Chapitre 43 – Une journée ordinaire

CRES Atelier-arsenal, mercredi 21 août 1991 9h45

Nous arrivâmes, Alcor, Mizar et moi, devant l’atelier-arsenal vers 9 h 45.
Comme d’habitude, une musique endiablée résonnait déjà dans l’immense bâtiment. Cette fois-ci, l’hologramme musical affichait fièrement : Anthrax.
— Eh bien… vous avez l’air d’être sacrément branchés métal dans cet atelier, fis-je remarquer.
— Oui, tu as raison, maman. Ici, on apprécie beaucoup ce genre musical… mais pas que !
— On peut aussi avoir de la techno ! enchérit Mizar, amusé. En fait, chaque semaine, une unité différente est chargée de la playlist.
— D’accord… je vois.
Décidément, pensai-je, je suis vraiment dans un autre monde.
Debout sur nos gyroboards, nous gagnâmes notre zone de travail en quelques minutes. L’écran dématérialisé central était déjà déployé, affichant la liste macro des 897 pièces à imprimer pour cette semaine. Quatre mugs de café encore fumant reposaient sur la table.

Visiblement, nous n’étions pas les premiers arrivés. Séléna surgit avec une tablette de travail à la main. Ses yeux pétillaient d’une énergie communicative, et je sentis immédiatement mon propre moral remonter.
— Bonjour à tous les trois ! Comment allez-vous ce matin ?
— Bien, merci, répondis-je.
— Super ! J’ai passé une excellente nuit ! lança Mizar.
— Pareil pour moi, ajouta mon fils avec un large sourire.
Puis, sans aucun suspens possible, nous entendîmes approcher Spica, Stella, Lyra et Enif. Je reconnus leurs voix, entrecoupées de rires francs. L’ambiance était incroyablement détendue, presque joyeuse, et cela me réchauffa immédiatement le cœur. Je ne me lassais pas de constater l’esprit d’équipe exceptionnel de ce groupe : à la fois drôle, soudé, ultra-loyal… et aussi d’un sérieux absolu lorsqu’il le fallait. Le contraste était saisissant. Ils nous saluèrent tous avec enthousiasme.
— Alors, il est passé où notre extraterrestre préféré ? demanda Spica d’un ton enjoué.
— En congé obligatoire avec sa chérie, répondit Alcor, sourire en coin, avec une pointe d’ironie.
Il leur expliqua ensuite la vision télépathique de la veille, puis le petit-déjeuner de ce matin. J’en fus profondément surprise. Mon fils ne cachait rien. Absolument rien. Il parlait à cette équipe comme on parle à une famille. Et avec le recul… c’est exactement ce qu’ils sont. Le CRES n’est pas seulement un centre de recherche, mais il est surtout une famille soudée. C’est très certainement le moteur de leur dévouement, et sans doute une des raisons pour laquelle le Secret n’a jamais été trahi. À leurs expressions, je vis immédiatement qu’ils étaient sincèrement heureux pour Actarus.
— Enfin… murmura Spica. Il a enfin pris conscience.
Sur ces mots, nous prîmes place autour de la table, juste avant que Argoli apparaisse devant notre box de travail, juché sur un gyroboard.
— Bonjour tout le monde ! s’écria-t-il avec enthousiasme, tout en descendant de la planche.
Puis, il s’approcha de la grande table de réunion. 
— Le Professeur m’a prévenu pour Actarus. Vous avez de quoi vous occuper en son absence ?
Stella pointa du doigt le chiffre 897 affiché à l’écran.
— Euh… oui. Je pense que ça ira.
Argoli plissa les yeux, satisfait et il esquissa un rictus.
— Mizar, puisque l’AI est redémarré, tu commences ton sujet de stage ce matin.
Mizar acquiesça.
— Vous savez où est Nora ?
— Elle a prévenu qu’elle aurait du retard, répondit Enif. Elle est à l’infirmerie : crise de foie apparemment.
— Ah mince… dans ce cas, prévenez-moi s’il y a du nouveau.
Une fois encore, je fus frappée par la bienveillance qui régnait, même au sommet de la hiérarchie. Puis, Argoli reprit sur un ton ferme, quasi militaire :
— Alcor, en l’absence d’Actarus, tu seras responsable technique aujourd’hui.
— Compris.
— Et avant d’imprimer, n’oubliez pas de remplir les formulaires Bravo 17 bis.
Le visage de Spica se ferma aussitôt.
— Attends… On ne va quand même pas remplir 897 formulaires ! C’est absurde ! On va passer plus de temps à écrire qu’à imprimer !
Je vis les autres lutter pour ne pas rire. Argoli, lui, resta parfaitement impassible.
— Si on voulait bien faire, oui.
Puis, il continua avec un sourire en coin :
— Mais avec Actarus, nous avons décidé qu’un seul formulaire par binôme suffirait. Listez seulement les groupes de pièces principales, sans entrer dans le détail.
Spica serra les dents, retenu par les regards suppliants de Lyra et Enif.
— D’autres questions ?
Nous échangeâmes des moues et des regards qui signifiaient que non.
— Bien, alors je vous laisse. Et si besoin, n’hésitez pas à m’appeler. Bonne journée à tous.
Nous répondîmes quasi d’une seule voix :
— Merci. Bonne journée à toi aussi.
Et il disparut aussi vite qu’il était arrivé.
— Bon, ben c’est parti alors, lança Stella à mon intention. Tu me suis ?
Juchée sur nos gyroboards et munie chacune d’une tablette de maintenance, je suivis Stella dans la zone “3D” de l’atelier-arsenal. Elle m’expliqua en route, que l’intégralité des trente-sept imprimantes avait été exceptionnellement réquisitionnée pour notre équipe. Notre binôme avait à sa disposition douze d’entre elles. Arrivée devant les imprimantes, je fus une nouvelle fois ébahie par leur gigantisme. Les robots Soko ressemblaient à des jouets à côté des machines.
Décidément, songeai-je, il va me falloir un peu de temps pour m’y faire !
Puis, nous nous arrêtâmes devant une immense imprimante.
— Et voilà, la numéro 8.  Elle fonctionne par frittage. On va l’utiliser pour imprimer la pièce numéro 5655.
Elle me montra le détail de la pièce sur ma tablette. Ses dimensions étaient impressionnantes : dix-huit mètres de hauteur, huit mètres de large, six mètres de profondeur et elle présentait des formes incroyablement complexes : des spirales, de multiples trous traversants, des cylindres au milieu de formes rectangulaire. Il est clair, que dans notre monde, il aurait fallu des mois pour fabriquer une telle pièce et il aurait été nécessaire de scinder sa fabrication en plusieurs petits sous-ensembles qu’il aurait ensuite fallu assembler par soudure ou par un autre procédé comparable. Ici, on était capable d’imprimer cette pièce en une seule fois.
— Combien de temps sera nécessaire pour l’imprimer ? demandais-je.
— D’après les simulations, il faudra un peu plus de cinq heures.
— Ok, gloussai-je malgré moi sans pouvoir articuler plus de mots, tellement cette dernière réponse m’impressionna.
Puis, elle posa son index sur la case “Print” située en haut à droite sur l’écran de ma tablette.
— Tu retrouves ici tous les détails de l’impression. Tu peux voir notamment les types de matière et la quantité nécessaire. Comme tu peux le constater, cette pièce est constituée à 87% de gren et le reste c’est du weayana. Au total, nous avons besoin de 437kg de gren et de 56kg de weayana.
— Euh oui d’accord. Mais sous quelle forme se présentent les matériaux bruts ?
— Pour cette techno, c’est de la poudre. Suis-moi, je vais te montrer les réserves de matière.
Nous remontâmes sur nos gyroboards et quelques minutes plus tard, je me trouvais devant des sortes de silos sur lesquelles je pouvais lire “gren powder 1” et “gren powder 2”. Leur taille démesurée me donnait le vertige.
— Et voilà, nous y sommes. Ils mesurent environ quatre-vingts mètres de haut.
Voyant mon air stupéfait, Stella éclata de rire.
— Et oui, ici tout est proportionnel à l’échelle de Goldorak. T’inquiète, tu vas vite t’y faire.
— Oui, enfin c’est quand même impressionnant, même si je m’attendais à ça.
Elle s’approcha d’un robot Soko.
— On va demander à un Soko de nous livrer la matière dont on a besoin dans les réservoirs de l’imprimante. Les Soko sont en fait une extension du cérébro-ordinateur, qu’on appelle aussi CBO, pour faire court. Comme tu le sais, le CBO est un AI, le cœur du Centre de recherche, finalement un peu comme Goldorak, mais en moins perfectionné. Je te montre.
Mon cœur battait la chamade par l’excitation de voir comment cela fonctionnait. Stella posa sa main sur l’épaule du Soko et automatiquement, le robot prononça d’une voix féminine étonnamment fluide :
— Bonjour Stella. Que puis-je faire pour toi ?
— Pour réveiller un Soko, pose simplement ta main sur une de ses épaules et automatiquement, il te reconnaît.
— Ok.
— Ensuite, tu commences chaque début de requête en prononçant son nom que tu trouves gravé ici.
Elle désigna la poitrine du Soko où je pouvais effectivement lire “Clarissa”, puis elle marqua une brève pause pour me laisser le temps de digérer l’information.
— Chaque Soko a un nom qui lui est propre. Cela permet au Soko de comprendre que tu t’adresses à lui, ensuite tu lui parles comme avec moi. Démonstration.
Elle m’adressa un petit sourire en coin, avant de s’adresser au robot d’une voix claire :
— Clarissa, prépare quatre cent trente-sept kilogrammes de gren en poudre et cinquante-six kilogrammes de weayana en poudre. Ensuite, remplis les réservoirs de l’imprimante 8.
— Je m’occupe de tout ça Stella. L’imprimante sera chargée dans trente-quatre minutes.
Je restai sans voix par le naturel de la réponse de “Clarissa”. Ses paroles étaient d’une fluidité incroyable. J’aurai pu croire aisément avoir affaire à une véritable femme, si je n’avais pas le Soko devant moi ! Je n’avais jamais vu ça.
— Parfait. Merci Clarissa.
— Mais de rien. N’hésite pas à revenir vers moi si besoin.
Le Soko s’éloigna de nous rapidement, visiblement pour commencer sa tâche.
— Un “merci” ne mange pas de pain ! fit remarquer Stella tout en riant. Enfin, moi je préfère rester polie, même avec une machine, histoire de ne pas perdre les bonnes habitudes.
J’acquiesça silencieusement, incapable de prononcer le moindre mot, tellement mon souffle était court.
— Tu vois, il n’y a rien de compliqué.
— Oui, oui, c’est incroyable, réussis-je à souffler.
— Allez, en attendant, on va remplir le fameux formulaire bravo-17 bis. Tu verras, ce n’est que du bonheur, dit-elle sur un ton ironique.
Nous remontâmes sur les gyroboards pour rejoindre notre zone de travail. Nous retrouvâmes Spica penché sur la table centrale, stylo à la main, le visage fermé, concentré comme s’il désamorçait une bombe. Devant lui trônait le fameux formulaire bravo-17 bis.
Un papier.
Un vrai.
Avec des cases à cocher.
C’est sûrement une blague, pensai-je.

— …non mais là, c’est de la malveillance administrative, marmonna-t-il entre ses dents.
Stella se pencha légèrement vers moi et chuchota :
— Attention… on entre dans la phase critique.
Je crus vraiment à une plaisanterie. Jusqu’à ce que Spica repose brutalement son stylo, inspire profondément, puis lève les yeux vers moi.
— Lyncée… est-ce que tu as déjà ressenti le sentiment profond et irrépressible qu’un formulaire pouvait menacer l’équilibre du monde ?
Je clignai des yeux.
— Euh… non ?
— Eh bien moi, oui.
Il tapota la feuille du doigt comme on désignerait un ennemi juré.
— Tu vois ce truc ? C’est censé sécuriser l’impression 3D des pièces et des armements. Officiellement. En réalité ? C’est un monument à l’absurde.
Stella éclata de rire. Enif, qui venait d’entrer dans le box, se positionna derrière elle et il se mordait la lèvre pour ne pas exploser.
— Spica… respire, tenta Enif.
— NON, JE NE RESPIRERAI PAS, déclara-t-il avec vivacité. Parce que pendant que je respire, quelqu’un, quelque part, a décidé qu’on devait écrire à la main SUR DU PAPIER, avec un stylo à bille noir ET PAS UNE AUTRE COULEUR, pourquoi on imprime une pièce issue d’une science en avance sur la nôtre de TROIS MILLE ANS !
Il se leva d’un bond et fit les cents pas. Cette fois-ci, Enif partit dans un fou rire incontrôlable et moi, j’en avais les larmes aux yeux.
— On manipule des matériaux et des technologies qui violent à peu près toutes les lois de la physique connues.
— On travaille avec un extraterrestre qui nous fait une confiance absolue.
— On a risqué nos vies pendant le conflit, et aujourd’hui on est garant de la sécurité de notre planète. Rien que ça !
Il se retourna vers moi, dramatique :
— Et malgré tout Lyncée, … on me demande d’expliquer à quoi sert une pièce et de justifier son impression.
Il désigna Goldorak du menton, maintenu par ses étais gigantesques.
Les rires redoublèrent d’intensité, à tel point que je faillis en perdre toute contenance ; je dus me tenir le bas du ventre pour ne pas céder à ce fou rire irrépressible. Il y avait une éternité que je n’avais pas ri ainsi. Stella était pliée en deux et Enif n’arrivait plus à respirer.
— Sérieusement, reprit-il, rouge de colère contenue, même Actarus galère parfois à traduire certains concepts en langage terrien. Et moi, je suis censé écrire quoi ? “Pièce numéro 458, fonction : euh… empêche le monde d’exploser” ?
Enif intervint, faussement sérieux :
— Tu peux toujours ajouter : « usage multiple, ne pas mettre au lave-vaisselle ».
— Et le meilleur, continua Spica, c’est qu’en théorie, on aurait dû remplir 897 formulaires, rien que pour cette semaine !! HUIT. CENT. QUATRE-VINGT-DIX-SEPT.
Plus personne ne parlait, seuls les rires se faisaient entendre. Il a fallu pas moins d’un bon quart d’heure avant que nous réussissions à nous calmer.
Intérieurement, j’approuvais les remarques de Spica. J’avoue que je ne m’attendais pas du tout à ça. Au mieux, je pensais que ce formulaire devait être rempli numériquement à partir de nos tablettes. J’étais loin d’imaginer l’usage du papier !
— Mais pourquoi ? lançai-je médusée.
Un silence.
Puis un fou rire général refit surface.
— Ah… voilà, dit Stella en essuyant une larme. La question qu’il ne faut jamais poser.
Spica se tourna vers moi, soudain très calme.
— La finalité, Lyncée ?
— Oui…
Il soupira profondément.
— Faire croire au Comité qu’il contrôle quelque chose.
Nouveau rire collectif.
— Normalement, expliqua Stella, on doit attendre trois signatures avant de lancer une impression. Argoli, Procyon… et Quest.
— Quest ? répétai-je.
Mon sang ne fit qu’un tour à l’évocation de ce nom. C’était O’brien de son vrai nom, le directeur du Comité, l’homme qui m’a délibérément menti à propos d’Alcor pendant des années.
— Ouais, le directeur du Comité, confirma Enif. Il lui faut trois semaines minimums pour signer. Le gars est toujours en réunion pour décider s’il faut… une réunion.
— Pendant le conflit, moqua Stella, si on avait attendu Quest pour imprimer les armes ou réparer, on serait tous au mieux les esclaves de Véga aujourd’hui.
Spica se rassit lourdement et griffonna rageusement sur le formulaire.
— Donc on remplit ces trucs. On fait semblant. Et eux font semblant de comprendre.
— Ouais, confirma Enif. Entre nous, le Professeur et les cinq directeurs n’en pensent pas moins. Alors, dans la vraie vie, on n’attend jamais la validation du Comité pour commercer les travaux.
Spica leva le stylo, menaçant :
— Mais je vous jure… le jour où quelqu’un du Comité me demande en quoi consiste la pièce numéro 61962, je démissionne et j’ouvre une ferme à lamas.
Je riais aux larmes.
— Bon, conclut Stella en me tendant un formulaire vierge, viens. Je vais t’apprendre à remplir un Bravo-17 bis sans perdre ton âme.
Elle se pencha vers moi et murmura, complice :
— Astuce numéro un : plus c’est vague, plus c’est validé.
— Astuce numéro deux : n’hésite pas à ajouter une p’tite touche d’humour.
Spica leva le pouce.
— Exactement. Bienvenue au CRES.
Je m’assis avec Stella sur la table et elle commença à m’expliquer comment remplir le fameux formulaire. Quand tout à coup, Alcor accompagné de Nora apparurent dans l’espace de travail.
— Nora, comment tu vas ? demanda spontanément Enif.
Le teint du visage de Nora était encore plus blanc que d’habitude et contrastait encore plus fortement avec son maquillage gothique.
— Bah ça ne va pas fort ! Je crois que mon estomac n’a pas bien supporté les sushis d’hier soir. Puis, je peux dire que la poisse ne me lâche pas ce matin !
Grand blanc.
Le visage de mon fils affichait un mélange d’inquiétude et de désespoir.
— On a un problème, annonça Alcor sans détour.
Tout le monde se tourna vers eux.
— On a imprimé deux petites pièces censées s’assembler, expliqua Nora. Parfaitement conformes. Dimensions exactes. Structure valide.
— Et pourtant, compléta Alcor, rien ne se passe. Aucune soudure. Aucun verrouillage. Aucune réaction même.
Spica grimaça.
— Oh non… pas ça.
— Le plan parle d’un procédé euphorien d’assemblage, reprit Alcor. Un terme euphorien visiblement pas encore traduit en anglais. Même les explications de l’AI ne nous avancent pas.
Nora croisa les bras, visiblement à bout.
— On a tout essayé : la pression, la fréquence, la chaleur, le champ magnétique. Même l’insulte passive.
— Et ? demandai-je.
— Rien, répondit Nora. Ces pièces nous ignorent.
Un silence pesant.
Puis Stella murmura :
— C’est sûrement un de ces concepts incompréhensibles qui nous dépassent ?
Spica hocha lentement la tête.
— Oui… un truc comme ça.
— En clair ? demandai-je.
— En clair, répondit Nora, il nous manque Actarus.
Personne ne contesta.
— Bon, conclut Alcor dépité. Il ne reste plus qu’à noter sur le rapport d’avancement “problème technique non résolu”. Et on verra ça demain.
Quelques minutes plus tard, on entendit Mizar crier.
— Nan mais là, c’est abusé !
Tous les regards convergèrent vers lui. Il recula brutalement de la console, les poings serrés.
— Il n’a pas le droit de me parler comme ça !
Alcor s’approcha de l’adolescent et se pencha vers l’écran, suivi par les autres et moi-même. Le teint de Mizar était cramoisi et les traits de son visage tendus. Je lus.
« Ton prompt est imprécis et ton raisonnement est incorrect. Cela correspond aux limites cognitives typiques pour un cerveau immature non entraîné appartenant à une civilisation technologiquement arriérée. »
— “limites cognitives”, “cerveau immature”, “arriérée”…, énonça Mizar sur un ton désabusé.
Il eut un rire nerveux.
— Oups ! laissa échapper mon fils tout en se retenant de rire.
— Ce n’est pas drôle ! lança Mizar, la voix tremblante. J’essaie de comprendre, je fais exactement ce qu’il demande… et il me traite comme si j’étais débile !
Stella était derrière moi, hilare, ainsi qu’Enif et Nora. Spica, Alcor et moi luttions pour ne pas éclater de rire. Mizar prit une grosse inspiration, avant d’exploser :
— J’ai déjà assez l’impression d’être nul comme ça. Pas besoin qu’un ordinateur me le confirme noir sur blanc !
Enif posa doucement une main sur son épaule.
— Mizar… il ne te juge pas. Il décrit seulement. Bon certes, très mal.
— Bah qu’il apprenne à parler alors ! répondit-il, les yeux brillants. Parce que franchement, pour une machine ultrasophistiquée, ça craint et en plus… ça fait mal.
Un silence s’installa. Spica souffla avec un rictus contenu :
— Ouais en effet. Actarus va devoir lui apprendre les bases de la diplomatie terrienne.
Il marqua une brève pause avant de déclarer, presque solennellement :
— Bon, moi j’ai faim, je propose qu’on aille manger.
— Euh, oui bonne idée, répondit Stella. En revanche, avec Lyncée on va juste lancer une impression, puis on vous rejoint à la salle de repos.
Je suivis Stella une nouvelle fois sur les gyroboards en direction de l’imprimante 8. Elle avait été prévenue par Clarissa de la fin du chargement de la matière sur son bracelet émetteur.
Quelques minutes plus tard, debout devant l’immense machine, Stella me fit manipuler ma tablette pour déclencher l’impression de la pièce.
— Pour lancer l’impression, expliqua-t-elle, il suffit d’appuyer sur la case “print ready”.
Une fenêtre de confirmation s’ouvrit. Je posai mon doigt sur “Yes” et soudain, l’imprimante se mit en route. L’immense plateau monta à une vitesse ahurissante jusqu’au sommet de la machine, et je vis trois rayons laser rouges le bombarder.
— Et voilà, c’est parti, lança Stella. On peut aller manger.
J’étais bluffée à la fois par la technologie de la machine et par une telle simplicité d’utilisation. Bien sûr, de nombreuses questions me traversèrent l’esprit : comment la tablette arrivait à faire le lien avec l’imprimante, comment le plateau pouvait-il se mouvoir si vite sans poulie, sans moteurs apparents du moins, comment étaient produits les lasers… 
Je poserais les questions plus tard.
Finalement, nous rejoignîmes les autres à la salle de repos vers 12h30. La salle bruissait doucement : tintements de couverts, conversations mêlées, rires lointains. Nous étions installés autour de la table, plateaux à moitié entamés. Un moment suspendu, presque ordinaire. Spica rompit le silence en triturant machinalement sa fourchette.
— Vous vous rendez compte… dit-il. Même quand il n’est pas là, on bosse comme si son regard était posé sur nous.
— Ouais, confirma Enif. Mais pas un regard de contrôle. Un regard de… confiance.
Séléna hocha la tête, pensive.
— C’est ça qui est fou avec Actarus. Il ne vérifie jamais. Il ne demande jamais de comptes. Il part du principe qu’on fera au mieux.
Les images de Mizar et moi seuls dans la carlingue du spazer de Goldorak me revinrent en mémoire.
— Et qu’on apprendra si on se plante, ajouta Nora doucement. Jamais un reproche. Jamais une humiliation. Même quand on se loupe complètement.
Lyra esquissa un sourire.
— Tu te souviens, la panne du compresseur secondaire l’an dernier ? N’importe quel chef nous aurait démontés. Lui, il a juste dit : « Expliquez-moi ce que vous avez compris. »
Spica souffla, un rire bref dans la gorge.
— Et après, il nous a remerciés… alors que c’était notre erreur.
Je les regardais, émue sans trop savoir pourquoi.
— Vous parlez de lui comme d’un… membre de la famille, murmurai-je.
Stella leva les yeux vers moi, sérieux.
— Parce que c’est le cas. Il nous fait confiance comme à personne. Alors forcément… on se sent responsables. Pas par peur. Par loyauté.
Mizar acquiesça vivement.
— Quand je bosse sur un truc et que je bloque, je me dis toujours : « Qu’est-ce qu’Actarus ferait à ma place ? » Et bizarrement… ça me calme.
Un silence doux suivit. Pas gênant. Un silence plein.
Puis Spica conclut, d’un ton plus grave qu’à son habitude :
— Franchement… un type capable de confier la maintenance de l’arme de destruction massive la plus élaborée de la galaxie à une bande de Terriens imparfaits sans jamais douter d’eux…
— …ça te donne envie d’être à la hauteur, acheva Séléna.
Les conversations reprirent peu à peu autour de nous. Mais quelque chose était resté suspendu dans l’air : la certitude que cette confiance-là n’était pas un détail…c’était le principal moteur du CRES. Soudain, à la fin du repas, Spica tapa sur la table et s’écria.
— Votre attention s’il vous plaît. Lyncée a lancé ce matin sa première impression 3D.
Des hourras et des applaudissements résonnèrent dans toute la salle.
Pour la discrétion, c’est raté ! pensai-je.
Effectivement, en quelques secondes, tout le CRES était au courant de mon exploit de la matinée, qui franchement n’en était pas un, puisque c’est Stella qui m’a guidé. Je rougis jusqu’aux oreilles.
— Ici, on fête les petites victoires, déclara-t-il en servant du champagne.
Une fois de plus, je réussis à résister à la tentation et je déclinai poliment la proposition, préférant un jus de fruits. Personne n’insista. Puis, les conversations reprirent.
— Au fait, Lyra, tu ne devais pas prendre des vacances dans une semaine pour un voyage au Mexique ? demanda Nora.
— Si si, mais vu le boulot qu’on a en ce moment, je l’ai reporté pour janvier.
— Et ton conjoint n’a rien dit ?
— Bah qu’est-ce que tu veux qui dise, c’est moi qui fais vivre la famille avec mes 8000$ par mois. Et il est bien content de se concentrer uniquement sur sa musique au lieu de passer toutes ses journées dans un boulot alimentaire.
Je voulais être sûre d’avoir bien entendu.
— Tu gagnes 8000$ par mois en travaillant ici ?
Je vis de larges sourires s’esquisser et c’est Alcor qui prit la parole.
— Ah, on ne t’en a peut-être pas encore parlé. Toutes les personnes travaillant au CRES, sans distinction de responsabilité, gagnent 8000$ par mois.
Je faillis tomber de ma chaise.
— Quoi ? Ce n’est pas possible ?
— Si, si… , répondit Enif. Tu devrais recevoir ta première paie à la fin de la semaine prochaine.
— Tu comprends maintenant pourquoi personne ne veut partir d’ici, renchérit Séléna. En plus, de conditions de travail exceptionnelles et d’une réelle seconde chance, on ne manque de rien.
Je restai bouche bée ne sachant plus quoi dire. Une autre question me brûlait la gorge depuis trois jours.
— Personne n’a été tenté de sortir une des technologies de dingue qu’on côtoie, comme les gyroboards par exemple, à l’extérieur du CRES ?
Tout le monde éclata de rire.
— Tu veux parler des “exotiques” comme on les surnomme ici, répondit Stella. Tu t’en doutes qu’il est strictement interdit de les faire sortir du Centre. Et de toute façon, tu serais repérée immédiatement par le CBO qui surveille tout en permanence. Puis, c’est prendre le risque de provoquer un véritable cataclysme sur notre planète.
— Et nos deux Euphoriens seraient menacés de mort par des fanatiques religieux ou autres groupes, intervint Alcor.
— Notre planète est loin d’être prête à accepter l’existence d’autres humains dans la galaxie, ajouta Spica.
— Considère que le CRES est une enclave des Mondes de Noeb, continua Enif. Nous sommes une exception dans la galaxie. Et nous sommes les garants de son existence.
Je compris alors quelque chose d’essentiel : Ici, on faisait confiance aux gens. On les respectait. On leur offrait une vraie place. Et quand je lançai, seule, mes six impressions de l’après-midi, une pensée s’imposa avec évidence :
Ce n’était peut-être qu’une journée ordinaire au CRES. Mais pour moi, elle avait quelque chose d’extraordinaire.

Cliquez sur les logos pour découvrir un extrait du B17-bis rempli par chaque binôme :

Spica-Lyra

Enif-Séléna

Alcor-Nora

Stella-Lyncée

L’équipe Orion au complet (ou presque) – de gauche à droite – Enif, Lyra, Séléna, Stella, Spica et Nora

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