Chapitre 5 : Il n’y a que la vérité qui fâche

Mardi 13 août 1991, 20h30 – Japon

Tout comme la veille, un barbecue fut allumé sur la terrasse par Dan et Alcor. Tout le monde était attablé, impatient de déguster les grillades, dont l’odeur me faisait saliver depuis plusieurs minutes déjà. L’ambiance était détendue et festive, surtout à partir du moment où Vénusia me demanda de raconter ma journée passée avec son père. Le récit de mes exploits d’apprentie cavalière, accompagné des commentaires de Dan à la frontière du burlesque, fit éclater de rire toute la tablée — sauf Actarus. Tout comme la veille, il resta impassible, presque absent. Le repas terminé, chacun participa à débarrasser la table pendant que Mizar et Genzo remplissaient le lave-vaisselle. Puis Dan proposa d’organiser une partie de poker par équipes de deux. Ce fut à ce moment précis que je choisis d’évoquer mes doutes et les hypothèses que j’avais construites à propos des mystères qui m’entouraient. Cette fois, j’étais plus déterminée que jamais à obtenir des explications crédibles. Mais malgré moi, une angoisse profonde m’envahit. Mes mains devinrent moites, ma gorge se noua. Au fond de moi, une peur sourde grandissait : celle de perdre à nouveau mon fils. Peut-être étais-je sur le point de mettre les pieds sur un terrain véritablement miné. Peut-être qu’Alcor et les Rigel étaient tenus au silence sous peine de sanctions graves et irréversibles. Et puis zut.On m’avait déjà caché la vérité sur Alcor pendant des années. Peut-être que si j’avais eu la force d’être plus insistante auprès de la NASA, on ne m’aurait pas menti.C’est dans cet état d’esprit résolu et combatif que je me lançai, après une longue inspiration.

— Bon, je ne vais pas passer par quatre chemins. Voilà, je sais que vous me cachez tous quelque chose, déclarai-je nerveusement, en balayant du regard mes sept interlocuteurs. À chaque fois que j’ai voulu en parler, vous avez systématiquement évité le sujet, soit en changeant de conversation, soit en faisant la sourde oreille. De plus, je vous trouve souvent très embarrassés en ma présence… comme si ma venue était une gêne.
Genzo voulut m’interrompre, mais je levai la main et le coupai net.
— Non, Genzo ! Cette fois, vous allez m’écouter jusqu’au bout, lançai-je d’une voix forte.
Surpris, le professeur s’inclina silencieusement. Je repris, plus assurée.
— Commençons par ma première venue ici. Beaucoup de choses ne collent pas. Je sais que vous m’avez menti au sujet du voyage de Chicago jusqu’ici. Vous avez prétendu que nous avions pris un vol régulier, mais je me suis renseignée à l’aéroport. Le premier avion en provenance de Chicago ce dimanche matin s’est posé à 11h40. Or, il faut plus de deux heures pour venir jusqu’ici, et à 14h, j’étais déjà réveillée et installée. C’est donc impossible que nous ayons pris ce vol — c’est le seul qui aurait pu vaguement correspondre.
Je fis une pause pour reprendre mon souffle. Tous m’écoutaient avec attention, mais je sentais leur malaise — surtout dans les yeux de Genzo.
— Professeur, vous êtes un scientifique, un homme de logique. Vous me comprendrez sans doute. Voici mon raisonnement : j’ai la certitude qu’Actarus était au ranch le samedi après-midi et à 20h, le jour de mon départ. J’ai relevé plusieurs indices qui m’y ont amenée.
Je marquai une nouvelle pause, puis enchaînai :
— Le décalage horaire entre Chicago et Tokyo est de 15 heures. Quand nous sommes partis de chez moi vers 3h du matin, il était donc 18h ici, au ranch. Et Actarus était là à 20h. Cela laisse deux heures pour parcourir 11 500 km ! Si mes calculs sont bons, cela suppose un déplacement à une vitesse minimale de 5 000 km/h, soit environ Mach 4. Or, je ne connais aucun avion capable de voler à une telle vitesse. Cette hypothèse n’est donc pas réaliste.
Je respirai profondément avant d’aborder ma deuxième hypothèse.
— Seconde possibilité : Actarus avait un sosie. Soit ici, soit chez moi à Chicago. C’est plus plausible, mais on tombe alors dans un scénario à la James Bond…
Je les regardai tour à tour.
— Aucune hypothèse ne tient. Cela prouve qu’il me manque des éléments essentiels. Et je suis convaincue que vous me les cacher. Par ailleurs, plus de 19 heures de ma vie sont plongées dans le vide. Seul un état de sommeil profond peut engendrer une telle perte de conscience. J’en conclus que vous m’avez endormie. Et je suis persuadée que c’est vous, Phénicia et Actarus, qui avez mis quelque chose dans mon thé, déclarai-je fermement en les regardant droit dans les yeux.
— Tu parles sans savoir ! Jamais nous ne nous serions permis une chose pareille ! s’écria soudain Actarus, sur un ton sec.
Je fus frappée par sa réaction. Lui qui jusqu’à présent semblait enfermé dans un mutisme absolu, réagissait violemment… Et il m’avait tutoyée. Quel manque de respect ! Il me connaissait à peine !
— Ah oui ? Et comment expliques-tu que je ne me souvienne plus de rien.

Étonnamment, ses yeux perçants s’humidifièrent. J’avais visé juste. Un silence glacial s’installa, lourd, pesant. Chacun se regardait en coin, sauf Genzo, qui se prit la tête dans les mains, accablé.
Mais je ne comptais plus reculer.
— Et ce bruit ! Ce vrombissement étrange que j’ai entendu trois fois depuis hier ! Il fait trembler les murs ! À chaque fois, vous me dites que vous n’avez rien entendu. Mais je sais ce que j’ai perçu. Et je l’ai enregistré !
Je sortis mon mini magnétophone de ma poche et lançai la lecture. Le son retentit, brutal, mystérieux, puissant.Des soupirs étouffés s’élevèrent.
— Voilà. Maintenant, vous l’avez tous entendu, n’est-ce pas ?
— Cette fois, c’en est trop ! s’exclama Actarus en se levant, les larmes aux yeux.
— Ah ! Enfin une réaction ! Voilà une preuve que je ne suis pas folle. Il n’y a que la vérité qui blesse, répondis-je d’un ton sec.
Je marquai une dernière pause, puis ajoutai d’une voix ferme :
— Alors ? Qu’est-ce qui s’est vraiment passé à Chicago ?
Actarus, le visage fermé, soupira, puis répondit avec amertume, presque en criant :
— Pour ça, adresse-toi plutôt à mon père !

Il lança à Genzo un regard dur, presque accusateur. Puis, sans un mot de plus, il tourna les talons et quitta la terrasse en direction du salon.Soudain, Genzo releva brusquement la tête, les yeux noirs d’incompréhension, et lança d’une voix chargée de reproche :
— Actarus… tu m’en veux encore, à ce point ?
La réponse fusa, plus acerbe qu’une lame :
— À force de refuser l’évidence, nous voilà maintenant accusés de faits… qu’on n’a jamais commis !

Le professeur se redressa lentement. Son regard s’assombrit. Sans dire un mot, il franchit le seuil du salon pour rejoindre son fils, comme si la distance physique pouvait encore réduire le gouffre qui les séparait.
— On ne peut pas. Tu le sais aussi bien que moi.
— Oui, je le sais ! Mais Lucy n’est pas une inconnue, bon sang ! C’est la mère d’Alcor ! Elle a droit à la vérité !
— Cette décision ne m’appartient pas. Plus maintenant… Et puis… Je t’ai déjà exposé mon point de vue hier matin.
— Justement ! Je croyais parler à un humaniste, à un homme droit. Mais je m’étais trompé. Tu es comme les autres, finalement. Ton confort… ton statut… avant tout.
Un silence tendu s’installa, puis se brisa sous un ton plus rugueux :
— Qu’est-ce que tu insinues ?
La voix d’Actarus, acérée, éclata :
— Si tu m’as accepté, c’est parce que j’ai apporté quelque chose avec moi qui t’a permis de répondre à un certain nombre de questions, et qui, encore aujourd’hui, te permettrait d’élargir tes connaissances.

Genzo, frappé en plein cœur, hurla presque, les traits tirés par l’émotion :
— Comment peux-tu me prêter de telles intentions ? En ce moment, chaque discussion entre nous finit de la sorte !
Actarus détourna les yeux, le souffle court. Genzo reprit, d’un ton brisé, mais plus bas :
— C’est faux… totalement faux. Ce que tu es, ce que tu m’as offert… a toujours été secondaire à tes propres souffrances. À ton humanité.
Actarus leva les yeux, le regard dur, mais la voix posée, comme un glaive qu’on dégaine avec calme : — Peut-être. Mais aujourd’hui, Alcor passe après. Et je ne peux plus l’accepter.
Le silence se fissura à nouveau, laissant éclater une colère contenue.
— Comment oses-tu ? Tu crois que je n’ai rien fait ? J’ai tout tenté pour faire plier le Comité !
— Tout tenté ! J’appelle plutôt ça, céder à leur chantage.
— Tu n’as aucune idée de ce que j’ai affronté ! Ces gens ne plaisantent pas, Actarus ! Ils ne reculent devant rien !
— Alors moi, je ne reculerai pas non plus. Ils savent très bien qu’en te faisant tomber, ils détruisent tout.l
— Tu crois ça ? Ils ont des noms en réserve. On est tous remplaçables.
— Pas toi. Personne n’a ta légitimité. Tu es l’âme du CRES, et ils le savent très bien.

Je me demandais de quoi ils parlaient. Le Comité ? Le CRES ? Actarus s’arrêta un instant. Un soupir lourd s’échappa de ses lèvres, comme un aveu.
— Je sais que toi aussi, au fond, tu les désapprouves.
— C’est vrai… mais ce sont mes supérieurs. Je suis tenu de leur obéir.
— Pour certaines activités, oui, mais pour le reste ils t’ont toujours laissé seul tout gérer. Et voilà que d’un coup, ils se mêlent de choses qui jusqu’à présent ne les préoccupaient pas. Et en plus, ils veulent qu’on poursuive nos activités dans le dos de Lucy, alors qu’elle est ici. Ils n’ont même pas réfléchi à ce qu’ils nous imposent !

Procyon hocha lentement la tête, à peine perceptible, abattu. Actarus reprit, plus grave :
— Voilà ce qui va se passer. Lucy découvrira la vérité, tôt ou tard. Et quand ce moment viendra, ce sera un choc, comme cela a été le cas pour Alcor et le reste de la famille.
— Et à ton avis, pourquoi en est-on là ? Parce que tu as agi seul ! Comme toujours !
La colère de Procyon explosa à nouveau.
— Si je ne l’avais pas fait, Alcor serait mort. Tu entends ? Mort ! Tu préférais ça ? Il mérite mieux. Le Comité… et toi… avez la mémoire courte ! Sans lui, nous ne serions même pas là à débattre !
En entendant ces propos, je sentis l’émotion me submerger. Alcor a failli mourir à cause de moi ? Je mourrai d’envie de demander pourquoi, mais la conversation musclée entre Genzo et son fils reprit. — Oui… c’est incontestable. Mais j’ai tout tenté, Actarus. Je dois respecter leurs décisions, qu’elles me plaisent ou non. Tu ne peux pas ne pas le comprendre ?
— Si. Je comprends… que le vrai problème, c’est moi.

Actarus quitta la pièce d’un pas rapide. En passant, il heurta une petite table ronde. Une sculpture en bois représentant un cheval cabré chancela, tomba. Mais d’un geste fulgurant, il la rattrapa… et l’impensable arriva. Sous la simple pression de sa main, la sculpture se disloqua, se désintégra, comme si elle avait été écrasée par une force monstrueuse. Sans violence apparente. Juste… une poigne. La scène figea tout le monde. Moi y compris. Des murmures, des halètements, des « non… » étouffés remplirent l’air. Le choc était palpable. Actarus, hébété, regardait sa main, puis les débris du cheval. Il ne comprenait pas. Lui-même semblait perdu. Mais le plus bouleversé fut Mizar. Ses jambes fléchirent. Il recula, tremblant, les larmes aux yeux.
— Ça ne s’arrêtera jamais ! Tu… tu deviens fou ! hurla-t-il, avant de s’enfuir en direction des écuries.
Dan bondit à son tour. Les yeux injectés de rage :
— Tu… tu viens de briser le cheval auquel je tenais le plus ! C’était… c’était le premier cadeau de Ketty ! Tu entends ? Le premier ! ACTARUS, je t’interdis de t’approcher de mes enfants ! Et de mes chevaux ! cria-t-il, la voix étranglée, presque hystérique, avant de s’engouffrer dans sa chambre en claquant la porte-fenêtre derrière lui.
Actarus revint de la cuisine, le pas lourd, une pelle et un sac-poubelle à la main. Il s’agenouilla en silence, les gestes mécaniques, pour ramasser les éclats de la sculpture brisée. Autour de lui, le silence était devenu une présence pesante, presque étouffante.
Genzo, bien que visiblement secoué, parvint tout de même à briser cette chape d’émotion.
— Si tu continues comme ça, la prochaine fois, ce n’est pas du bois qui cédera sous ta poigne, mais l’un d’entre nous.
Actarus ne répondit pas tout de suite. Il poursuivit son nettoyage, les yeux fixés sur les débris, la voix basse et dure comme une pierre lancée au fond d’un puits :
— Ce n’était pas intentionnel.
— Justement ! Tu ne contrôles plus rien. C’est comme au laboratoire l’autre jour…
— Et ça prouve que je n’ai plus ma place ici.
Un court silence. Puis Genzo, d’une voix grave, presque suppliante :
— Pourtant, jusqu’à preuve du contraire… l’endroit où tu as toujours été le plus en paix, c’est ici.
— Oui… Mais je ne devrais pas, répondit Actarus dans un souffle étranglé.

Il se leva, emporta le sac, et quitta le salon sans un regard. Le bruit de la porte résonna comme une gifle dans la pièce figée.Il fallut plusieurs minutes avant qu’il revienne, seul sur la terrasse. Ce court moment avait suffi pour que l’atmosphère devienne glaciale. Personne n’osait parler. Genzo restait immobile, accoudé à la rambarde, le regard perdu dans l’obscurité. Alcor semblait vidé de toute énergie. Les filles, quant à elles, se tenaient la tête entre les mains, comme si le silence pesait plus lourd que des cris. Actarus s’approcha alors de son père. Sa voix était redevenue douce, presque douloureuse.
— Papa…
— Quoi encore ? répliqua Genzo sèchement, sans même tourner la tête.
— Je vais passer la nuit au Centre.
— Bien. Fais comme bon te semble. De toute façon… à ce stade…
Actarus hocha lentement la tête et s’éloigna dans l’obscurité, sans un mot de plus. Sa silhouette disparut dans le couloir, comme avalée par la nuit. Je me sentais mal. Un malaise profond me rongeait. J’étais là, au cœur d’un drame familial dont j’ignorais tout. Je ne comprenais rien. Le CRES ? Le Comité ? Autant de noms lancés comme des pierres dans l’eau, sans écho. Mais une chose, au moins, était certaine : on me cachait quelque chose. Et tous — Alcor, Genzo, Phénicia, Vénusia, Mizar, Dan — semblaient liés par un pacte de silence. Genzo, désormais seul face à la nuit, s’était pris la tête entre les mains. Il tremblait. J’apercevais ses épaules tressauter doucement. Il se battait pour ne pas flancher. Et moi, je me demandais si ce n’était pas moi, avec mes questions, qui avais allumé l’étincelle. La voix de Vénusia fendit le silence comme une lame.
— Mizar a raison. Actarus devient fou. Et franchement… ça fait déjà six mois que ça dure. Il se renferme de plus en plus. Parfois, j’ai l’impression qu’il ne nous entend même plus. Et je ne te parle même pas de son attitude envers moi…
— Tu sais bien qu’il n’a jamais été très démonstratif, tenta Genzo, sans conviction.
— Peut-être, mais aujourd’hui… il est devenu un mur. Et tu sais ce qui est le plus triste ? Parfois, je regrette le temps du conflit. Au moins, on était soudés et il y avait un espoir de mieux.
— Ne dis pas ça, Vénusia. Moi aussi j’ai remarqué ce changement. Il semble détaché de tout, comme si plus rien ne l’atteignait. Il refuse même de collaborer à nos travaux. Il prétend ne rien y connaître. C’est comme s’il ne supportait plus ce qu’il est. Et depuis l’accident… je sens que je le perds complètement. Ce soir, c’était encore une fois la preuve. Il est à fleur de peau. C’est la deuxième fois en deux semaines que je le vois perdre le contrôle de la sorte. Cela m’inquiète beaucoup en plus de m’attrister.
— Mais pourquoi ? On a traversé des épreuves bien pires, rappela Alcor.
— J’ai l’impression qu’il veut mettre fin à ses jours, répondit Genzo d’une voix étranglée et ses yeux se réalisent de larmes.
— Non, ce n’est pas possible. Moi je pense qu’il y a autre chose, murmura Phénicia.
Genzo mit un terme à la discussion d’une voix lasse.
— Il se fait tard. Bonne nuit, tout le monde.
— Bonne nuit, Professeur, répondirent les trois jeunes d’une même voix fatiguée.
Je restai un instant en retrait, coupable et désemparée.
— Je suis désolée d’avoir provoqué tout ça. Je ne pensais pas que mes paroles prendraient une telle ampleur…
— Tu n’as pas à t’excuser, maman. Ce n’est pas de ta faute, dit Alcor doucement.
— Mais si ! Si je n’avais pas relancé ce sujet…
— Ne t’inquiète pas, Lucy. Tout rentrera dans l’ordre dès demain, me coupa Phénicia d’une voix douce mais ferme.

Puis chacun regagna sa chambre, comme si cette nuit devait nous engloutir avec tous nos non-dits.Je restai seule sur la terrasse quelques instants, les bras croisés, frissonnant malgré la tiédeur de l’air. L’écho de la dispute me résonnait encore dans les oreilles, accompagné du grondement sourd de mes propres doutes. Je me demandais si j’avais bien fait. Avais-je aidé Alcor… ou aggravé la situation ? Je finis par me lever à mon tour, lasse, et rentrai lentement dans la maison. Dans le couloir, je surpris Genzo qui refermait la porte de sa chambre, les traits tirés, les yeux rougis. Il ne me vit pas, ou fit semblant. Moi, je n’eus pas la force de dire un mot.Dans ma chambre, je m’assis au bord du lit. Tout était calme désormais, mais c’était le calme étrange d’un champ de bataille après le choc. Je me déshabillai lentement, mécaniquement, puis me glissai sous les draps. Mais le sommeil ne vint pas. Je restai allongée, les yeux grands ouverts, à fixer le plafond dans l’obscurité. Mille pensées tournaient en boucle dans ma tête : le voyage, les trous de mémoire, les mensonges, le Comité, le CRES… et Actarus. Qui était-il vraiment ?Je l’avais vu briser une sculpture de bois sans le vouloir, comme si sa force dépassait les limites humaines. Il avait eu l’air aussi surpris que nous. Pire encore, il avait eu peur. De lui-même. Et cette peur-là, je la connaissais bien.

Le mois de juillet m’a paru une éternité. La solitude devenait de plus en plus pesante, et chaque jour, mes pensées se tournaient vers Alcor. J’avais envie d’apprendre à mieux le connaître, de passer du temps avec lui. Nous nous appelions jusqu’à quatre fois par semaine, et nos conversations duraient souvent plus d’une heure !
Curieusement, à chaque appel, Alcor insistait pour me rappeler immédiatement après, sous prétexte que le ranch disposait d’une ligne professionnelle avec des tarifs avantageux pour l’international. Cette solution ne me déplaisait pas, bien au contraire… mais je ne pouvais m’empêcher de ressentir une légère gêne. À plusieurs reprises, j’ai tenté d’aborder les sujets qui me tourmentaient — ces mystères que je brûlais d’élucider — mais Alcor trouvait toujours le moyen d’éluder la conversation, avec une habileté presque déconcertante.
Le 19 juillet, mon patron me proposa de prendre trois semaines de vacances en août, une première en huit ans d’ancienneté ! Pour une fois, cette perspective me remplit de bonheur. Habituellement, les congés me rebutaient : me retrouver seule, sans occupation pendant des jours, m’effrayait. Je redoutais de replonger, malgré moi, dans la spirale de l’alcool. Mais cette fois, c’était différent. Ces trois semaines représentaient une occasion inespérée : celle de rejoindre mon fils au Japon.
Le soir même, j’ai appelé Alcor pour lui annoncer la bonne nouvelle. Étrangement, j’ai perçu dans sa voix un mélange d’enthousiasme et d’embarras, qu’il tenta maladroitement de dissimuler.
Le lendemain, je me suis empressée d’acheter mon billet d’avion :
Départ — Dimanche 11 août à 7h15
Arrivée — Lundi 12 août à 12h33, à Tokyo.
Les quinze jours suivants s’écoulèrent lentement, tant j’étais impatiente de revoir mon fils.

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Lundi 12 août 1991
Mon vol à destination de Tokyo s’était déroulé sans encombre, et l’avion atterrit à l’heure prévue. Malgré le confort relatif du voyage, je ressentais une grande fatigue. Mon corps criait son épuisement, mais mon cœur battait fort à l’idée de retrouver Alcor et Phénicia. Dès que je posai le pied dans l’aérogare, je les aperçus dans la foule.
— Alcor ! Phénicia ! m’écriai-je, submergée par l’émotion.
— Bonjour, maman. Tu as fait bon voyage ? demanda Alcor en m’enlaçant brièvement.
— Oui, très bon, murmurai-je, les yeux brillants.
— Bonjour Lucy, ravie de te revoir ! ajouta Phénicia avec un sourire chaleureux.
J’étais profondément touchée. Leur présence, leur accueil, ce simple moment de retrouvailles faisaient monter en moi une vague de chaleur que je n’avais pas ressentie depuis longtemps. Pourtant, une part de moi restait à distance, comme si quelque chose, en arrière-plan, cherchait encore à comprendre… à se rassurer.
Le trajet jusqu’au Bouleau Blanc me parut plus court que la dernière fois. Sans doute parce que l’excitation de retrouver mon fils me tenait éveillée malgré la fatigue. Nous bavardions de tout et de rien — météo, actualités, petits potins du ranch — dans une légèreté presque réconfortante. Mais je notais, sans vouloir me l’avouer, une certaine prudence dans la manière dont Alcor choisissait ses mots. Comme s’il évitait certains sujets.
Nous sommes arrivés au ranch vers 15h30.
— Voilà, nous y sommes, déclara Alcor en garant le Land Cruiser devant la maison.
Je descendis du véhicule lentement. La chaleur de cet après-midi d’été m’enveloppa aussitôt, douce, presque maternelle. Je respirai profondément cet air rural, plus pur que tout ce que j’avais connu à Chicago. Mais ce fut le silence qui m’impressionna le plus. Pas un bruit humain. Seulement les chants des oiseaux et, au loin, un hennissement solitaire.
— Eh bien, quel calme ! dis-je en plaisantant, malgré moi un peu émue. C’est le lieu idéal pour des vacances.
— En effet, de ce côté-là, nous sommes plutôt gâtés, répondit Phénicia avec un rire léger.
— Mais… où sont passés les autres ? demandai-je, étonnée par ce calme presque trop parfait.
— Oncle Rigel doit être en promenade avec les deux chevaux en dressage. Quant aux autres, ils sont au travail. N’oublie pas : ici, on est déjà lundi, me rappela Alcor.
— Ah, oui… c’est vrai. Je suis encore un peu perdue avec le décalage horaire… Mais même Mizar travaille ?
À ma question, un bref silence s’installa. J’aperçus un léger flottement dans les regards d’Alcor et Phénicia. Rien d’évident, mais suffisant pour éveiller ma vigilance.
— Oui, il a trouvé un job d’été, répondit Alcor en souriant, les yeux pourtant fuyants.
Pourquoi cette gêne ? Ma question était pourtant innocente. Un malaise s’insinua en moi, léger mais persistant.
Alcor me conduisit jusqu’à la chambre que j’avais occupée lors de mon premier séjour. Tout était resté intact, comme si on m’y attendait.
— Et voilà ! Ce sera ta chambre pour les trois prochaines semaines.
— Merci, c’est parfait.
Je posai ma valise avec soulagement. Mes jambes étaient lourdes, mes paupières pesaient. L’euphorie du retour faisait place à une fatigue générale. J’avais besoin de silence et de repos.
— Bon, je te laisse t’installer. Nous t’attendons sur la terrasse, ajouta Alcor en s’éloignant.
— Euh… Alcor ? l’interpellai-je, ma voix un peu tremblante. Je me sens épuisée. À Chicago, il est une heure du matin… et je n’ai pas fermé l’œil dans l’avion. Cet après-midi, je préférerais me reposer un peu.
Il me regarda avec douceur.
— Bien sûr, je comprends. Dors autant que tu veux.
Alors qu’il allait refermer la porte, ma gorge me rappelle sa sécheresse :
— Attends, Alcor… Est-ce que je pourrais avoir un verre d’eau, s’il te plaît ?
— Mais oui, bien sûr ! Quelle question ? Ici, tu es chez toi. Si tu veux boire ou manger quelque chose, n’hésite surtout pas à te servir dans la cuisine.
Il me fit un clin d’œil, puis referma la porte tout doucement. Je me laissai tomber sur le lit, les bras écartés, fixant le plafond. Malgré la fatigue, quelque chose en moi restait en alerte. Le bonheur de ces retrouvailles était réel, mais il flottait aussi dans l’air un parfum d’inachevé… de mystère.
Après quelques heures de sommeil, je finis par ouvrir un œil et m’extirper lentement du lit. Le réveil indiquait 19h32. Cette situation me rappela étrangement celle que j’avais vécue la dernière fois, lorsque je m’étais réveillée dans ce même lit un dimanche après-midi. Mais cette fois-ci, j’étais parfaitement détendue, en confiance. Rien à voir avec l’angoisse ou l’incertitude d’alors.
J’étais sur le point de tirer le rideau lorsque, soudain, un vrombissement strident retentit, semblable au rugissement d’un réacteur de chasseur, immédiatement suivi de deux bangs assourdissants.
Je tirai aussitôt le rideau, espérant apercevoir quelque chose dans le ciel, mais il n’y avait rien. Juste le décor habituel du ranch, paisible et inchangé. Pourtant, ce bruit m’avait littéralement fait sursauter tant il était puissant : les murs eux-mêmes avaient semblé vibrer.
Pendant quelques secondes, j’ai pensé au survol d’un jet supersonique, ce qui expliquerait les deux détonations. Mais non… Ces bangs n’avaient rien à voir avec ceux, plus secs et nets, d’un avion franchissant le mur du son. Quant au bruit de moteur, s’il rappelait effectivement celui d’un réacteur, il possédait aussi une étrange composante, comme un souffle pulsé… difficile à décrire, presque irréel.
Le soleil était encore haut dans le ciel. En sortant, j’aperçus Alcor et Phénicia occupés à bichonner leurs deux motos, l’air concentré.
— Eh bien, ça ne rigole pas ! lançai-je avec un sourire, en m’approchant sans qu’ils m’aient vue venir.
Surpris, Alcor abandonna son éponge et leva la tête.
— Ah, maman ! Eh oui, il faut bien entretenir ces merveilles !
— Vous avez entendu le bruit, tout à l’heure ? On aurait dit qu’un avion de chasse était passé tout près. Et ensuite, il y a eu deux bangs… presque comme des coups de feu.
— Hein ? Euh… non, non, on n’a rien entendu, répondit Alcor en se grattant la tête, évitant soigneusement mon regard. Tu sais, ici, on est loin de tout.
Je le dévisageai un instant. Son ton, sa gêne… Quelque chose sonnait faux. Mais je préférai ne pas insister. Pas tout de suite.
À ce moment-là, un bruit de moteur se fit entendre. Une Jeep 4×4 au camouflage militaire franchit le portail du ranch et se gara devant la maison.
Je restai bouche bée en voyant les passagers descendre du véhicule. Je m’attendais à voir des soldats en uniforme… mais ce fut le professeur Procyon, accompagné de Vénusia et de son frère, qui surgirent de l’habitacle.
À peine avais-je le temps de digérer cette surprise que trois chevaux surgissaient au galop des bois situés en face de l’entrée du ranch. L’un d’eux, à la robe isabelle, portait un cavalier vêtu d’un costume de cowboy texan. Je crus à une hallucination. Mais non… c’était bien Danbei ! Les deux autres chevaux suivaient, harnachés de façon à transporter du matériel ou des bagages.
Décidément, cette famille n’avait pas fini de me surprendre.
Après de chaleureuses retrouvailles, nous nous installâmes sur la terrasse pour un dîner barbecue, suivi d’une petite soirée dansante au son de la chaîne hi-fi du salon. L’ambiance était détendue, bon enfant. Les rires fusaient, les conversations allaient bon train. J’étais étonnée par la facilité avec laquelle tout le monde semblait s’amuser, y compris moi.
Et à ma grande surprise… je dansai. Beaucoup. Plus que je ne l’aurais cru possible.
Tous participaient, sauf un : Actarus. Il nous rejoignit au beau milieu du repas, sans fournir la moindre explication sur son arrivée tardive. Ce retard sembla déplaire à plusieurs convives : les regards échangés, les soupirs à peine contenus… tout trahissait une certaine tension.
Pendant le reste de la soirée, il resta distant, presque absent. Déjà, lors de ma précédente visite, son comportement vis-à-vis d’Alcor m’avait troublée. Mais cette fois, je le trouvai carrément antipathique. Une froideur glaciale émanait de lui, comme une barrière invisible.
Malgré cela, cette soirée fut pour moi une véritable épreuve… et une victoire. C’était la première fois depuis le 10 août 1958 — ce jour maudit — que je participais à une fête.
Dan avait sorti plusieurs bouteilles d’alcool, en bon maître de cérémonie, et les propositions n’avaient pas manqué. Mais j’ai résisté. J’ai tenu bon. J’ai bu des sodas, seulement des sodas. Et je me suis amusée comme jamais. La joie simple d’être là, avec eux, d’exister à nouveau, m’avait suffi.
En mon for intérieur, j’étais fière de moi.

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Mardi 13 août 1991
Ce matin-là, je m’étais réveillée à 9h15. Encore assise sur mon lit, j’écrivais dans mon journal intime lorsque, tout à coup, le même vrombissement que la veille se fit entendre. Cette fois-ci, il n’y avait pas les deux bangs, mais le bruit, strident et puissant, me glaça le sang. Je me précipitai à la fenêtre, espérant surprendre une silhouette, un appareil, un indice… mais une fois encore, je ne vis rien. Le ciel était limpide, paisible, comme si de rien n’était.
Agacée et de plus en plus intriguée, je descendis aussitôt au rez-de-chaussée pour en parler à mes hôtes. Seule Vénusia était attablée, en train de prendre son petit-déjeuner.
— Bonjour Vénusia. Comment allez-vous ce matin ?
— Bonjour Lucy. Je vais bien, et vous ?
— En pleine forme, merci. Dites… avez-vous entendu ce vrombissement à l’instant ?
Je vis aussitôt une lueur d’embarras dans ses yeux, fugace, mais perceptible.
— Hein ? Non, je n’ai rien entendu.
— Bizarre… Pourtant je suis sûre d’avoir entendu exactement le même bruit strident qu’hier soir, dis-je d’un ton ferme.
Elle détourna brièvement le regard avant de reprendre, avec un sourire un peu trop rapide :
— Bon, je dois vous laisser, il est temps pour moi d’aller au travail. Si vous voulez, mon père vous attend au paddock. Il est prêt à vous faire découvrir l’équitation.
— Ah, avec plaisir. Bonne journée à vous !
— Merci, vous aussi. À ce soir.
Elle quitta la pièce sans se retourner. Son attitude ne faisait qu’accentuer mes soupçons.
Je pris mon petit-déjeuner seule, puis, après un rapide passage par la salle de bain, je remontai dans ma chambre. J’ouvris mon armoire et en sortis un petit magnétophone que j’avais glissé dans mes affaires avant de partir. Je l’avais emporté « au cas où », avec l’idée d’enregistrer d’éventuelles conversations inhabituelles. Cette fois, ma décision était prise : au prochain bruit étrange, j’enregistrerai. Si les Rigel refusaient toujours d’en parler, au moins j’aurais une preuve.
La matinée fut bien remplie. Dan m’apprit comment aborder les chevaux, les panser, les rassurer. Tout cela était nouveau pour moi, et ô combien fascinant. Jamais encore je ne m’étais occupée de chevaux — ni de près, ni de loin.
À midi, nous avons déjeuné tous les deux sur la terrasse. Dan me régala d’histoires incroyables sur ses « exploits » de cowboy texan. Certaines semblaient un peu tirées par les cheveux… mais sa passion les rendait captivantes.
Après le repas, nous nous rendîmes au pré où Dan me présenta une jument douce et calme, au nom tout aussi charmant : Sandy. L’après-midi entière fut consacrée à l’initiation. Dan m’enseigna les bases de l’équitation avec une patience remarquable. Nous terminâmes par une promenade tranquille en forêt, au pas seulement, mais suffisante pour que je ressente un mélange d’émerveillement et de fierté. Moi, Lucy, j’étais montée à cheval !
Et pour tout avouer… j’y avais pris goût. Un plaisir inattendu s’était emparé de moi, comme un fil tendu entre Sandy et moi. Une complicité naissante. Ma crainte initiale s’était dissoute dans une sensation de liberté… et de paix.
Lorsque nous rentrâmes, il devait être environ 19h00. Tandis que je brossais affectueusement Sandy, le vrombissement retentit à nouveau, plus proche, plus puissant.
Le cœur battant, je glissai discrètement la main dans ma poche et déclenchai le magnétophone, le regard rivé vers l’horizon. Le bruit était identique à celui du matin, mais cette fois, les deux bangs l’accompagnaient, secs et violents. Malgré mes efforts pour scruter le ciel ou les alentours, je ne vis absolument rien. Pas la moindre trace. Pas le moindre indice.
Mais j’étais soulagée, presque euphorique : j’avais enfin capturé le son. La bande allait me servir de levier, et ce soir, au dîner, j’étais bien décidée à obtenir des réponses. Pas seulement sur ce mystérieux bruit, mais aussi sur toutes les zones d’ombre qui m’entouraient depuis mon arrivée.

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