de toutes ses forces :
— Non ! Pas ça ! Et jeudi soir ?! Il a donc piloté DROGUÉ ?! Et moi… moi je lui ai confié ma mère !
Il frappa le mur de toutes ses forces. Des larmes jaillissaient, brûlantes.
— Comment j’ai fait pour ne rien voir, cria-t-il contre lui-même.
Quelques secondes passèrent.
— Alcor… murmura Ywein. J’ai fait douze ans de médecine… et pourtant, jeudi soir, moi non plus, je n’ai rien remarqué.
— Moi non plus… ajoutai-je, la gorge serrée.
Mais mon fils continua d’expulser son courroux.
— J’étais chef de patrouille jeudi ! Si ça s’apprend, je suis fini !
Genzo rugit soudain, livide :
— Et moi alors ? Directeur du CRES… Qu’est-ce que je devrais dire, hein ?!
Son cri fit trembler les murs. Puis le silence retomba. Suffocant.
On n’entendait plus que les sanglots de Vénusia… et le ronronnement de la ventilation. De longues secondes s’écoulèrent. Shubyller finit par murmurer d’une voix hésitante.
— Personne n’a besoin de savoir. Le vol s’est bien passé. On efface ces données, dit-il tout en désignant l’écran. Et c’est fini.
Nous nous regardâmes, déchirés entre honte et soulagement.
Genzo finit par baisser les yeux.
— Soit. On ne dira rien. Mais Actarus… devra savoir.
Un par un, nous acquiesçâmes.
Un pacte venait de naître. Un pacte de silence. Et je le sentis, au creux de ma poitrine, comme une brûlure.

Lire la suite…