CRES, mercredi 14 août 1991, 12h20
Je sortis de l’amphithéâtre en compagnie d’Alcor, qui partit vers la droite. Quelques mètres plus loin, il s’arrêta devant une porte automatique au-dessus de laquelle on pouvait lire « Salle de repos ».
— Après toi, fit-il en m’ouvrant la porte.
Je découvris une vaste pièce à la fois chaleureuse et fonctionnelle. Une large baie vitrée, semblable à celle de la salle de conférence, offrait une vue imprenable sur l’aval du barrage. A ma gauche, une imposante table basse était flanquée de deux canapés trois places et de deux fauteuils, tous orientés vers un téléviseur. Devant moi se trouvaient un bar avec une machine à café et un grand réfrigérateur américain. A droite, des tables repas se dressaient comme dans une cantine avec un four micro-ondes et des fruits à disposition. Au fond, je compris que la salle s’ouvrait sur un autre espace repas. Je restai sans voix par la taille du lieu.
Phénicia se tenait debout, face à la vitre. À notre arrivée, elle sursauta et se retourna.
— Ah, bonjour Lucy, fit-elle d’un ton désolé.
— Ça n’a pas l’air d’aller, ma chérie ?
— Je m’inquiète pour mon frère. J’essaie de comprendre ce qui peut bien lui arriver.
— Moi non plus, je ne comprends pas tout.
Furtivement, Alcor lui caressa la joue du revers de la main avant de la serrer dans ses bras. Je détournai aussitôt le regard, gênée par cette intimité. Le couple le remarqua et, échangeant un sourire complice, se sépara.
Phénicia m’invita à m’asseoir sur un canapé, tandis qu’Alcor sortait trois plateaux-repas du réfrigérateur. Elle vint s’installer près de moi.
— La Boeïcho nous livre chaque jour des plateaux-repas, matin et soir.
Alcor posa les plateaux sur la table basse et s’assit face à nous.
— Alors, pas trop bousculée par ce que tu viens d’apprendre ?
— À vrai dire, si… un peu. Mais je vais…
Je n’eus pas le temps de finir. La porte s’ouvrit brusquement : Procyon et Actarus firent irruption dans la pièce.
— Quoi ! Tu n’as toujours pas commencé la programmation ? Et quand comptes-tu le faire, alors ? fulmina Procyon.
— Je ne sais pas, répondit Actarus calmement.
— Et c’est tout ce que tu trouves à dire ? Il y a deux jours, je t’ai mis une équipe de cinq personnes ! Dis-moi plutôt que tu es encore de mauvaise foi !
À ce moment-là, une femme rousse d’une quarantaine d’années entra à son tour, prit un plateau-repas et s’arrêta en entendant l’échange.
Les yeux d’Actarus s’humidifièrent aussitôt. Sa voix se brisa :
— Ce n’est pas que je ne veux pas… mais les dégâts sont trop importants. Impossible d’accéder à la programmation tant que tout n’est pas remis en état.
— Tu plaisantes j’espère ! Ce n’est pas la première fois qu’on fait ce genre de maintenance ! s’emporta Procyon.
La femme s’avança hésitante vers Procyon, puis s’arrêta. Elle baissa la tête.
— Euh… professeur, je confirme ce qu’Actarus dit. Nous n’arrivons même pas à dépasser le test 2 sur 134 de la séquence de démarrage. Impossible d’accéder aux logs ni aux éditeurs.
— Merci Stella. Mon père sera sans doute plus enclin à te croire, toi.
Le professeur, excédé, alla chercher un plateau et s’assit à côté d’Alcor, en face de moi. Son visage se durcissait.
Actarus, lui, se servit un café et s’isola devant la baie vitrée. C’est alors que je remarquai son bandage : sa main droite, enveloppée jusqu’à l’avant-bras. Phénicia aussi l’aperçut.
— Actarus, qu’est-ce qui t’est arrivé ?
— Il s’est coupé ce matin au weayana ! lança Genzo, sèchement.
— Hein ? C’est pas possible, vieux frère ! Tu n’as quand même pas touché sans protection ? s’exclama Alcor, médusé.
— Bien sûr que non. J’ai glissé sur une flaque de syrial et je me suis agrippé aux lamelles…
Un silence lourd tomba. Même sans comprendre tous les termes, je sentis que personne ne croyait vraiment à cette excuse.
L’atmosphère devint étouffante, jusqu’à ce que Phénicia demande, hésitante :
— Et pour cet après-midi ? Il manque Vénusia, elle ne se sent pas bien.
— Oui… encore un problème, souffla Procyon, agacé. Depuis quelque temps, j’ai le sentiment que tout se délite. Comme ce matin, quand j’ai découvert que tout le Comité savait déjà pour Lucy, sauf moi. Actarus… tu l’as forcément appris cette nuit. Pourquoi ne pas être venu me le dire ?
— Parce que je voulais qu’ils t’en parlent eux-mêmes. Et de toute façon, tu ne m’aurais pas cru, répondit-il sans quitter la vitre des yeux.
Ses mots tombèrent comme un couperet.
— Bon, fit soudain Procyon, Mizar prendra la place de Vénusia cet après-midi.
Actarus se retourna enfin vers nous, le visage triste et les yeux au bord des larmes.
— C’est une mauvaise idée. Mizar n’est pas du tout en état de piloter, lança-t-il à son père.
— Comment ça ?
Soudain, Actarus craqua. Il lâcha son gobelet, se prit la tête entre les mains pour cacher ses larmes, puis s’écria, la voix étranglée :
— Fais ce que tu veux ! Après tout, c’est toi le chef ici !
Il quitta la pièce, laissant derrière lui un silence glacé.
Je vis les yeux de Procyon briller d’émotion contenue. Sa gorge se serrait, mais aucun mot ne sortait. Moi, j’avais le cœur lourd. Cet homme, d’ordinaire si maître de lui, venait de se briser devant nous.
Phénicia, bouleversée, prit la parole.
— Je n’ai jamais vu mon frère craquer ainsi. La tension entre nous devient insupportable.
— Moi non plus et je n’en peux plus, souffla Alcor. Genzo, Dan m’a confié avoir eu une vision hier, quand Actarus a brisé le cheval. Vénusia et Mizar aussi l’ont vue… sûrement parce qu’ils étaient proches de lui.
— Une vision télépathique, corrigea Phénicia, envoyée par mon frère malgré lui.
— Quoi ?! s’écria Alcor. Donc il peut transmettre des images et toi aussi ?
— Moi non. Mais lui, oui. Vous ne saviez pas ?
Elle baissa la tête, les larmes aux yeux. Sa voix se brisa.
— Ils ont vu Actarus nous massacrer tous à coups de poings… Genzo, mon frère n’est pas comme ça. C’était la colère qui parlait.
Un frisson glacé parcourut mon dos. J’étais partagée entre peur et compassion.
— N’empêche qu’il y a vraiment pensé, trancha Procyon, les lèvres pincées.
Il ajouta, d’une voix plus basse.
— Il m’en veut toujours de ne pas l’avoir cru pour Lucy, et de ne pas avoir soutenu sa venue ici.
Un poids m’écrasa la poitrine. Mes lettres… étais-je la cause de cette fracture ?
— Alors, si je comprends bien, c’est à cause de moi, dis-je d’une voix tremblante.
— Non, répondit Procyon, baissant les yeux. Nos relations sont déjà dégradées depuis six mois. Tes lettres ont sans doute accentué les choses, mais… j’ai commis une erreur en refusant d’y croire. Bien sûr, maintenant, je regrette.
Je me sentis à la fois coupable et impuissante.
Le professeur conclut d’une voix lasse :
— Alcor, tu prendras la place de Vénusia cet après-midi.
— Bien, professeur, répondit mon fils d’un ton ferme.
Puis Genzo se leva, se tourna vers moi.
— Lyncée, tu resteras avec moi. Je vais te faire visiter le centre.
Je hochai la tête. Mes jambes tremblaient légèrement quand je me levai, mais je suivis son pas, consciente que rien ne serait plus jamais pareil entre lui et Actarus.