Chapitre 13 : Quand la folie dépasse la raison

Le Professeur baissa la tête. Dans ses yeux, je vis l’émotion monter comme une vague prête à tout submerger.
J’eus un pincement au cœur. Peut-être n’aurais-je pas dû poser cette question. Un silence lourd s’installa. Quand enfin Procyon releva le regard vers moi, ses yeux brillaient. Sa voix, étranglée, ne laissait rien paraître de sa rigueur habituelle.
— Je ne l’ai appris qu’un mois après son arrivée… dans des circonstances dramatiques.
Il inspira profondément, comme pour se donner le courage de continuer.
— C’était le matin du 14 mars. Comme chaque jour, je suis allé directement en salle de soins. Actarus y passait toutes ses nuits, sous surveillance constante. Cette fois, c’était le docteur Osaka qui était de garde. Mais en poussant la porte… la pièce était vide.
Je fronçai les sourcils.
— Vide ?
— Oui. Sur le moment, j’ai pensé qu’Osaka l’avait aidé à marcher un peu dans le couloir. Même si ses blessures l’empêchaient de se déplacer seul, il aimait tenter quelques pas.
J’étais sur le point de repartir quand Osaka est revenu, essoufflé… et affolé. Il venait de découvrir qu’Actarus avait disparu. Il avait fouillé tout l’étage. Rien.
Un frisson me traversa.
Procyon poursuivit, le ton plus sec :
— Il ne pouvait pourtant pas quitter ce niveau. Pas sans badge d’accès. J’ai immédiatement contacté les quatre hommes chargés de la surveillance de nuit. Chacun a fouillé un secteur. Osaka et moi avons refait tout le niveau -6… sans succès.
Il marqua une pause, comme s’il revivait la scène.
— Et puis, vingt minutes plus tard, un garde m’a appelé, la voix tremblante. Il venait de trouver Actarus… au mess.
— Et alors ?…
Les mots tombèrent, lourds comme du plomb :
— Il était couvert de sang. Un couteau de cuisine à la main. Il venait de se poignarder à l’abdomen… tout près du cœur.
Mon souffle se coupa.
— C’est… pas vrai…
Procyon hocha lentement la tête.
— C’est exactement ce que j’ai dit.
Il passa une main sur ses yeux.
— On l’a transporté à l’infirmerie en urgence. Par miracle, son cœur n’avait pas été touché. Son sang, aux propriétés hors du commun, lui a sauvé la vie… encore une fois. Il a repris conscience en début d’après-midi. Et là… il m’a reproché de ne pas l’avoir laissé… partir.
Sur ces mots, de discrètes larmes roulèrent sur le visage de Genzo. Il se passa la main sur les yeux pour les sécher. Je me sentais de plus en plus mal à l’aise, mais ma curiosité l’emporta. 
— Il devait se sentir seul, si loin de son monde, fis-je remarquer.
Le Professeur opina du chef et continua. 
— Oui bien sur, mais ce n’est pas la principale raison qui l’a fait agir de la sorte. 
— Ah. Et qu’est-ce…. 
Le scientifique m’interrompit et continua, devinant la question que je m’apprêtais à poser. 
— Jusqu’à ce jour, il ne m’avait jamais expliqué ni comment, ni pourquoi il était parvenu jusqu’à chez nous. A chaque fois que j’avais essayé d’engager la conversation, je sentais une grande peine qui s’emparait de lui et il s’arrangeait toujours pour l’éluder. Mais cet après-midi-là, après l’avoir réconforté du mieux que je pouvais pendant de longues minutes, il a fini par se confier. 
Nouveau blanc. 
Seuls se faisaient entendre le sifflement constant d’une sorte de climatisation et le bruissement de l’alimentation de l’ordinateur du bureau. Mes mains étaient toujours moites, ma gorge serrée et mes yeux ne savaient plus où regarder tellement j’étais mal à l’aise. Puis, au bout de quelques minutes qui m’ont paru une éternité, le scientifique se décida à reprendre son récit. 
— Comme je te l’ai dit tout à l’heure, l’espèce humaine est présente sur beaucoup d’autres planètes à travers la Galaxie. Sur Terre, l’homme « moderne » existe depuis environ six mille ans, mais dans d’autres mondes, il est apparu soit plus tard, soit au contraire bien plus tôt. Certains peuples humains existent depuis plus de dix mille ans, ce qui est le point commun de toutes les civilisations des Mondes de Noeb.
— Hein ? Qu’est-ce que c’est ? demandai-je, avide d’en savoir plus. 
— Les Mondes de Noeb regroupent les civilisations humaines ayant atteint un niveau de développement suffisant pour leur permettre de voyager à travers la Galaxie, ce qui implique également de posséder une unité politique planétaire. La Terre est encore très loin de ces deux exigences fondamentales.
— Oui, çà c’est sûr, lançai-je en soupirant. Et,… Actarus est issu d’un des peuples des Mondes de Noeb, n’est-ce pas ?
— Effectivement, fit-il en hochant la tête. Une fois intégrés, poursuivit-il, chaque peuple adopte les lois de Noeb. Entre autre, chaque planète doit avoir un représentant héréditaire par primogéniture, appelé co_owan, ce qui pourrait s’apparenter à un roi ou une reine. Le co_owan représente la planète, mais ne gouverne pas vraiment puisqu’une sorte d’assemblée composée de seize personnes, appelées des loo_kezats, est élue par le peuple pour s’occuper des affaires de la planète, mais aussi pour siéger au Kezat, la structure politique des Mondes de Noeb. Actarus est l’aîné des co_owane d’Euphor, c’est à dire le futur co_owan, ce que nous appellerions nous, un Prince. 
— Il est donc quelqu’un d’important dans son monde, répliquai-je avec surprise. 
— Les Mondes de Noeb ont atteint un tel niveau de développement que les guerres entre eux étaient considérées comme légendaires ; le dernier conflit remontait à environ trois mille ans. A tel point que plus aucune planète ne disposait d’armées et la langue commune aux Mondes de Noeb, le jiyoolan*, ne possède pas de vocabulaire inhérent à la guerre. 
Seules les langues dites anciennes, en fait, celles utilisées avant la maîtrise des voyages interstellaires, rappelaient que chacune des planètes avait connu des guerres durant des millénaires. Ce climat pacifique a permis à ces civilisations de se concentrer uniquement sur leur bien-être et d’améliorer leurs connaissances du monde qui les entoure.
— Ça alors ! lâchai-je malgré moi.
— Les Euphoriens, comme nous les appelons, c’est à dire les habitants d’Euphor, étaient un des peuples le plus ancien de la Galaxie. Il faisait partie des quatre peuples « créateurs » des Mondes de Noeb. Cet avantage leur a valu de posséder la technologie et les sciences les plus avancées de Noeb. 
— Ah ! dis-je, stupéfaite. 
— Tous ces mondes, continua Genzo, vivaient en parfaite harmonie et dans la paix jusqu’à ce que le nouveau co_owan de la planète Stykadès poussât les limites de la technologie trop loin. Il avait décidé de lancer un programme de recherche visant à modifier le cerveau humain pour rendre plus résistant psychologiquement les futurs passagers d’un premier voyage intergalactique habité. 
— Quoi ? Tu veux dire que les civilisations des Mondes de Noeb ne sont jamais allées au-delà de la Galaxie ? 
Un sourire en coin, Genzo acquiesça. 
— Les distances interstellaires, c’est à dire celles entre les systèmes solaires ne sont pas du tout du même ordre de grandeur que celles entre les galaxies. Malgré leur technologie beaucoup plus avancée que la nôtre, une vie humaine ne serait pas assez longue pour réaliser un tel voyage, même vers la galaxie la plus proche de la nôtre. 
— Ah, et c’est pourquoi le co_owan de Sty…. je ne sais plus quoi, avait imaginé agir directement sur l’humain.
— Oui, c’est exactement çà, Lyncée. Sauf, qu’en voulant mettre l’Homme au service de la Science, Véga, c’est le nom du co_owan de Stykadés, a bien failli détruire toute forme d’humanité à travers la Galaxie. 
— Pardon ? dis-je, abasourdie. 
— Et oui, nous avons échappé au pire, Lyncée. Enfin là, je m’éloigne un peu du fil de notre discussion. Le peuple de Stykadès, tout comme le Kezat étaient, presque à l’unanimité, opposés à ce projet rocambolesque. Alors, Véga décida de tester en secret ce nouveau procédé sur lui-même. Très vite, il devint un personnage ténébreux, coléreux et cruel. Puis, il finit par se couper complètement de ses proches et quitta Stykadès pour s’installer en permanence à bord d’un vaisseau en orbite autour de sa planète. La folie le gagna petit à petit. Il fit subir des lavages de cerveaux à tous ses subordonnées proches pour qu’ils lui obéissent mieux et créa une véritable armée au nez et à la barbe du Kezat. Bien que ses agissements fussent de plus en plus contraires à l’éthique des Mondes de Noeb, personne ne réagit. Personne, sauf un : le co_owan d’euphor, Ucilus vit le vent tourner et lança en secret le programme Goldorak. 
— Goldorak ? répétai-je. 
Après une brève réflexion, je repris : Ah, d’accord, c’est pour cela que tu as appelé tes appareils, rak.
— Tu comprends vite, fit-il en souriant. En euphorien ancien, « rak » signifie arme redoutable et « gol », nouveau.
— Je vois.
— Ce projet, continua Procyon, consistait à construire une arme défensive sur le modèle des Anciens, en utilisant les dernières technologies pour s’opposer à la folie grandissante de Véga. Le roi d’Euphor engagea ses soixante cinq meilleurs spécialistes qui, après dix années terrestres d’études acharnées, sont parvenus à mettre au point une machine de guerre unique de par sa puissance et sa technologie. Sa construction durera dix autres années. Même si Ucilus a pris de grandes précautions pour que ce programme demeure secret, il parvint néanmoins jusqu’aux oreilles de Véga quelques mois avant son achèvement. Le co_owan de Stykadès entra dans une colère folle et se lança dans la production effrénée de machines de guerre. Finalement, il se proclama, en jiyoolan, l’équivalent mot à mot de : « great war strategist ». Les francophones du Comité le surnommèrent « Grand stratéguerre ». Ce terme restera. Le Grand stratéguerre donc, commença par attaquer une planète voisine de Stykadès, la planète de l’Ange Blond, qui regorgeait d’un minerai hautement radioactif, utile au fonctionnement de ses machines de mort, le lasernium*. Pour mieux contrôler le peuple de cette planète, il créa un corps spécial au sein de son armée, appelé la Division Ruine, chargée de semer la terreur et de soumettre les plus résistants. En quelques semaines terrestres, les habitants de l’Ange Blond ont, soit été massacrés soit contraints de travailler dans les nombreuses mines à ciel ouvert de lasernium. Ces exploitations chaotiques ont rapidement pollué l’atmosphère de la planète devenue inhospitalière à toute vie. Elle fut alors rebaptisée Akérèbe la Rouge en raison de la couleur de son ciel dû à la présence de poussières radioactives de lasernium en suspension. La durée de vie d’un être humain sans protection sur cette planète n’excède pas quelques minutes. 
— Et là, personne n’a réagi ? 
— Et bien non, puisque aucun peuple n’avait d’armée.
— Et Goldorak ? 
— Goldorak n’était pas encore tout à fait abouti à ce moment-là. Bien sûr, Véga n’en est pas resté à Akérèbe. Dans la foulée, il s’en est pris à d’autres planètes. Ensuite, très vite, il lança une attaque massive sur Euphor avec comme objectif principal de déloger Goldorak. Le Grand stratéguerre employa les grands moyens : en effet, en plus d’envoyer des centaines de golgoths, il dépêcha la fameuse Division Ruine sur le sol de Xibae, la capitale d’Euphor, pour détruire entre autre la famille royale, considérée comme ennemi numéro un. 
— Euh, c’est quoi les gol… je ne sais plus quoi ? l’interrompis-je. 
— Ah, pardon. J’ai tellement pris l’habitude d’utiliser ce terme que maintenant je l’emploie tout naturellement, répondit le scientifique un sourire en coin. Golgoth, en euphorien ancien, signifie mot à mot « nouveau monstre », de gol, nouveau et de goth, monstre. En fait, ce mot désigne les machines de guerre automatiques de Véga. Plus tard, il en a fait construire d’autres avec des pilotes à bord, encore plus dangereuses, que nous avons nommées antérak. 
— Et Véga a réussi à trouver Goldorak ? demandai-je, pressée de connaître la suite.

— …et c’est ainsi que le Grand Stratéguerre lança son attaque, reprit Procyon d’une voix sombre. Ses troupes ne se contentèrent pas d’envoyer des centaines de golgoths. Elles déployèrent aussi la Division Ruine, directement sur Xibae, la capitale d’Euphor.
Il marqua un temps.
— Leur objectif : anéantir la famille royale.
Je sentis mon estomac se nouer.
— Et… ils y sont parvenus ?
Le regard de Genzo se fit plus dur, comme s’il tentait de retenir quelque chose.
— Oui. Presque tous furent massacrés. Seuls trois échappèrent à la tuerie : Phénicia, qui jouait dans les bois, leur précepteur… et Actarus.
Sa voix se brisa un instant.
— Il était à l’université quand l’attaque a commencé. Mais il est arrivé assez tôt pour voir… ses parents agoniser sous ses yeux.
Je restai figée, la gorge serrée.
Les images que ses mots provoquaient me donnaient la nausée.
— Dans un état second, continua-t-il, Actarus courut jusqu’au hangar où reposait Goldorak. Mais Véga l’avait déjà investi. Actarus fut capturé. Heureusement, personne n’a pu piloter la machine : son système de sécurité ne répond qu’à lui.
Je crus voir, dans le reflet de la baie vitrée, un bref éclair de fierté dans les yeux du scientifique.
Puis il reprit :
— Actarus a été torturé par Véga pendant une journée. Puis, comme par miracle, le champs d’énergie de ses liens a été désactivé pour une raison inconnue et il put s’échapper… et retrouver Goldorak.
Il inspira longuement.
— Ce qu’il a vu en s’élevant dans le ciel…
Il secoua la tête.
— Les villes n’étaient plus que des ruines fumantes. Les forêts brûlaient. Des corps, humains et animaux, jonchaient le sol à perte de vue.
Je frissonnai.
— Le Grand Stratéguerre, fou de rage, ordonna l’impensable : faire exploser les réservoirs de lasernium installés sur toute la planète.
Genzo me fixa droit dans les yeux.
— C’était l’équivalent de trois millions de bombes d’Hiroshima.
Je ne trouvai rien à répondre. Mon esprit refusait d’imaginer une telle puissance.
— En quelques minutes, continua-t-il, les explosions et la radioactivité achevèrent de tuer ce que Véga n’avait pas encore détruit. Euphor était morte.
Il se tut. Seul le martèlement régulier de la pluie contre la vitre brisait le silence.
— Actarus, lui, était en orbite. Il a tout vu. Et il savait que sa planète… ne reviendrait jamais.
Complètement anéanti moralement et très affaibli physiquement, il s’est souvenu d’une commande que son père lui avait montrée la veille de l’assaut. Il lui avait assigné de ne l’utiliser qu’en dernier recours, si Véga venait à soumettre Euphor, comme il avait pu le faire avec Akérèbe et les autres planètes. Désespéré, il actionna cette commande, puis il perdit connaissance. Il rouvrit les yeux au moment où Goldorak entamait sa descente dans l’atmosphère terrestre. La suite, tu la connais maintenant. 
Et Phénicia, comment est-elle arrivée sur Terre ? 
Genzo reprit, plus doucement :
— Pendant ce temps, Phénicia s’était enfuie avec leur précepteur. Ils avaient quitté Xibae avant que les troupes encerclent complètement la capitale.
Je l’imaginais, petite fille de huit ans, courant entre les arbres, ignorant que son monde s’effondrait derrière elle.
— Ils ont trouvé refuge dans une navette de secours cachée à la lisière des bois. Ils ont quitté Euphor sans se retourner… pour ne pas voir ce que Véga ferait ensuite.
Un silence.
— Leur vaisseau a atterri dans les montagnes à l’ouest d’Ina, à une centaine de kilomètres d’ici, reprit Genzo. Le précepteur l’a élevée comme sa propre petite-fille, selon les coutumes japonaises. Il ne lui a jamais révélé ses véritables origines… pas avant de mourir, huit ans plus tard.
Je sentis un frisson me parcourir.
— Donc… elle a grandi en croyant être terrienne…
— Oui, confirma-t-il. Et quand elle a appris la vérité, elle avait déjà tout oublié ou presque des paysages d’Euphor.
Il s’interrompit, comme s’il pesait ses derniers mots.
— Ce qui me frappe encore aujourd’hui, Lyncée… c’est que Goldorak se soit écrasé sur cette planète, et précisément à quelques centaines de kilomètres de là où Phénicia a atterri. Dans toute la galaxie, il y a des milliards de mondes… et pourtant, ils se sont retrouvés sur le même.
Le Professeur se leva de son fauteuil pour se diriger vers la fenêtre à travers laquelle il contempla l’averse qui venait de reprendre à l’instant. J’avais les idées complètement emmêlées et confuses dans ma tête, comme si d’un coup tout ce que j’avais acquis durant la première moitié de ma vie était devenu caduc. En fait, je me sentais un peu perdue, mais je voulais en savoir plus sur les raks que j’ai vus décoller tout à l’heure et aussi comprendre comment mon fils est parvenu à devenir le pilote d’un de ces engins.

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