Chapitre 46 – Quand l’amour retient la chute

Ranch du Bouleau Blanc — vendredi 23 août 1991, 18 h 15

Je revenais tout juste de l’atelier-arsenal avec Alcor et Mizar. La journée s’était bien passée. Avec Stella, nous avions imprimé soixante-sept pièces supplémentaires et lancé huit impressions longues pour la nuit. J’étais globalement satisfaite. Mais ce sentiment retomba en une fraction de seconde quand la Jeep franchit le portique du ranch.
Quelque chose n’allait pas.
Le reste de la famille était comme attroupé devant la maison. Phénicia enlaçait Vénusia, dont je voyais les épaules tressauter. Le docteur Shubyller semblait discuter solennellement avec Genzo et Dan. Cette vision me glaça le sang. Immédiatement, le pire me traversa l’esprit.
Le traitement de Vénusia n’a pas fonctionné, pensai-je.
Alcor gara la Jeep. Il se tourna vers moi et Mizar. Son regard inquiet en disait long. Mizar se mit soudain à courir vers son père.
— Que se passe-t-il ? s’écria-t-il d’un ton angoissé.
Shubyller lui répondit quelque chose, puis leurs regards s’orientèrent vers le paddock. À l’intérieur de l’enclos, une silhouette était recroquevillée à même le sol, contre la barrière.
Je reconnus Actarus.
Les tressaillements de son corps trahissaient à l’évidence des sanglots. À proximité, trois chevaux — Ivanhoé, Sandy et Tonnerre — broutaient paisiblement. Ce contraste me contracta encore plus la poitrine. Une image furtive me traversa l’esprit : celle de la vision prémonitoire que Phénicia nous avait décrite avant-hier. Elle avait vu son frère ensanglanté contre la clôture du paddock.  Je m’approchai lentement de Genzo et de Dan, le cœur battant, et d’une voix étranglée par l’émotion grandissante, je parvins tout de même à prononcer :
— C’est Vénusia… c’est ça ?
Les yeux humidifiés de Dan plongèrent dans les miens et, à ma grande surprise, il me prit les mains avant de répondre.
— Ma fille est définitivement guérie, murmura-t-il sans élever la voix — ce qui était rare venant de lui.
Puis, son regard fuit vers le sol et il se pinça les lèvres. Ce genre d’attitude ne lui ressemblait pas du tout, ce qui augmenta d’un cran mon inquiétude.
Mais que se passe-t-il alors ?
Il reprit une profonde inspiration comme pour se redonner du courage.
— Mais Actarus ne va pas bien du tout, continua-t-il en le désignant du regard.
La réunion de travail de la veille me revint en tête. Je me rappelais le mal-être d’Actarus et son retrait silencieux.
— Pourtant, il devrait être fier de lui, lâchai-je maladroitement. Il a réussi à sauver Vénusia.
— Oui… mais pas lui-même, intervint Ywein qui s’était approché de nous.
Grand blanc.
Je fronçai les sourcils.
— Depuis trois jours, reprit-il, nos différentes tentatives pour soigner définitivement son cancer ont toutes échoué.
Il déglutit, puis se pinça les lèvres.
—  Il devra recevoir des traitements quotidiennement pour survivre.
Cette nouvelle me serra le cœur et je ne pus réprimer les larmes qui montèrent aux yeux. Intérieurement, j’espérais qu’ils parviennent à trouver un traitement définitif. Puis, la phrase “il n’y aura bientôt plus de pilote” refit surface. Mais non, cela n’avait pas de sens. 
— C’est ce qui était prévisible à soixante pour cent, répondis-je.
— Tout à fait, confirma Genzo, les yeux rougis. Mais il y avait toujours une lueur d’espoir. Maintenant, c’est évident. Son cancer est trop avancé pour être soigné complètement.
Il fit une pause.
— Du moins, pour le moment.
— Je vais aller le voir, proposa Alcor.
Ywein fixa mon fils droit dans les yeux.
— Non Alcor. Ce n’est pas le moment. Il ne veut voir personne. Il nous rejette tous.
Mizar, qui était resté immobile comme une statue, parvint enfin à parler d’une voix voilée :
— Je ne comprends pas… pourquoi il le prend si mal. Il va vivre, nan, avec ce traitement qu’il reçoit chaque jour.
Le docteur acquiesça du chef.
— Alors quoi ? insista l’adolescent.
— Mizar, c’est plus compliqué que ça, répondit Shubyller avec un impressionnant professionnalisme. Actarus souffre d’un trouble de stress post-traumatique complexe dû à son passé. Et cette perspective est vécue comme un nouvel échec.
Je sentis ma gorge se serrer encore plus. Je me rappelai le dévouement de l’équipe Orion ou encore l’expérience pirate du laboratoire biologique. Je revivai également ce moment presque intime où Actarus parlait avec Mizar à l’infirmerie.
Pourquoi le destin punissait un homme comme lui ?
— Il avait l’air d’aller beaucoup mieux ces derniers jours, soufflai-je.
— C’est vrai, répondit Ywein. Nous avons beaucoup discuté ces derniers temps, de médecin à patient, et je peux te dire qu’il m’impressionne par sa lucidité et sa force mentale.
Un battement.
Soudain, des hennissements retentirent. Les trois chevaux du paddock ruèrent comme affolés par un danger imminent et s’éloignèrent d’Actarus au triple galop.
Presque en même temps, un hurlement déchirant de douleur et de rage retentit, me pétrifiant sur place. C’était Actarus. Il expulsait une fureur trop longtemps contenue. D’un coup surhumain, de son bras gauche, il fracassa la barrière en bois derrière lui. Puis, avec une violence inouïe, il frappa le sol de son bras droit. Une gerbe de sang jaillit.
— Non, pas ça ! hurla Vénusia en courant vers lui.
— Non, n’y va pas ! cria Genzo, la colère le submerge de nouveau.
Mais elle continua malgré l’avertissement. Mécaniquement, nous la suivîmes tous, sauf Mizar, resté figé par la peur.
En m’approchant, je ressentis immédiatement l’aura d’Actarus : une colère indescriptible, littéralement terrifiante. Aussitôt, je fus accaparée par une crise de panique incontrôlable. Mon cœur battait à tout rompre et mes mains devinrent moites. À l’expression des autres, je compris qu’ils ressentaient la même angoisse. Puis, soudain, une sensation étrange m’envahit. Ma tête se mit à tourner. J’eus l’impression d’être projetée dans une autre réalité, comme lors de la vision télépathique de mardi, mais cette fois-ci, ce n’était pas progressif, au contraire même… c’était violent. Une panique absolue me submergea me clouant sur place. Mes muscles ne répondaient même plus. Sous mes yeux, Actarus saisit Vénusia, la souleva en lui brisant les bras et lui fracassa la tête contre le sol. J’entendis le craquement des os, ce qui me fit tressaillir d’effroi. J’avais envie de pousser un cri, mais aucun son ne sortit de ma gorge. Soudain, un hurlement de terreur — celui de Vénusia — me ramena brutalement à la réalité. Elle était assise devant Actarus, au sol, lui tenant fermement les deux avant-bras. Je compris alors que ce que je venais de voir était une vision télépathique inconsciente, projetée par la colère d’Actarus — de même nature que celle perçue par Mizar, Vénusia et Dan dix jours plus tôt. 
Autour de moi, des « non, arrête », « ne fais pas ça » retentirent.
— Lâche-moi ! hurla Actarus.
— Non, certainement pas ! J’en ai marre de subir, de rester sans agir à te regarder te détruire sous mes yeux ! cracha Vénusia.
Elle reprit son souffle avant d’exploser :
— Si tu veux te débarrasser de moi, alors vas-y ! Casse-moi les bras ! Explose-moi la tête au sol ! Vas-y ! Qu’est-ce que tu attends ?
D’un coup, l’aura d’Actarus changea de nature. Elle vacilla comme une flamme au vent, puis elle sembla s’éteindre, avant de se rallumer de nouveau progressivement. Elle redevint plus douce et chaleureuse. Puis, je ressentis soudain un sentiment d’amour incroyablement puissant. Jamais je n’avais ressenti quelque chose comme ça, même pas mercredi matin quand il avait enlacé Vénusia. C’était pur et ineffable, probablement amplifié par le contact physique entre eux. Cela me provoqua une forte sensation de picotements dans mon ventre. Puis, dans la foulée, ma peur fut balayée et remplacée par un agréable sentiment d’apaisement et de sérénité. Genzo, à côté de moi, me lança un regard de soulagement. J’entendis Phénicia murmurer pour elle-même :
— Il est sorti de la colère.
Alcor soupira. Dan qui était maintenant à ma gauche avait les yeux rougis. A ce moment-là, Actarus s’effondra en sanglots. Le voir ainsi me brisa le cœur.
— Non… je ne peux pas, finit-il par dire d’une voix brisée.
— Alors je veux vivre avec toi, répondit Vénusia avec clarté.
— Tu mérites mieux que moi. Je ne suis pas celui qu’il te faut. Tu es intelligente, douce, courageuse, pleine de vie. Je suis incapable de te rendre heureuse… et je n’en peux plus de te voir souffrir à cause de moi.
Ces paroles me transpercèrent comme des poignards. Le visage de Vénusia se ferma aussitôt et devint livide. Ses larmes redoublèrent, mais elle garda la tête haute.
— Pourquoi tu dis ça ? demanda-t-elle d’une voix rauque.
L’atmosphère vibra comme une flamme hésitante, et soudain je ressentis une sensation de froid. L’aura d’Actarus était devenue à peine perceptible. Son regard bleu azur se fixa sur Vénusia.
— Tu te vois vivre avec un homme qui ne peut pas s’éloigner du Centre plus de vingt-quatre heures sans risquer sa vie ?
Ses mains tremblaient et une flaque de sang était en train de s’élargir rapidement sous son bras droit. Cette vision me donna la chair de poule.  Il déglutit avant de continuer :
— Mon corps est usé jusqu’à l’os. J’aurais dû mourir il y a dix-sept ans. On m’a maintenu en vie… cela a permis de vaincre Véga. Mais maintenant, ça ne sert plus à rien de s’acharner.
Une chape de plomb s’installa pendant quelques secondes. Je vis les larmes monter dans les yeux de Genzo. Il ne chercha même pas à les retenir.
— Tu te rends compte de ce que tu dis ? tonna Vénusia.
— Oui tout à fait. Ils m’ont tout pris. Absolument tout.
Une respiration.
— Tu sais très bien que je ne pourrais jamais te combler en tant que femme.
Mon fils et Phénicia se regardèrent d’un air interrogateur. Genzo plissa les yeux tout en se pinçant les lèvres. Dan leva la tête comme pour réagir, mais aucun son ne sortit de sa bouche.  Actarus marqua une pause avant de reprendre sur un ton plus apaisé mais d’une voix cassée.
— Et il y a aussi ce que je cache pour faire semblant d’aller bien.
Vénusia se radoucit.
— Comment ça ?
— La douleur est devenue quotidienne. Il n’existe plus une seule journée où je peux dire “je n’ai pas eu mal”. Pas une. Mon cerveau fabrique même de la douleur là où il n’y en a pas. Je n’en peux plus.
Vénusia ferma les yeux de compassion. Elle ne réagit pas tout de suite, comme si elle avait besoin d’un moment pour digérer cette information. Une grande tristesse s’empara de moi. J’avais des difficultés à avaler ma salive. Les autres étaient probablement dans le même état que moi.
Que pouvions-nous répondre à ça ?
— La douleur, on arrive à l’atténuer par des analgésiques que tu as mis toi-même au point avec Osaka, répondit Vénusia avec une fermeté déconcertante.
— Oui, mais c’est une contrainte. Comme le traitement quotidien contre le cancer.
— Et alors ? Si ça te permet de vivre.
— Ce n’est pas compatible avec une vie de couple.
Il désigna son torse.
— Et ce corps…
— Tes cicatrices ? Je ne les vois même plus.
Vénusia soutint le regard d’Actarus et elle ne cilla même pas. Il finit par répondre d’une voix redevenue douce, mais brisée par l’émotion :
— Avec moi, au mieux, tu vivras sous contrainte. C’est vraiment ce que tu veux ?
Un long silence s’installa. Vénusia se redressa, prit une grande inspiration avant de répliquer sur un ton clair et déterminé :
— Ecoute, je préfère vivre heureuse, sous contrainte, comme tu dis, que malheureuse avec un homme violent et méprisant. Je l’ai vécu avec ma mère !
— Mais… qu’est-ce que… tu dis ? chuchota Actarus.
Alcor et Phénicia froncèrent les sourcils d’incompréhension. Le visage de Genzo affichait une moue perplexe. Mizar, qui avait fini par nous rejoindre, avait le teint blanc, les yeux et la bouche grands ouverts. Shubyller me lança un regard sceptique. Quant à Dan, il blêmit si violemment que je craignis qu’il s’effondre. Ses lèvres se mirent à trembler violemment et des larmes roulèrent sur ses tempes. Quant à moi, j’eus le souffle couper.
Comment est-ce possible de la part d’un père aussi aimant et protecteur pour ses enfants ? pensai-je.
Après quelques secondes, qui me parurent une éternité, Vénusia poursuivit d’une voix enrouée :
— Avec toi, je me sens considérée et respectée. Je suis apaisée. Même en colère, tu ne peux pas être violent. La preuve il y a dix jours et à l’instant-même.
Elle marqua une inspiration.
— Tu es doux, attentionné, sensible. Et on partage tant de choses en commun. Avec toi, je me sens bien.
Actarus ferma les yeux. Son aura se mit de nouveau à vaciller, mais cette fois-ci, elle finit par se stabiliser complètement pour redevenir douce et réconfortante. Aussitôt, je me sentis plus légère. Vénusia plongea son regard dans celui d’Actarus, posa une main sur sa joue avec une tendresse déchirante, avant de continuer d’une voix douce :
— Oui, je veux vivre avec toi. Et rien ne dit qu’un jour, on ne trouvera pas un autre traitement. Ça ne fait que deux semaines que tu as repris les recherches.
Sans prévenir, Dan nous tourna le dos et les épaules basses, il partit en direction de la maison. Personne n’osa relever. Cette vision me saisit en plein cœur. Mon regard glissa vers le bras droit d’Actarus qui gisait littéralement dans une flaque de sang. L’os de son avant-bras droit à nu. Un haut-le-cœur fit frissonner ma poitrine. Je détournai les yeux. Ywein s’en rendit compte à son tour et s’approcha doucement.
— Actarus, il faut soigner cette fracture ouverte immédiatement. Viens. On va s’installer sur la terrasse.
La fracture la plus grave n’était pas celle que l’on voyait, pensai-je.

Lire la suite…